(продолжение)

            На этот раз Эдельхарн вдохнул не глубоко. Рот заполнился теплом, которое стало быстро просачиваться в голову. Эльф почувствовал необычайную легкость, казалось, дуновение ветра, и он как перышко улетит в небо. Мысли таяли как лед у костра. Шея усиленно не хотела держать на себе голову. Хотелось смеяться.

            - Где вы берете это? – вяло спросил он.

            - Есть такое тайное местечко, - голос орка был не менее вялым, чем у эльфа, - под   названием Барад-Дур. Там делают эти сигары. Мы с ребятами в шутку зовем его Барад-Дурь.

            - Барад-Дурь?

            - Барад-Дурь, - торжественно повторил Азхгур.

            - А почему? – эльф никак не мог убрать с лица глупую улыбку.

            - Ну, ты даешь! Еще нас зовете «темными», а сами-то.

            - Тайное, говоришь, местечко? – вдруг спросил Эдельхарн и расхохотался.

            - Верно, тайное, - заплетающимся языком проговорил Азхгур. – Я смотрю тебе здорово дало по мозгам.

            - На себя посмотри, - эльф продолжал смеяться. Потом внезапно попытался принять серьезный вид, что ему совершенно не удалось, и сказал:

            - Вот мы сейчас валяемся здесь одурманенные, а если твои или мои найдут нас.

            - Не найдут. Какой идиот сунется сюда посреди ночи?

            Они оба рассмеялись.

            -  Знаешь, если бы Алдур узнал, что я не убил тебя, меня бы взяли под стражу.

            - А кто такой, этот Алдур?

            - Наш военоначальник.

            - Понятно, - орк кивнул. – Забудь о своем Алдуре.

            Внезапно Азхгур повернулся к собеседнику и сказал:

            - А давай останемся здесь. Пусть они рубятся друг с другом. Нам то, что до этого?

            - А как же честь?

            - К черту ее!

            - То есть как это к черту? – эльф удивленно уставился на орка.

            - А вот так. Лежи себе, смотри на звезды и наслаждайся жизнью.

            - Я так не могу.

            - Почему?

            - Что обо мне подумают остальные? – эльф растерянно пожал плечами. – Я хочу стать героем. Все мы хотим…

            - Честь, героизм, - орк усмехнулся. – Вот так вы и сражаетесь.

            - Как так? – у эльфа был ужасно глупый вид.

            - Да вот так! Нет, чтобы схитрить…

            - Постой, постой, - перебил Азхгура Эдельхарн. – Не в наших правилах побеждать хитростью и коварством. Мы берем верх храбростью. Не то что некоторые.

            Орк вопросительно поднял бровь.

            - Не в обиду тебе сказано, - смутившись, поправился эльф. – Понимаешь ли, мы чисты и добры. Добром и побеждаем. – он настойчиво пытался принять серьезный вид. - Сойтись в честном бою, что может быть лучше?

            - У-у-у, как же, добры! А наших ребятишек убиваете. Чистота, добро, честь… Тебе не кажутся глупыми твои слова?

            - Кажутся! – Эдельхарн кивнул так, что голова чуть не слетела с плеч. «Ну, и дурь!» - подумал он. – «Буквально, сносит голову».

            - Вы совсем не умеете воевать, - продолжал Азхгур заплетающимся языком, - то ли дело мы – орки. Где надо перехитрим, где надо убежим. Вы смеетесь над нами и презираете нас, а мы ценим друг друга. Плевать на честь, когда речь идет о жизни. Возвращаясь домой, наш командир со спокойной совестью смотрит в глаза женщинам, потому что он сделал все, чтобы их мужья вернулись домой целыми и невредимыми. Если нужно, он поступиться своей честью ради своих солдат. Так то, дружок.

            Эльф удивленно вытаращил глаза.

            - Да. А что ты думал? У орков тоже имеется понятие чести. Мы же не тролли какие-нибудь. Хотя и они ребята что надо. Мозгов нет, а смеяться умеют. А песни орут так, что горы сотрясаются. Вот, научишь какого-нибудь тролля глупой песни, а он напыщенно и с достоинством распевает ее так, что балроги уши зажимают. А они не любят шуток. Строят роту по стойке смирно и начинают допытываться, кто сею пакость подстроил. А потом пытаются нам вдолбить мелькорову идеологию. Мол, в темной армии должна быть одна ненависть и страх. Как же! Мы орки повеселиться любим.

            - Что за чушь? – Эдельхарн хотел почесать затылок, но промахнулся.

            - Чушь не чушь, а весело. Неужели вы эльфы никогда не шутите?

            - Никогда, - торжественно произнес Эдельхарн, положив руку на сердце.

            - Да-а-а-а. Вижу у вас туговато с чувством юмора. Чурки какие-то, извини, конечно. Я понимаю, вы сама красота и добродетель, - при этих словах Азхгур скривился, - но какая же красота может быть без здорового смеха?

            - Печальная, - эльф отчаянно пытался разглядеть собственные пальцы. – Печальная красота.

            - С этим не поспоришь, - орк потер подбородок, приняв позу мыслителя. – И мы печалимся, но не делаем из этого религию. Печаль и веселье это все жизнь. Только дураки расставляют приоритеты.

            - Все я обиделся! – Эдельхарн вяло скрестил на груди руки.

            - Полно тебе. Я не хотел обидеть тебя.

            - Представляю, что бы было, если бы захотел, - надувшись, пробубнил эльф.

            - Подожди, я не…  Клянусь огненной задницей балрога, я не хотел!

            - Задницей говоришь?

            - Ты не так меня понял. Прости, - орк молитвенно сложил руки.

            Эльф рассмеялся:

            - А-а-а-а! Купился, зеленая башка!

            - Шутник! – Азхгур помахал огромным кулаком. – Ничего я не купился.

            - Ладно тебе, купился, так скажи прямо.

            - И откуда это, почтенный эльф набрался таких словечек? – съехидничал Азхгур.

            - С кем поведешься, от того и наберешься, - Эдельхарн наставительно поднял палец. – Кажется, так говорится.

            - Э-э-э, полегче.

            - Ты упоминал женщин орков?

            - Я?

            - Да. Когда говорил, что-то насчет глаз и совести.

            - Ну, и что?

            - Какие они, ваши женщины? Никогда не видел. Честно говоря, эльфы и не подозревают, что орки двуполы.

            - Слыхал я эти байки, - орк махнул рукой. – Будто наши дети рождаются из некой зловонной слизи. Как представлю, аж дрожь берет. Вот, что я скажу. У вас эльфов очень больное воображение. За кого вы нас принимаете? Разумеется, у нас есть женщины. Не такие красивые, как ваши, но есть. Более того, это женщины с большой буквы. Про таких говорят: «И коня на скаку остановит, и в горящую избу войдет». У нас их даже балроги боятся. Наша «красавица» как упрет кулаки в бока, так эти огненные демоны сразу разбегаются, только красные пятки сверкают. Вот, так!

            - Бррр! Не хотел бы я себя такую женушку. Чтоб мужем-то командовала? Ни за что!

            - Почему же так категорично? Наши дамы только с другими такие грубые, а со своими очень нежные ласковые.

            Эдельхарн поежился, представив себе такую нежную «орчанку» с зеленой мордой и большими клыками.

            - Ну, уж нет, я доволен своей Алвирин. У нас с ней согласие и равноправие. А у тебя есть жена?

            - Нет.

            - Это почему? Мне хвалишь орчанок, а сам до сих пор никого не выбрал.

            - Дело не в этом.

            - А в чем же?

            - Так что ты решил насчет того, чтобы остаться здесь и не возвращаться к своим? – неожиданно сменил тему Азхгур.

            - Не могу. Это же предательство.

            - Предательство? – губы орка скривились в усмешке. – А, идя на смерть, ты разве никого не предаешь? Все вы предатели! – отрезал Азхгур.

            Эдельхарн вспомнил Алвирин из своего ведения, ее седые волосы и печальные глаза.

            - Все вы предаете свою любовь ради того, чтобы почувствовать себя героями. Но вы никакие не герои! Вы предатели! Вы предаете своих жен, своих детей и матерей! Пре-да-те-ли! – произнес орк по слогам.

            - Это неправда, - попытался оправдаться эльф.

            - А вы думали своими тупыми гордыми умишками, что станет с ними, когда вы, удовлетворив свой геройский порыв, сляжете вот на этом поле, - Азхгур гневно указал на равнину. – Что будет с теми, кого вы любите, когда наши войска доберутся до них? Но вы лучше вступите в бой, чем согласитесь убежать с позором ради вашей любви. Ведь так?

            - Мы сражаемся ради них.

            - И ради них идете на эту глупую смерть? Ради чести, ради славы! Чушь! Думаешь, твоя смерть принесет радость твоей любимой?

            Эдельхарн отвернулся. Веселье куда-то улетучилось.

            - Давай обойдемся без моральных поучений, - тихо сказал он.

            - Прости.

            - Я не обиделся. Мне больно.

            - Почему? – Азхгур почувствовал себя виноватым.

            - Я не могу поступить так, как желает того мое сердце. Я ненавижу эту войну. Ненавижу! Но что-то держит меня. Я хочу убежать, но не могу.

            - Ты боишься оказаться трусом?

            - Не знаю. Все так запутано. Я уже не знаю, кто в этом мире прав, а кто виноват. Я не знаю, ради чего мы сражаемся, ради чего убиваем. Я хочу покоя. Хочу остановиться и начать все заново.

            - Тогда беги, - Азхгур был серьезен. – Беги на Восток. Забери туда свою Алвирин, и живите там, в мире до конца своих дней.

            - Что же будет, если все эльфы поступят так же как я? Что будет, если все убегут? Кто же тогда будет защищать мир от Темного Властелина… от вас?

            - Такие всегда найдутся, - орк улыбнулся. – К тому же у всех квенди сложилось неверное понимание намерений нашего вождя. Вы вбили себе в голову, что мы плохие и от нас нужно очистить Арду, но на самом деле все не так просто. Мы лишь боремся за свою свободу, за землю, где мы можем рожать и растить наших детей.

            - Ага. И отнимаете земли у нас.

            - Если бы не отнимали, то нам и жить то негде было бы. Ваши предводители не очень щедры, да и все квэнди не очень-то жалуют наш облик. Вот и приходится бороться.

            - Да уж.

            - А еще скажу по секрету, - Азхгур заговорил шепотом, словно боясь, что его подслушают, - у нашего вождя миссия такая.

            - Какая такая миссия? – эльф усмехнулся.

            - Все орки сражаются ради себя, а вот Темный Властелин исполняет волю самого Эру.

            - Эру? Что за вздор?

            - Я и не думал, что ты поверишь, - разочарованно проговорил орк.

            - Не верю.

            - Твое дело.

            - Так что там у нас насчет Востока? Бежишь? – Азхгур докуривал очередной косячок.

            Эдельхарн стал пристально всматриваться в горящий кончик своей сигары. Эльф до сих пор был под влиянием дури, о чем свидетельствовало слабое кружение в голове.

            - Не могу. А ты бы смог?

            Орк задумался.

            - Не знаю. Ладно, прости, что спросил. Забудь.

            Эдельхарн увидел печаль в глазах собеседника.

            - Э, приятель ты чего? Не горюй. Лучше скажи, кто тебя научил играть на флейте? Или в орочьей армии музыкальная подготовка обязательна? – он затушил сигару и вопросительно посмотрел на орка.

            Тот улыбнулся и сказал:

            - Не думаю, что моя история тебе понравится.

            - А ты попробуй. Я скажу, когда следует остановиться, - лукаво выпалил Эдельхарн.

            - Ну, Эд ты сам напросился. – Азхгур устроился поудобней и начал. - Когда-то я был эльфом...

            На мгновение воцарилась тишина. Потом Эдельхарн рассмеялся:

            - Ты шутишь?

            - Нет, - зеленая морда орка была самой серьезностью. – Я был одним из первых квэнди и родился задолго до того, как часть эльфов ушла в Валинор.

            Эдельхарн подумал, что Азхгур бредит. «Наверное, от этой травки он свихнулся. Все, больше никогда не возьму эту дрянь в рот!»

            - Ты не веришь мне? Думаешь, я сошел с ума? Ведь так? – орк сверлил собеседника взглядом.

            - Нет, Аз... Просто ты не думаешь, что это бред?

            - Значит, сказки на ночь не будет! - сердито сказал Азхгур и отвернулся.

            «Ну и черт с тобой!» - подумал эльф и принялся считать звезды.

Минуты текли медленно и казались часами. Эдельхарну надоело практиковаться с числами, и он попытался вспомнить какую-нибудь веселую песню, но ничего не лезло в голову.

-  Ладно, сдаюсь. Я постараюсь поверить тебе.

- То-то же, - Азхгур повернулся, и эльф увидел на его лице лукавую улыбку.

- Ты чего?

- Знал, что не вытерпишь. Влияние дури, - многозначительно сказал орк.

Эдельхарн не обратил на эти слова внимания.

- История, помнишь? Я жду, - он расстелил на земле плащ и улегся рядом с Азхгуром.

(продолжение ниже)