Все началось с того, что ко мне в гости заглянул сам большой босс. В это время я мирно отдыхал вдали от костров, закинув на стул ноги и наслаждаясь приятным холодком. Перед тем, как войти он негромко постучал.

            - Войдите,- деловым тоном сказал я. Но, как только увидел босса, вся моя деловитость пропала, и я быстро убрал ноги со стула. Негоже вести себя так перед самим сатаной.

            - Приветствую тебя, Савл,- пробасил он. Я невольно поморщился.

            - Ах, да, я забыл, что ты просил больше не называть тебя так.

            - Да, уж больно много святости в этом имени, аж противно.

            Вопреки распространенному мнению, у сатаны не было рогов и козлиной бородки, к тому же он был совсем не ужасен. Чтобы соблазнить весь мир, нужно быть чертовски привлекательным, каким и являлся наш босс. Хоть он и умел изменять свой облик, но все же вид мужчины в расцвете сил ему нравился больше. Конечно, зачем себя уродовать, он ведь дьявол, а не какой-нибудь извращенец. Наш босс всегда носил изысканную одежду, в его отношениях была некая аристократическая учтивость. Ну, как же можно не пасть перед таким обаянием.

            Сатана был как всегда излишне тактичным и начал издалека. Он расспрашивал меня, как идут мои дела, как чувствуют себя грешники. У меня было свое поместье, где я с удовольствием проводил каждый божий день. Еще в конце первого века прошлого тысячелетия, по людскому летоисчислению, я покинул пост заместителя сатаны и ушел на пенсию. Теперь я занимался тем, что следил, чтобы у наших гостей не успевали остывать пятки, и чтобы черти не бастялись где попало, а занимались делом. Это ведь, в конце концов, ад, а не дом удовольствий.

            Когда официальная часть закончилась, босс перешел к делу.

            - Знаешь, Са... Ой, Азатот, - он виновато развел руками. – У меня есть небольшое дельце для тебя.

            - Да, и какое же? - удивился я.

            - Понимаешь, времена нынче трудные, непорочных людей становится все меньше и меньше, а план на пятилетку урезать нельзя. Скоро нужно составлять отчет, а у нас для завершения плана не хватает одного грешника. А ты ведь знаешь Бородатого, не уложимся, сократит к чертовой матери. Останемся без работы. Зачем Богу держать нас бездельников? Не справились, будтье любезны покиньте пост. А как же нам без ада? Неееет. Такого быть не должно. Не бывать этому! – сатана ударил огромным кулаком по столу, по моему столу. Я с сожалением наблюдал, как моя любимая ваза летит на пол и разбивается вдребезги.

            - Извини, - бросил он как бы между делом.

            - Ничего, ничего, – ласково проговорил я, а сам думал: «Вот дьявол, не мог прикинуться дряхлым старикашкой, так руку бы сломал о стол, а то моя ваза!».

            - И что же требуется от меня? – спросил я.

            - Да, нужно отправиться на землю и соблазнить какого-нибудь доброго или святого и всего лишь, - сказал он, отмахиваясь, словно это был сущий пустяк.

            Но для меня это не было пустяком.

            - Почему именно я? При всем моем уважении к вам, я вынужден отказаться. Я уже на пенсии, и слишком стар, чтобы заниматься такими делами.

            - Отказаться? Стар? Невозможно.

            Я продолжал:

            - Тем более у меня и тут дел хватает. Дровишек нынче маловато, так что грешники постоянно мерзнут. А черти! Черти вообще наглые пошли. Не слушаются, филонят, за ними глаз да глаз. Нет, не могу!

            - Но ты же лучший, - польстил сатана. – Помнишь, как ты прикидывался тринадцатым апостолом Христа. Здорово ты тогда всех одурачил! А? Я бы до такого не додумался. Теперь тебя почитают наравне с Петром. Вот смешно-то. Ты извратил все заветы их Учителя, а они купились и послушали тебя, стоило тебе лишь сыграть концерт с внезапным обращением.

            - Даааа, было время, - мечтательно сказал я.

            - Ты знаешь, что люди до сих пор ходят в церкви, и при этом поп зачитывает им строки Евангелия: «Храм Божий внутри вас». А всех, кто не ходит в церковь, они считают грешниками. Невеста Христа, кажется, так ты  называл церковь в своих посланиях?  Ты просто гений! А распятие? Они и ему поклоняются. Вместо того чтобы подобно Иисусу жить и нести жизнь, они тщетно проводят время, стоя на коленях перед этим символом его страданий и смерти. Представляешь, они говорят, что он пострадал за их грехи. Хитрецы, страданиями богочеловека, они захотели избавиться от своих грехов. Ловко ты ввел их в заблуждение!

            - Им не нужен был черт, - отмахивался я, - они бы и без меня обманулись. Слишком много в их среде рабов. А тех, кто не лижет пятки, народ не слушает.

            - А тирания, без тебя бы они не додумались превратить церковь в тирана. Сколько невинных погибло от ее беснования. Они взывали: «Боже во имя твое!», а Бородатый отправлял их мольбы прямиком ко мне. Верующие до сих пор снисходительно относятся к тем, кто не чтит их бога, будто Бог может быть только для них и для их церквей. Иисус учил их простоте, а они в глубине своего лживого сердца, шепчут: «Мы к тебе ближе, чем они, Господи! Они неразумны и не ведают, что творят». Здорово они научились признавать своего ближнего тупицей, чтобы отомстить ему за то, что он не сковывает себя их заповедями. Но давай не будем. Можно много говорить об этом.

            - Да, искренних и добросердечных становится все меньше и меньше.

            - Поэтому, дружище, мы очень скоро можем остаться без работы. Когда не будет того, кого можно было бы соблазнить, не станет и нас.

            - Они то будут. Даже, меня черта, возмущает человеческая лживость и несправедливость, не говоря уже о некоторых людях.

            - Да и что они могут? Разнести всех ничтожных в пепел и прах. Бог такого не одобрит. Нет. Давай оставим эти споры на досуг, а пока у нас очень мало времени. Так ты согласен?

            Нехотя, я согласился:

            - Да.

            - Ну и ладнень-ко, - сатана хлопал меня по плечу. – Я знал, что ты выручишь меня приятель.

            Ничего не поделать, пришлось согласиться, ведь он все-таки как никак босс, а главное – мой друг.

(продолжение следует)