- Понимаешь, Улиндо желает, чтобы ты прошел обряд liёshi. – Этэлу поправлял веткой дрова в костре.

- Что это за обряд? Через что мне предстоит пройти?

- Я не могу тебе ответить на эти вопросы.

- Почему?

- Потому что мой ответ повлияет на твою судьбу.

- На мою судьбу? Причем здесь моя судьба?

Лемехэльвэ не ответил.

- Почему ты не отвечаешь?

- Ты пройдешь обряд?

- Да, - мой ответ был твердым.

- Ты можешь погибнуть.

- Я боюсь смерти, и именно этот страх толкает меня к риску. Как переводится слово liёshi? Что оно означает?

- В вашем языке такого слова нет.

- Ты можешь описать его?

- Нет. Для каждого это слово имеет свой смысл. Когда ты пройдешь обряд, ты получишь ответ на этот вопрос.

- У вас все слова такие?

- Какие?

- Ну, такие…что их нельзя перевести на наш язык, - улыбнувшись, спросил я.

- Дело не в языке, друг мой, - Этэлу тоже улыбнулся. - А в нас самих. Наш язык это язык сердца, а у сердца не бывает строгих понятий. Вместе со словами мы передаем друг другу частицу жизни, а не мертвые образы. Это… - он запнулся. – Прости, Сулимион, но я не знаю, что сказать тебе.

- А кто знает?

- Знает каждый в отдельности, и не знают все вместе, - Этэлу следил за пляской пламени.

- А, вот вы где? – громкий бас разрезал тишину ночи. – Сейчас не время для философских бесед. Сули, не желаешь опрокинуть со мной кружечку эля напоследок? – рыжий возложил свою огромную лапищу мне на плечо. – Пусть Этэлу поразмышляет в одиночестве.

- Напоследок? Звучит мрачновато, - я постарался придать голосу обреченность.

- Эй, постой! Ты говоришь, как старина Уно. Ничего, кружечка эля заставит твои глаза лучится от радости, а уста петь веселые песни.

Рыжий схватил меня за плечи и одним быстрым движением поставил на землю.

- Опять разыгрываешь меня? Ведь так? Я все вижу. Поверь мне, сынок, Хагуло совсем не дурак.

- Разве только чуть-чуть, - прозвучал из темноты голос Мал-Винра. – Пока вы там болтаете, мы с Уно опорожним все запасы эля.

- Дело не терпит отлагательств, сынок. Ноги в руки и живей к нам!

Я улыбнулся.

- А что такое эль?

- Ты никогда не слыхал об этом божественном напитке?! – у рыжего от изумления глаза вылезли из орбит. – Ребята, у нас тут дебютант, - крикнул он в ту сторону, откуда ранее раздавался голос Мал-Винра.

Когда мы скрывались в темноте, я еще раз обернулся чтобы посмотреть на Этэлу. Но около костра никого не было.