Что хорошо в туристических поездках одному – полная возможность идти туда, не знаю куда. Никогда не мог понять орды туристов организованно скачущих от одной достопримечательности до другой для того, чтобы радостно пощелкать кнопочками на фотоаппарате и выслушать дежурные слова гида. Посмотришь со стороны – чисто стадо ежиков. Тыгдым, тыгдым – с одного пастбища на другое, земля трясется, автобусы едут. Вечером на лежбище в гостиницу и давай смотреть свежеотснятое – эвон оказывается, где мы были. Ну а в стороночке я – скромно и на своих двоих. Да, я не услышу душещипательную историю про Мэри и Элизабет Тюдоров, зато поваляюсь на травке и покормлю уток. Мне так больше нравится.

Кстати, про уток. В самом центре Лондона есть гигантский парк – Сент-Джеймский, который переходит в Гайд. В первом аристократы совершали променанд с незапамятных времен. Гуляют и сейчас, перемешавшись с публикой попроще, которая в былое время тусовалась исключительно в Гайд-парке. А уж живность в английском парке должна присутствовать обязательно – это вытекает из его сути. Штука в том, что есть два вида регулярных парков – английский и французкий. Со вторым типом знакомы все, кому довелось хоть раз съездить в Петергоф, что под Питером и с фонтанами. Кусты, подстриженые в форме прекрасного бутона расцветающей розы, цветка ромашки, картеы с лошадьми, сатанинской пентаграммы и еще черт знает чего, со специально подобранными расцветками и тенями. Орда садовников с ножницами еженощно зорко следит, чтобы ромашка не превратилась в шиповник, а у пентаграммы не вырос лишний угол. Что до английского сада – тут все гораздо проще. У пользователя парка должно создаваться стойкое ощущение, что он в натуральном лесу. Хотя всамделишний лес от английского парка отличается тем же, чем такие же газоны. Чтобы обангличить лужайку ее, как известно, нужно стричь каждый день в течение 100 лет. Вот и с парком так же поступают. А еще туда запускают специальных уток с белками, которые изо всех сил создают естественную атмосферу.
Получается у них плохо. Во первых, мало кто из уток умеет летать. Нет, в теории, они могут и крылья у них наличствуют, но представить себе, чтобы эта пудовая туша на кривых лапках поднялась в воздух и полетела, я не могу. Они даже бегать не могут – по той же причине. Утки способны исключительно передвигаться. Из точки А в точку Б. Переваливаясь с бока на бок, они идут от лежбища к туристам и разевают рот. Если в него ничего не летит, они подходят ближе и норовят ущипнуть. При этом из раскрытого зоба слышиться натужное матерщинное "кря". Дескать, чего пришел, за просмотр кормом платят. Ничего не мог с собой поделать – воспоминание о коте из "Возвращения блудного попугая" напрашивалось само собой. Кстати, понятно, почему оградка дорожки не выше 20 сантиметров – они не перелетят, а чтобы не сумели перевалиться и этого достаточно.
Категорическая противоположность уток – белки. Вот те – юркие до невозможности. Сядешь на скамеечку, отложишь пачку чипсов, залюбуешься природой, обернешься – ан чипсов и след простыл. В большой семье народов зевлом не щелкай. Лично был свидетелем как местному гуле швырнули что-то, что приглянулось окрестной белке, так она на него зашипела и кинулась четыремя лапами в растопырку – чисто Ужас На Крыльях Ночи. Выдрала орех и была такова, а я остался смотреть на ошарашенного голубя. Грызуны постоянно в движении – или ищут чего спереть, или деловито шелушат сворованное. Туристы умиляются и подбрасывают еще.
Еще в парке есть местная гордость – лебеди. Живут эти твари на специальном каменном островке посередине пруда и не снисходят даже до того, чтобы слезть с него и поклянчить у народа. Они птицы гордые – им тамошние служители на дом привозят. Аристократия. Впрочем, спящий лебедь отлично позирует для фотографа, если кто ходит на них охотиться с девятикратным зумом. В остальном приходится довольствоваться объяснениями, что вон там, дескать, есть островок, а на нем живут лебеди и последнему верить на слово.
Дорожки парка густо усыпаны специальными значками – "вот тут шла свадебная процессия принцессы Дианы". Если я что-то понимаю, шла она здесь уже после банкета – потому что нормальный человек не будет ожесточенно сужать круги по периметру парка, чтобы через три часа прогулки упереться носом в его центр, где стоит будка уток. Для чего эти значки стоят – я не знаю. Наверное, чтобы туристы всплакнули. Или к уткам пришли. Впрочем, о вкусах не спорят, тем более, что многие Диану и по сей день вспоминают – и за дело, как-никак единственная принцесса неземной красоты (то есть по английским понятиям – не похожая на лошадь и умеющая одеваться). Плюс очень нормальный человек – хотела простого счастья. (навроде как королева Виктория в свое время поучала одну из дочерей как стерпеть секс с нелюбимым мужчиной – закрыть глаза и сосредоточиться на величии Англии). Поскольку к принцессе я всегда относился с симпатией, я пошагал по пути кортежа и пошел дальше.