Уфф!
Помолясь, продолжим.
Британия, если кто не курсе – колыбель демократии. Нет, даже не так – Демократии. А лучше – ДЕМОКРАТИИ! Вот так совсем хорошо – ведь известно, что круче этой фигни человечество ничего не придумало, разве только Биг-Мак. Посему, быть в Лондоне и не осмотреть отходы демократической жизнедеятельности я не мог.

В прошлый раз во время своих прогулок я наткнулся на живописную и слегка воняющую группку палестинцев, что жили в палатках прямо во дворе местного Минобороны и таким образом митинговали против поддержки правительством ее Величества мирового сионизма. В этот раз для детей пустыни было еще холодно – 15 градусов с ветром, поэтому мировой сионизм мог, наконец, спокойно подышать. И впрямь колыбель демократии – у нас от Лубянки их бы вежливо и мягко выставили пинками, а в любом парке забили бы кошелками местные бабушки и мамаши с дитятями. А тут сидят, пока погода позволяет. Неподалеку, обычно живут хиппи – этим даже палестинцы по барабану, не говоря уже про Минобороны. Впрочем, холода – так что сейчас эти хиппи, видимо, живут около Барселоны.
В общем, по дороге к Вестминстеру, никаких примечательных компаний обнаружить не удалось. Элегантно помахивая свежевыигранным Бартом Симпсоном в половину человеческого роста (у британцев никакого понятия о бизнесе – в их автоматах-хваталках вполне реально что-то вытащить, вы такое видели?), я шел вниз по улице. Сиротливое Минобороны ждало своих палестинцев, пока же, кроме памятника Монтгомери, никаких людей вокруг не было. Что забавно. Небольшое пояснение. Во все времена, начиная с 16 века, главным средством общения с другими державами у британцев был флот. Гранд-флит прекрасно справлялся со своими обязанностями по поддержанию дружественных отношений во всем мире и до столкновений на суше дело доходило очень редко. Когда же доходило, проще было нанять для разборок кого-нибудь из местных, а самим весело пострелять из пушек с морской глади. Поэтому со своими знаменитыми сухопутными полководцами у англичан очень плохо. А те, что есть… Как там сказал один из Наполеоновских фельдмаршалов про Веллингтона – лучшая кавалерия в Европе под самым худшим командованием. Про Монтгомери вообще смех – Роммель в Африке его гонял по пустыне полотенцем, останавливаясь только для того, чтобы намазаться кремом для загара. Доблестные англичане сумели перейти в наступление только когда обеспечили себе четырехкратное превосходство, а коммуникации Лиса Пустыни разбомбили в хлам. В честь чего Монтгомери теперь в бронзе и стоит у здания Минобороны. Хренли там – нацгерой, доказавший, что использование тактики «семеро на одного» работает и против немцев. Зато у здания Военно-Морского министерства не стоит никого – и правильно, тут, по справедливости, пришлось бы ставить целый пантеон душ на сорок, а запасы бронзы не бесконечны, да и земля дорогая.
Чуть дальше от Военно-Морского министерства отходит Даунинг-Стрит. На ней живет все правительство Ее Величества со своими семьями, во главе с премьер-министром. До недавнего времени резиденция премьер-министра была Даунинг-Стрит 10, но с приходом на пост Тони Блэра было совершено неслыханное отступление от традиции – глава кабинета переехал через дорогу в дом №11, ибо его семья в привычных апартаментах не помещалась. Этим глава Лейбористов заслужил вечную ненависть соотечественников – британцы очень не любят когда нарушают традиции. Даунинг-стрит охраняется служебными полисменами в их привычных ярко-оранжевых цветах – очевидно, чтобы ирландские террористы не промазали и в темноте. Пройти можно только по пропускам, что не помешало журналисту Известий однажды проломиться туда, имея только свой московский пропуск, чем он еще раз доказал британцам бесконечное коварство русских. У самого конца Правительственной улицы находятся два важнейших здания для Британского Правительства – Казначейство и паб Красный Лев. Причем, если без Казначейства те еще как-нибудь проживут, то без места, где тусуются все правительство – ну совсем никак. Постороннему зайти туда можно без проблем. Можно даже облить пивом какого-нибудь шотландского пэра (что я и сделал). Нафига, спрашивается, охрана у парламента и пропуски на Даунинг-Стрит, если в дневные часы все руководство острова компактно расположено на этих 10 квадратных метрах? Счастье, что ирландские террористы тоже видимо, чтут традиции – паб для них – это святое. В Красный Лев есть прямая линия из Палаты Общин и Палаты Лордов – когда важный вопрос выносится на голосование, в баре звонит звонок и расслабляющихся парламентариев есть 8,5 минут, чтобы добежать до зала заседаний и нажать на кнопку. Очень удобно.