Предновогодняя лихорадка. Толпы озабоченных покупателей штурмуют прилавки. С полок сметается все. Магазины делают план. Продавцы, собрав остаток воли, стараются изобразить улыбку и сконцентрироваться воспаленными глазами на очередном три тысяче пятом покупателе.
Я - три тысячи шестой, как всегда покупаю подарки в последнюю минуту. Передо мной в отдел ювелирных украшений входит три тысячи пятый - мужчина средних лет. Он озабоченно озирается, и даже на секунду вызывает интерес скучающего охранника. Вошедший облегченно вздыхает и произносит в пол голоса, обращаясь в пространство:
- “Фу! Не видит”.
Кивает на соседний отдел женской одеждой, в котором молоденькие продавщицы хлопочут вокруг женщины.
Мужчина по-хозяйски быстро проходит вдоль прилавка, явно интересуясь ценниками, тычет пальцем в какое-то колечко.
- “Вот это можно показать?!”
- “Вам, какой размер?”
- “Какой размер?” – переспрашивает мужчина.
- “Размер пальца?!”
Мужчина, слегка ошалев, и даже пошатнувшись, растопыривает ладонь, внимательно изучает свои пальцы – сосиски. И с видимым усилием подумав, чуть заикаясь, спрашивает:
- “У них есть размеры?”
Продавщица, вместо ответа, небрежно протягивает в его сторону свою точеную ручку украшенную изумительным колечком с россыпью бриллиантов.
- “А без размеров, что-нибудь есть”, - ужаснувшись разницей, почти умоляя, спрашивает он.
- “Сережки, пожалуйста, цепочки”.
- “Цепочки”, - переспрашивает он, делая заметное ударение на первом слоге, и явно проясняясь взглядом, восторженно добавляет, - “На шею!? Золотую!?”
- “Можно и на шею”, - соглашается продавщица.
- “Показывайте”.
- “Подойдите сюда, пожалуйста”.
Подходит, пробежав взглядам по ценникам, и ухватив приемлемую сумму, говорит:
- “Эту”.
Продавщица достает и аккуратно раскладывает маленькую цепочку на стеклянном прилавке.
Он смотрит с недоверием, переводит взгляд под стекло, на другие, более солидные, но, сделав несложные вычисления, возвращается к разложенной реальности. Посмотрев еще несколько секунд, неуверенно произносит:
- “Наверное, маловата будет?!”
- “Ну, что Вы, я уверяю Вас, будет как раз!”
Мужчина, что-то бурча под нос достает из недр вторую руку и сведя пальцы обеих рук кругом, протягивает их над прилавком, расположив прямо над цепочкой. Довольно долго он старается взглянуть и определить, - так маловата или нет эта цепочка, - методом сравнения с руками. С каждой секундой его озабоченность усиливается вместе с бурчанием. В конце концов, становятся различимы отдельные слова, а затем и вся фраза, многократно повторяющаяся:
- “Я ж её душил, душил… и ничего”.
Поняв, что стал говорить слишком громко, он резко встряхивается, виновато озирается вокруг, потом, торжественно подняв указательный палец, просит продавщицу:
- “Не убирайте”.
Быстро нагибается, попыхтев, со стоном разгибается, и, держа в руках шнурок от ботинка, торжественно обещает:
- “Я сейчас, я быстро”.
Приволакивая правую ногу со спадающим ботинком, он, расталкивая толпу, прямиком направляется в соседний отдел. Пропадает из поля зрения. Но, буквально тут же дает знать о себе сдавленным хрипом, смачным шлепком, и женским воплем: - “Ну, ты придурок!” – и, наконец, знакомым голосом: - “Все, все, дорогая ухожу, ухожу, занимайся, занимайся”.
Еще через мгновение, он с торжествующим взглядом победителя, неравномерно светя щеками, торжественно выкладывает на прилавок шнурок с двумя узелками, аккуратно раскладывает его внутри цепочки и облегченно вздыхает:
- “Подойдет. Буду брать”, – и громче, - “Слышите, девушка, я буду брать”.
- “Пройдите к кассе”, - без всяких эмоций, устало произносит продавщица.
Мужчина, сделав шаг по направлению к кассе, теряет правый ботинок, едва не падая, чертыхается, нагибается, вновь натягивает ботинок, безуспешно пытается вставить шнурок назад, чертыхается при этом еще раз шестнадцать…
- “Платить будете?” – возвращает его к действительности.
Распрямляется. Торопливо достает деньги и, не считая, протягивает их кассиру. Виновато смотрит вокруг и, поймав мой взгляд, улыбается, счастливо багровея левой щекой, говорит: - “Жена будет довольна! С Новым годом!”
Я улыбаюсь в ответ: - “Такому подарку! Точно будет довольна! С Новым Годом!”