Напевая «Вальс цветов» из балета Чайковского «Щелкунчик», Никита сел за письменный стол и положил перед собой толстую книгу в зеленой обложке. На лицевой стороне книги золотистым тиснением большими буквами было выведено Мэнли П. Холл. Энциклопедия, которую Никита, наконец-то, взял у Вадима, была из серии «Антология мысли». У Никиты тоже имелись книги из этой серии. Они были ему особенно дороги. Когда-то он почерпнул из них много полезных знаний. Этими книгами были: «Философия йоги», где публиковались труды великих гуру востока Рамакришны, Вивекананды, а также французского писателя Ромена Роллана; сборник литературы  по буддизму, включавший работы профессора дзен-буддизма Судзуки; сборник трактатов даосских философов и два тома Агни-Йоги.

С кухни доносился частый стук посуды о раковину, слышалось громкое шипение масла в сковородке и непрестанные завывания учуявшего пищу кота. Ева жарила рыбу. В зал стал быстро проникать соблазнительный аромат, который щекотал ноздри и мешал сосредоточиться.

Этот день был замечательным для Никиты. На улице ярко светило вечернее солнце, готовясь спрятаться за горизонтом. Из открытого балкона веяло запахом весны. Он был дома с Евой, которая, как и ее муж прибывала в хорошем настроении. Это было превосходно и очень сильно отличало этот день от двух предыдущих. Никита не бежал от воспоминаний и потому быстро восстановил в памяти события вчерашнего дня…

 

…Ева была грустной и молчаливой уже второй день. Если вчера Никита еще не сильно беспокоился, так как на улице уже неделю держалась пасмурная погода, и его возлюбленная склонная к депрессии могла на некоторое время завянуть, то на следующий день, когда выглянуло солнышко, и улицы заполнились радующимися весне людьми, Никита забеспокоился. Они пошли прогуляться. Никита думал, что свежий воздух и волнующие запахи весны поднимут Еве настроение, но этого не произошло. Ева мрачнела с каждой минутой все больше и больше, пока полностью не ушла в себя, отдавшись во власть каких-то ведомых только ей мрачных мыслей.

Никита несколько раз спрашивал жену о причине ее печали, прекрасно зная, что Ева время от времени беспричинно впадала в такое состояние. Но, несмотря на это, он отказывался верить в следующие за его вопросами чуть заметные движения головы из стороны в сторону, означающие, что причины никакой нет, просто у нее плохое настроение. Никита начинал сходить с ума. Надумывая себе различные причины, и не находя им подтверждения, он начинал раздражаться. Его бесило то, что все люди радуются и веселятся, бесило то, что так задорно светит солнце, и что так по-весеннему волнующе чирикают птицы, а он вынужден ходить с этой кислой миной, изводя себя в поисках причины печали Евы. Он посмотрел на осунувшуюся жену и впервые в жизни ее маленький рост, который Никита просто обожал, показался ему недостатком. Чтобы не закричать в бешенстве, он крепко сжал челюсти.

Когда они заходили в метро, Никита сказал:

- Ты больше не любишь меня? Да? Ты поэтому сегодня такая? Если не любишь, то скажи.

Он знал, что все, что он сказал – неправда.

Ева посмотрела на него, ее глаза сузились, и она произнесла:

- Какой же ты жестокий.

После этих слов она вновь погрузилась в себя, закрывшись от мужа стеной печали.

Никита почувствовал себя виноватым и непонятым и потому захотел объясниться.

- Ева.

Она даже не взглянула на него.

- Ева.

Снова пустота.

- Ева!

Она подняла на него большие черные глаза и тихо сказала:

- Не кричи.

Никита, никак не прореагировав на ее слова, начал:

- Ева, ты должна понять меня. Ты грустишь и почти не разговариваешь уже второй день. Понимаешь, я схожу с ума. Я просто схожу с ума от этого. Войди в мое положение. Нет, я, конечно, не против твоей тоски. У каждого бывает плохое настроение. Но я хотел бы знать причину или хотя бы, чтобы ты сказала: «Все нормально Никитка, просто у меня плохое настроение». Я бы все понял. А так я извожусь в поисках причины, думая, что я чем-то не угодил тебе. Если я виноват, то скажи. Я исправлюсь. Но только не изводи меня.

- Разве, я не имею права на плохое настроение?

- Имеешь. Имеешь, любимая. Но ты не должна забывать, что нас двое. Ты сделала свой выбор. Ты решила жить с другим человеком, а не одна и потому ты должна с ним считаться. Ты теперь не одна. Нас двое…

- Почему же тогда, зная все это, ты сказал мне, что я не люблю тебя? Зачем было обижать меня?

Подъехала электричка, и они вошли в полупустой вагон. Ева села, Никита опустился на сиденье рядом с ней.

- Я не хотел обижать тебя. У меня и в мыслях такого не было. Я просто хотел докопаться до тебя. Хотел вынудить к действию. Хотел, чтобы ты начала защищаться и все рассказала мне. Это был хитрый ход, малышка. – Никита говорил дружелюбным тоном учителя, который разъясняет ученику его ошибки. В такие моменты Ева чувствовала себя ущемленной, потому что, что бы она ни возразила, ее муж переворачивал все так, что всегда оказывался прав. – Я хотел, чтобы ты, на худой конец, закричала, принялась бранить меня, но только не молчала. Только бы не молчала… Сегодня такой замечательный день. Все веселятся, а мы должны грустить. Не стоит портить такой замечательный день. Может, он последний в нашей жизни. – Никита всегда приводил этот довод в ссорах с женой. – Последний, понимаешь, может, я не доживу до завтра, попаду под машину и все. Или на наш дом упадет бомба, и мы не проснемся. Где мы будем тогда искать друг друга, чтобы попросить прощения?

- Знаю, я все это. Не раз рассказывал. Только меня уже этим не возьмешь. Сначала обидит, а потом «не проснемся», «не проснемся», - саркастически улыбнувшись, сказала Ева.

- Малышка, ты войди в мое положение. Вот, если бы я пришел с работы печальный, молчал бы и на твои вопросы отвечал бы только жестами и мычанием, как бы ты себя чувствовала? Но я не могу себе такого позволить, потому что я не один. Я с тобой. Так поступай и ты также. То, что ты делаешь – это не справедливо.

- Да, я знаю, что ты у меня добрый и справедливый, а я у тебя дура.

- Постой. Ты опять все переворачиваешь. Я не это хотел сказать. Я хотел тебе объяснить, хотел показать, как я поступаю в таких случаях…

- Да, и показал, что я несправедливая дура.

Никита замолчал и попытался отрешиться, чтобы не совершить чего-нибудь необдуманного. Да, что-то он сделал не так. Не ту тактику он выбрал в борьбе полов. Не ту. Но он знает, как поступить. Он знает…

Электричка подъехала к конечной станции. Никита и Ева вышли. Поднявшись по ступеням, они миновали двери и оказались в подземном переходе, который был полон людей, толпившихся у киосков и маленьких лавочек. Ева сказала, что хочет купить витамины, и скрылась за дверями аптеки. Тем временем, Никита, подошел к ряду, где продавались цветы.

- Помочь выбрать? – обратилась к нему цветочница – женщина лет сорока с крашеными под блондинку волосами, жующая бутерброд.

- Да, - Никита потер подбородок. – Подскажите, какие у вас цветы с плотненьким бутоном.

Он знал, что следует выбирать именно такие розы, потому что они дольше стоят и выглядят богаче.

- Разрешаю потрогать, - цветочница медленно работала челюстями, поглощая колбасу со ржаным хлебом.

Никита помнил, что Ева любит больше постельные тона. Ей не очень нравились яркие розы. Бардовые, алые, черно-красные с развалившимися бутонами – это все не для нее. Здесь нужно что-то чистое и изящное. Никита нашел цветок с легким розовым оттенком. Аккуратно сжав бутон двумя пальцами, он убедился в его прочности. То, что надо.

- Давайте этот.

Цветочница, быстро дожевав остатки своей трапезы, сказала:

- Шесть тысяч.

Никита вынул из внутреннего кармана кошелек и отсчитал деньги.

- Спасибо, - сказал он, принимая цветок из рук женщины.

- Вам спасибо.

Никита нашел Еву в аптеке у витрины с витаминами. Она увидела цветок в руках мужа, но никак не прореагировала.

- Ну что, нет ничего? – поинтересовался супруг.

- Нет, - сказала девушка и направилась к выходу из аптеки.

Когда они оказались на улице, Никита протянул жене цветок.

- Это тебе.

Ева бережно взяла розу. В ее лице ничего не изменилось. Она не улыбнулась и не повеселела, на что муж и не рассчитывал, но ее глаза были уже не такими пустыми, они больше не смотрели внутрь, а были обращены к цветку. Никита добился своего.

- Вот блин! В подземном освещении эта роза смотрелась краше. Так всегда, - изобразив разочарование, сказал он. – Я думал, она будет выглядеть лучше.

- Она красивая, - тихо сказала Ева. – Она самая красивая.

- Кстати, малышка, как мы будем добираться домой? Может, на маршрутке?

Ева флегматично пожала плечами, что означало «не знаю».

- Конечно же, поедем на маршрутке, - продолжал Никита. -  А все знаешь почему? Все потому что ты моя кто?

- Королева, - тихо сказала Ева и улыбнулась.

Вечером они уже забыли о том, что когда-то ссорились и ругались. Они смеялись, обнимались, любили друг друга с такой силой и страстью, словно этот день был последним в их жизни.

Так было всегда. Их отношения были подобны морской волне, которая поднимается и, набирая силу и мощь, несется к берегу, чтобы там растаять и  потом возродиться вновь в былой силе и мощи. Их любовь была полна подъемов и спадов. Когда Никита и Ева ссорились, они знали, что эта ссора лишь начало большого счастья, они знали, что скоро жестокое пламя погаснет и на его место придет теплота и нежность. Они умели быть друг с другом. Они любили, они ругались – они жили…

 

Да, это было вчера. Пора раздора и печали миновала. Сегодня он счастлив. Прейдя с работы, он быстро порезал рыбу, предоставив жене дальше действовать самой, потому что никто не мог так вкусно готовить как она. Воспользовавшись моментом, он вынул из сумки книгу, которая теперь лежала перед ним на столе.

Никита прочитал название: «Энциклопедическое изложение масонской, герметической, каббалистической и розенкрейцеровской символической философии».

            Неплохая книга. Такую полезно иметь на своей книжной полке.

Никита открыл оглавление и, быстро пробежав по нему глазами, нашел главу, которую он приметил еще когда перелистывал книгу у Вадима: «Братство Розы и Креста» страница 607. Вот оно. Вот Роза и Крест. Возможно, это те ROSE и KREUZ, о которых говорил в электронном письме неизвестный. Посмотрим.

Никита открыл нужную страницу. Его глазам предстала черно-белая иллюстрация, на которой был изображен седой длинноволосый старец. Он сидел за столом в свете одинокой свечи и что-то писал. «Философ розенкрейцер» - прочел Никита надпись под картинкой. Он всмотрелся в старика и не нашел в нем ничего, что могло бы приковать его внимание. Ничего необычного.  Никита перевел взгляд на другую страницу и принялся читать: «Кем были розенкрейцеры? Кто был тот таинственный человек, которого называли наш Прославленный Отец и Брат C.R.С.? Кто был основателем ордена? Нельзя считать достаточно достоверными ни одну из версий, связанных с происхождением и ранней деятельностью братства Розы и Креста. Такое заключение было вынесено после тщательных исследований и изучения документов герметической мудрости, накопившихся за время деятельности тайных обществ в Европе. К такому выводу пришли и исследователи, занимающиеся вопросами проникновения древнего Учения мистерий в просвещенные века…» Через несколько мгновений Никита утонул в книге.

«Согласно записям Книги тот, кого впоследствии назвали Христиан Розенкрейц, появился на свет в 1378 году в Германии. В возрасте пяти лет он был отдан в монастырь, где изучал греческий и латинский языки, а также другие предметы по книгам, находящимся в библиотеке монастыря. В юности Христиан с одним из монахов отправился в Святую Землю. На пути к Иерусалиму его спутник умер, а Христиан направился в Дамаск, где неожиданно проявились его природные способности к целительству и медицине. Христиан со своим открывшимся даром привлек к себе внимание старейшин города, которые передали ему тайные знания по астрологии, математике, алхимии и фармакологии... Путешествуя по арабскому Востоку, он посетил столь же таинственный, сколь и мифический город магов и мудрецов — Дамкар, изучил секреты арабских адептов, естественную историю, метафизические трактаты древних мудрецов Востока, познакомился с толкованием Библии, принятым в средневековом иудейском мистическом учении, известном под названием «Каббала». Христиан бывал в марокканском городе Фесе, где обучался магии – общению со стихийными духами природы. Во время путешествия он начал переводить на латинский язык древние манускрипты, которые чудесным образом ему попали в руки. Среди них и священная Книга Мунди и свитки, относящиеся к книгам Гермеса, которые избежали огня при пожаре Александрийской библиотеки. Так, в учении, прошло более пяти лет, после которых Христиан решил вернуться на родину».

Далее говорилось, что Христиан вернулся в Европу, где преподнес ученым мужам приобретенные им интеллектуальные сокровища древних мистерий и новые знания. Те отказались их принять, высмеяв его и пригрозив покарать как еретика. После этой неудачи Розенкрейц переехал в Германию, где в 1400 году вместе с тремя сподвижниками провозгласил рождение братства Розы и Креста. Из устава братства следовало, что:

·        лечение должно было проводиться не за плату, а руководствоваться велением сердца и гуманными принципами;

·    каждый должен подготовить себе достойного ученика с тем, чтобы в случае ухода из жизни наставника ученик продолжил бы служение братству;

·        братья ордена не должны иметь никаких внешних отличительных знаков и специальных одеяний, чтобы ничем не выделяться среди других;

·        все члены ордена должны ежегодно приходить в Дом Святого Духа. Их отличительным символом стала монограмма R.C.

Члены братства должны оставаться неизвестными миру, а все знания, приобретенные и накопленные орденом, сохраняться в тайне сто лет.

Для ускорения написания основных документов братья привлекли еще четырех человек, которые обязались чтить законы ордена и работать на благо получения знаний Природы. Так их стало восемь.

Окончив постройку дома, который они назвали Домом Святого Духа, братья завершили создание секретного шифра, которым записывалась трактовка Книги Мунди. Затем они решили разойтись по свету, чтобы сравнить свое учение с другими и исправить возможные ошибки, существующие внутри их системы.

Братья свято чтили законы ордена. Они продолжали собирать сокровенные знания, делились ими друг с другом, пополняя тем самым новые страницы Великой Книги Природы. Учились преодолевать ограниченные возможности материального мира, овладевали сверхъестественными способностями, которые позволяли им пребывать одновременно в двух мирах: их физические тела были материальны, в то время как сами они обитали в астральном, не подверженном ни временным, ни пространственным ограничениям. Именно в таком теле они могли проникать в неведомый мир Природы, и именно там, в духовном воздухе древних — археусе, они, не доступные для непосвященных, находили свой Храм…

По истечении получаса Никита разочаровано отодвинул книгу. Здесь описывалась история братства, его основные принципы и постулаты, теории и мистерии, но о пеликане ни слова. В другое время он был бы доволен, почерпнув такое количество интересных знаний, но не теперь. Сейчас у него была иная цель. И он ее не достиг. Возможно, те слова и вправду были посланы незнакомцем лишь для того, чтобы запутать его. В то же время Никита не исключал возможность своей ошибки. Может, подсказка была верной, а он просто неверно истолковал ее или не там искал.

            Никита в задумчивости теребил пальцами подбородок.

Неужели он что-то упустил. Возможно, если незнакомец и указывал на какую-то книгу, то она не обязательно должна быть именно этой. Мало ли книг существует о розенкрейцерах и их философии. Но с другой стороны, если «пеликан» - это некий символ, используемый этим братством, то в книге по символической философии он должен хотя бы упоминаться.

            Никита еще раз терпеливо просмотрел оглавление. Его внимание привлек раздел, в наименовании которого не было ни слова о розенкрейцерах, зато упоминались птицы. Наименование раздела гласило: «Рыбы, насекомые, животные, рептилии и птицы».

            Никита открыл этот раздел и начал просматривать. В первой главе говорилось о мифическом ките, который проглотил библейского пророка Иону, о рыбьих символах Христа, о жуках скарабеях, о мухах, змеях и крокодилах, и он быстро пролистнул ее. Когда же Никита открыл первый лист второй главы, он невольно замер. Перед ним была иллюстрация, центральную позицию которой занимало большое гнездо. В этом гнезде сидел один большой пеликан, а вокруг него было семеро детенышей. Птенчики смотрели на родителя, разинув клювы, словно прося пищи. Из гнезда, воздымался белый крест, который был опутан кустом розы с одним большим цветком. Над крестом возвышался циркуль, который упирался ногами в противоположные края гнезда. Верхушка циркуля была увенчана короной. Под гнездом была изображена, развевающаяся на ветру ленточка с начертанными на ней латинскими буквами I N R I. Иллюстрация была подписана как «Философский камень Розы и Креста».

            Никита принялся за текст и почти сразу же наткнулся на то, что искал. «Жестокость символизируется птицей канюк, храбрость – орлом, самопожертвование – пеликаном…». И далее: «…в Средние века христиане считали, что пеликан от безвыходности вырывает из своей груди сердце, чтобы накормить им своих голодных детенышей. Эту птицу отождествляли не только с самопожертвованием, но даже и с самим Христом».

            В зал вошла Ева.

            - Что ты читаешь?

            - Я нашел, Ив.

            - Что ты нашел? – девушка склонилась над мужем.

            - Я нашел значение «пеликана».

            - Да? В этой книге?

            - Да. Хотя признаюсь, благодаря некоторой случайности. «Пеликан» - это символ самопожертвования. Христиане считали, что эта птица разрывает себе грудь и отдает свое сердце на съедение голодным птенцам. Это о многом говорит, Ив. Ты понимаешь?

            - Кажется, да. Ты хочешь сказать, что это доказывает твою версию о самоубийстве? Тот парень покончил с собой? Принес себя для чего-то в жертву?

            - Все указывает на это. Он отдал мне этот кулон специально. Видимо, самоубийца хотел, чтобы хоть кто-то знал о его жертве.

            - О жертве? Но ради чего? Ради кого? И почему он выколол себе глаза?

            - Я пока не знаю. Это предстоит выяснить.

            - Будешь искать ответ, милый? – с опаской спросила Ева.

            - Да. Раз эта смерть не дело рук кровожадных убийц, мне нечего бояться? Ведь так?

            - Не знаю. Может, ты ошибаешься. Как ты нашел это значение «пеликана»? А, да, помню, ты говорил. Тебе пришло электронное письмо от неизвестного, и по тем трем словам, что там написано ты вышел на эту книгу. Да? А может, тебя подталкивают к неправильному решению? Может, тебя хотят запутать?

            - Я тоже думал об этом, - мрачно произнес Никита, уставившись в стену напротив. – Но не исключена возможность, что этот неизвестный помог мне, и теперь я на верном пути.

            - На верном пути к чему? Неужели для тебя так важно знать ответ?

            - Да, я хочу знать, почему он сделал это, - твердо сказал он. – Я часто вижу его лицо, его безумные глаза с некой неведомой мольбой. Я хочу знать ответ. Не знаю почему, но хочу.

            - Я с тобой, - тихо сказала Ева на ухо мужу.

            - Спасибо.

            Девушка бросила взгляд на зеленую обложку книги и спросила:

            - Это в этой книге ты нашел ответ?

            - Да.

            - А в прошлый раз ты его упустил?

            - Я тебя не понимаю. – Никита удивленно посмотрел на Еву. – О чем ты говоришь?

            - Ну, ты ведь уже брал эту книгу недавно.

            - Я? Да, не брал я ее. Вы что с Вадимом сговорились? Он доказывал мне тоже самое. Я взял ее первый раз. Это я знаю точно.

            - Ты уверен? Мне казалось, что ты уже просматривал ее около двух недель назад? Ты искал в ней значение «пеликана» после сатанинской «вечеринки»? Помнишь?

            - Ты, наверное, что-то путаешь. Вы с Вадимом что-то путаете. Эту книгу я взял первый раз. Тогда я просматривал другую: «Историю магии и оккультизма».

            - А мне кажется, у тебя была именно эта книга. Я запомнила обложку. Ты и название мне зачитывал. Оно было очень длинным и этим въелось в память. Это та самая книга.

            Никита сдвинул брови. Казалось, он отчаянно пытается что-то вспомнить.

            - Если я ее брал, то почему же я тогда этого не помню? Ничего не понимаю.

            - Не знаю, как у тебя могло вылететь это из головы. Хотя, я уже начинаю сама сомневаться. Может, это я ошибаюсь…

            - Ладно, – внезапно сказал Никита бодрым голосом. – Черт с ней с этой книгой! Скажи лучше, как там наша рыба.

            - Получилось очень вкусно. Будешь есть? Я и Бэнджамину дала небольшой кусочек.

            В дверном проеме появилась облизывающаяся мордочка кота. Он что-то промяукал хозяевам и, как ни в чем ни бывало, прошел мимо. Плюхнувшись посередине зала, Бэнджи начал тщательно вылизывать себя языком.

            - Похоже, нашему коту понравилось, - Никита обращался к Еве.

            - Да. Пойдем и мы поедим.

            - Пошли.

            Никита встал из-за стола и последовал за женой. Когда она накладывала, источающую приятный аромат, рыбу, он нежно поцеловал ее в шею и сказал:

            - Я тебя люблю, малышка.

            - И я тебя люблю, - услышал он нежный голос своей возлюбленной.

           

            После сытного ужина Никита надел тапки, и собирался выйти на лестничную площадку для того, чтобы выбросить мусор. Когда он открыл дверь, к его ногам упал клочок бумажки, который, по-видимому, торчал между дверью и косяком до тех пор пока, человек не потревожил его. Никита удивленно поднял листок и, развернув его, прочел: «Настоятельно не советую вам лезть не в свои дела». Там же была и подпись: «Ваш недоброжелатель». Текст записки был распечатан с компьютера, а не написан от руки. Наверное, этот самый недоброжелатель опасался быть узнанным по подчерку.

            Никита позвал Еву и показал ей листок.

            - Ты посмотри только. Уже любовные письма пишут.

            Девушка прочла текст, и он увидел, что ей не до смеха.

            - Тебе угрожают, - дрожащим голосом сказала она.

            - Нет, малышка, не угрожают. Пока только советуют, - Никита осматривал лестничную площадку. – Пока только советуют.

            - Может, это какая-то шутка?

            - Не исключено, - он отогнал все мрачные мысли  – Это вполне может быть просто чья-то шутка.

            Никита взял записку у жены.

            - Наш шутник не очень осторожен. От записки так и разит какой-то туалетной водой. Видимо, ее очень долго продержали в кармане. Не бойся, мы найдем этого шутника.

            Он выбросил мусор, и они вместе с Евой вернулись в квартиру. Никита вымыл руки и осмотрел записку еще раз. Никаких зацепок кроме запаха. А запах-то знакомый! Только Никита не мог вспомнить, откуда он его знает. Ничего он то уж точно вспомнит. Потому что в запахах он хорошо разбирался с самого детства. Хорошо запоминал и распознавал даже самые легкие и чуть ощутимые ароматы.  Он вычислит этого недоброжелателя по запаху, если ему когда-нибудь доведется столкнуться с ним. Обязательно вычислит.

            Ах, да, и еще одно! Недоброжелатель обращался к нему на «вы», что означало проявление некоторого уважения. Это же говорило и об эстетичности незнакомца. Он явно человек обходительный, даже со своими врагами. Конечно это все: и стиль записки, и запах могли не означать ровным счетом ничего или вести по ложному следу, но это можно проверить.

            Никита улыбнулся. Он тоже не лыком шит.

            Оставшуюся часть вечера они провели у телевизора. Шел фильм: «Дом из песка и тумана». Ева лежала, спрятавшись в объятиях мужа. Никита ощущал приятный запах, исходящий от ее волос и время от времени нежно целовал ее шею. Бэнджамин тихо сопел, развалившись на кресле. Несмотря ни на что, они были счастливы.

            А затем пришла тихая весенняя ночь, и тени двух влюбленных растворились в темноте.