(XXI век)

Уже второй день моросил дождь. Небо было затянуто тучами и казалось таким близким, что если протянуть руку, то можно потрогать его. В такие дни я любил бродить по улице. Весь город казался мне одной большой квартирой с крышей – небом. Мир казался таким тесным, таким маленьким и в этой мысли было очень много тепла и уюта.

Многие негодовали на дождливые выходные, а я, набросив плащ, отправился гулять.

Машины спешили куда-то, поднимая волны брызг, и те из нерадивых путников, кто не успевал отскочить в сторону, оказывались мокрыми с головы до ног. «Смешно бояться оказаться мокрым под дождем» - думал я, пока желтая волга не искупала меня самого. С этого момента я тоже начал играть в эту игру. Ожидая зеленого света светофора, я вместе с остальными отпрыгивал на почтительное расстояние при приближении автобуса или машины. В этой игре было что-то забавное. Она мне нравилась, а люди были полны недовольства и негодования на эти препятствия, замедляющие их бег к своим целям, заботам, а может даже и мечтам. Разве они что-нибудь понимают в жизни?

На проспекте было довольно людно для такой погоды. Как всегда у МакДональдса толпилась молодежь. Люди встречались, радовались друг другу и огорчались, веселились и плакали. Мимо меня пробежала парочка. Парень накрывал себя и девушку своей курткой, оба улыбались. Тротуар был похож на выставку ползущих зонтиков. Желтые, красные и черные они сновали туда сюда. Через большие окна центрального гастронома, я видел, как в кафе суетятся люди. Очереди, толкотня, музыка, разговоры. Разве в таком мире можно чувствовать себя одиноким?

Вдруг я почувствовал легкий толчок. Какая-то девушка, засмотревшись на витрину книжного магазина, нечаянно наступила мне на ногу и ударилась о плечо.

- Извините, пожалуйста, – немного растерявшись, сказала она.

- Ничего страшного. Я тоже виноват, – ответил я, указывая на злополучную витрину.

Мы улыбнулись друг другу и разошлись.

По пути я вдруг подумал: «А неплохо было бы купить какую-нибудь книгу на вечер». Достав кошелек и пересчитав деньги, я повернул обратно.

В книжном магазине было полно людей. К полкам с книгами было не подобраться. Длинной змейкой тянулась очередь от отдела, где продавались открытки. Я с трудом пробрался к стеллажу классики. Сколько книг! Я часто жалел, что люди не могут брать книги бесплатно. Что мы вынуждены покупать их за довольно немалую цену и тем самым ограничивать себя. А прочитать хотелось все. Каждая хорошая книга была отдельным миром и, казалось, что, читая, вмещаешь этот мир в себя, и тогда твой собственный мир становится полнее и богаче.  

Я искал книгу «Нарцисс и Гольдмунд» швейцарского писателя Германа Гессе. К моему восторгу здесь можно было приобрести любую книгу этого автора.  Среди зеленых обложек я увидел нужное мне название и, через несколько мгновений, книга была у меня в руках. Я удовлетворился ее описанием. Но как я не старался, ценника не обнаружил.

Вместе с книгой я отошел от стеллажей. Здесь было свободнее. Впереди я заметил работницу магазина и окликнул ее:

- Девушка!

- Девушка! – звал кто-то голос в голос со мной.

Работница что-то пробубнила и скрылась за дверью, на которой красовалась категоричная надпись: «Служебный вход».

Мне стало немного неловко. Я обернулся и увидел девушку, с которой столкнулся около витрины.

Она улыбнулась. Я улыбнулся в ответ.

- У вас тоже на книге нет ценника? – спросил я, чтобы как-то побороть замешательство.

- Что-то вроде того.

Я посмотрел на книгу у нее в руках.

- Ф. Ницше «Так говорил Заратустра» - прочитал я вслух. – Вы любите философию?

"Дурак! Что я делаю?"

- Да.

Снова милая улыбка.

- Я читал эту книгу.

- Это одна из моих любимых.

- Не каждый день можно встретить девушку читающую Ницше.

- А я вижу, у вас Гессе. Можно посмотреть.

Я молча протянул ей книгу.

- «Нарцисс и Гольдмунд». Я читала эту книгу.

- Вам понравилось.

- Не очень. Много печали и одиночества, много мужского пафоса.

Я потянулся за книгой.

- Я шучу, – она вернула мне Гессе. – Это замечательная книга. Но все же мне больше нравится «Сидхартха».

Я видел, что и она чувствует себя неловко, поэтому, когда появилась еще одна работница магазина, мы ухватились за нее как тонущий за спасательный круг.

- Девушка! – вновь сказали мы в один голос. – Можно узнать, сколько стоит эта книга?

- Подойдите к кассиру, он вам ответит.

Мы стали пробиваться к кассе. Очередь была небольшая, поэтому мы даже не успели обмолвиться словом друг с другом. Я пропустил мою спутницу вперед. Перед моим лицом были ее мокрые от дождя волосы. Я чувствовал цветочный аромат ее духов. Женщины!

Когда подошла моя очередь расплачиваться, и кассир, напялив очки, и порывшись в каталоге, назвала мне цену, я понял, что для покупки книги мне не хватает тысячи рублей. Признаюсь, я немного расстроился, и уже собирался отнести «Нарцисса и Гольдмунда» на место, как вдруг я вновь увидел мою случайную спутницу.

- Сколько вам не хватает? – участливо спросила она. – Я могу помочь.

- Да нет, что вы, – начал упираться я. – Не стоит, но все равно спасибо.

Внезапно в наш разговор вмешалась кассир:

- Молодой человек, вы будете брать книгу, или нет?

Стоящие за мной в очереди, начали паниковать. Послышались грубые фразочки в мою сторону. Вот она человеческая солидарность!

- Сколько ему не хватает? – девушка обращалась к кассирше.

- Восемьсот девяносто рублей.

Она протянула мне тысячу рублей.

- Будешь должен.

Я быстро расплатился, и мы пошли к выходу. Я не знал, что сказать. Зачем она сделала это? Когда мы оказались на улице, я повернулся к ней, и она сказала:

- Ну, вот и все.

- Спасибо.

- Не стоит. Это хорошая книга. Приятно знать, что еще читают что-то кроме боевиков, фантастики и дешевых детективов.

- Я верну свой долг, – вдруг сказал я. – Обязательно верну.

Она и я знали, что эти слова лишь формальность, и от этого было как-то неприятно на душе.

Несколько мгновений мы молча смотрели друг на друга, не зная, что сказать.

- Тогда пока, – вдруг осторожно сказала она.

- Счастливо, – ответил я, и мы, развернувшись, пошли в разные стороны.

Мне казалось, что я совершаю ошибку. Зачем ты это делаешь, дурень! Вернись! Но я продолжал упорно шагать вперед, шаг за шагом удаляясь от нее.

Вдруг я понял, что мне больше некуда идти. Я остановился. Книга по-прежнему была у меня в руке. Я аккуратно открыл первую попавшуюся страницу. На белый лист упала капля дождя, тотчас же расплывшись в большую кляксу. Потом еще одна и еще одна. Я закрыл книгу и, бережно положив ее в рюкзак, побежал обратно.

Я боялся, что не найду незнакомку. Но, пробежав немного, я увидел впереди ее белую куртку.

- Подождите! Подождите!

Она остановилась и как-то странно взглянула на меня своими большими глазами. Мне казалось, что она была немного удивлена.

- Здесь неподалеку есть банкомат. Путь к нему не займет много времени, а когда я сниму деньги, мы могли бы посидеть где-нибудь. Разве сегодня не замечательный день для прогулки?

Я увидел, как слегка заалели ее щеки. Она молчала, а я боялся ее отказа.

- Если у вас есть дела, то я не буду приставать со своими предложениями.

"Дурак! Что за чушь ты несешь?"

- Но мне было бы очень приятно провести с вами этот прекрасный осенний день.

Я протянул ей руку, и она положила в нее свою. В ее жесте была очаровывающая легкость. Я ощутил холодное прикосновение, но в нем было много тепла.

- Вам холодно? – спросил я.

- Немного, – виновато сказала она.

- Тогда вам просто необходима чашка горячего чая. Я знаю одно кафе, где повара творят воистину невероятные вещи.

Она не убрала своей руки, и мы шли, держась за руки, как дети.