Наступил вечер, и Капитан решил перед сном рассказать всем сказку.
Боцман устроился поудобнее на палубе, вывалил себе в блюдце полбанки вишневого варенья и обстрелял команду косточками.
- Хорошие манеры, - сказала Зомбик, отряхиваясь от косточек, - залог отличной репутации.
- Рассказывай уже сказку, Капитан, - потребовал Всемогущий Ерих Краузер.
Капитан начал:
- Жил-был в тридевятом царстве...
- В т р и д е в я т о м ? - удивился Колорифер Джо. - Наверное, в тридцать девятом. Жил-был в тридцать девятом царстве...
- Король, - продолжил Капитан Дубльдва Песняр Хетфилд.
- Стоп-стоп-стоп, - насторожился рулевой Джек Жадюга. - Как это король? Король в ц а р с т в е?
- Может, это был заезжий король, - предположил Чешадерский Мародер Петральдино Пикачу Петракарлокок.
- Нет, не заезжий, ведь он там ж и л, - возразил рулевой.
- Может, он жил-был там летом, - сказала Пикачу. - Вроде как на даче. А зимой возвращался к себе в королевство.
- Кто же там летом за него правил? - недоверчиво нахмурил брови Джек Жадюга.
- Королева, - ответила Пикачу. - Так, значит, жил-был в тридцать девятом царстве заезжий король...
- И было у него три сына, - продолжил Капитан.
- А где жили сыновья? - тут же спросил боцман.
- Очевидно, в королевстве, - сказал Колорифер Джо. - Помогали матери править.
- Точно! - воскликнула Пикачу. - Первый сын правил в июне, второй - в июле, а третий...
- В августе! - закончил боцман. - Сто пудов, в августе! Ну что, я угадала? В августе?
- Первый был швец, а второй - жнец, - сказал Капитан. - Третий же, Иван, ничего не делал, только играл на дуде...
- Швец? - переспросил рулевой. - Из Швеции, значит...
- В Швеции живут шведы, - вмешалась Зомбик. - А сыновья жили в королевстве.
- Жили-не тужили, - мечтательно сказал Одноглазый Маньяк. - С пиратами дружили.
Боцман облизал банку варенья изнутри.
- И молвил им отец... - начал Капитан.
- Как же он им молвил, - перебил его рулевой, - если он в это время жил-был в...
- Это было з и м о й, - поспешно сказал Капитан. - И молвил он: "Сыновья мои дорогие. Я уже стар, скоро умру. Один из вас станет королем".
- И, понятное дело, это будет старший сын, - вставил Джек Жадюга.
- Вовсе не обязательно, - сказала Зомбик. - Ведь это было п о с л е р е ф о р м ы...
- "А тот из вас станет королем, - продолжал Капитан, - кто докажет мне, что он и швец, и жнец, и на дуде игрец..."
- Как-то это несправедливо, - задумчиво произнесла Чешадерский Мародер. - Ведь швецу и жнецу легче научиться в дудку дудеть, чем Ивану шить и жать.
- Не скажи, - возразил Колорифер. - Дудеть тоже уметь надо. Вот я пытался научить Капитана играть на синтезаторе, а он...
- Йо-хо-хо, - зарычал Капитан, чтобы заглушить Колорифера.
Боцман облизал банку снаружи.
- Я бы передавала королевство тому, кто лучше всех им управляет, - сказала разумная Зомбик. - А чем там у них все закончилось?
- Они все трое стали королями, - сказал Капитан. - И жили долго и счастливо.
- Хорошая сказка, - одобрил Колорифер. - Все по-честному.
- И все-таки это как-то неправильно, - сказала Пикачу. - Если у каждого короля снова будет по три сына, то в стране будет девять королей, а потом тысяча, и так все королевство будет в королях. Ведь этак может наступить феодальная раздробленность. А этого нельзя допускать, в наше-то время...
- А у нас нет больше варенья? - с надеждой спросил Всемогущий Ерих Краузер.
Варенья не было, зато было темно. Спать никому не хотелось, так как все выспались еще днем. Тогда фрегат поплыл во тьму в надежде на ограбление.