Высоко в горах жил один аксакал. Он держал около тысячи баранов, но кроме этого имел множество прочей мелкой живности, в том числе и птицы: куры, гуси, утки.
И однажды понадобился аксакалу новый петух - старый стал годен разве что на похлебку для непрошенного гостя. Аксакал жил вдали от аула, соседей у него не было, и за петухом пришлось ехать на базар.
Будем снисходительны к слабостям почтенного человека! уставший от длительного одиночества, приехав в аул, он первым делом направился в чайханну, где надолго застрял за нардами и "Киндзмараули".
Он опомнился, уже когда услышал блеяние овец, возвращавшихся с пастбищ.
Базар уже закрылся, и как же огорчился аксакал: ему нужно было выбрать хорошего петуха. Теперь приходилось ехать домой с пустыми руками, ведь базарный день бывает только раз в неделю. Приник головой аксакал, уже вложил одну ногу в стремя, как вдруг заметил возле закрытых базарных ворот уснувшего джигита. Почувствовав на себе чей-то взгляд, джигит открыл глаза; как и следовало, он сначала поклонился почтенному аксакалу, а потом начал сердито бормотать что-то еле-слышно. "Что ты здесь делаешь?"- спросил аксакал. Джигит развел руками: "Да вот, потратил день впустую. Утром у всех торговцев были такие большие тюки с товаром, и весь товар за день разошелся. А я так и не смог продать всего-то одного петуха. Люди говорят: как тебе не стыдно выставлять такого заморыша? Он ведь не стоит никаких денег."
Аксакал заглянул в корзину, где сидел петух, и покачал головой: это была и вправду дрянная птица - как будто ее уже начали ощипывать или даже варить. "Но другого мне не достать", - подумал аксакал. - "Может быть, его все-таки удастся как-то откормить. Он, во всяком случае, на вид молодой."
И обрадованный джигит уступил аксакалу этого петуха за бесценок, а заодно отдал и корзину, где тот сидел. И поехал аксакал домой, на ходу упрекая себя в нерасторопности. С такими мыслями он и приехал, выпустил петуха в курятник: может быть, куры не заклюют тебя до утра. Сказал это, и пошел в дом спать.

*****

Но уснуть ему так и не удалось.
Сначала это было обычное куриное беспокойство - возня и возмущенное кудахтанье. Но потом что-то случилось.. Со двора послышались визги, неистовое хлопанье тысяч крыльев, переполох усиливался с каждой минутой; было слышно, как ходуном ходит курятник, и так продолжалось долго. Затем аксакала услышал глухие удары, треск ломающегося дерева, звон бьющегося стекла, грохот разного хлама, падающего с полок и крючьев. Молчали встревоженные горы, исступленно лаяли, метались в овчарне перепуганные собаки, - все другие звуки перемешались и были уже неразличимы в этом кошмаре. Казалось, какой-то дьявольский клубок разрушения катается вокруг дома и губит все живое. Когда клубок отдалялся, затаивший дыхание аксакал начинал приходить в себя и дрожать мелкой дрожью, а когда приближался, начинали трястись стены.
Только к утру наконец, все прекратилось.
Немного погодя аксакал решился осмотреться, и сначала выставил дуло ружья, а потом выглянул сам. Было кладбищенски тихо. Двор был усеян разнообразными перьями. В стенах тех сараев, где содержались птицы, зияли проломы, но сами птицы, изрядно потрепанные, хоть попрятались и сбились в кучи, были невредимы.
В первую ночь новый петух перетоптал всю пернатую живность: кур, уток, гусей и хозяйского любимца попугая Кешу.
Самого петуха нигде не была. Только к полудню аксакал нашел его, бездыханно лежащего под чинарой. Аксакал наклонился к нему... и вдруг услышал шепот:
"Хозяин, отойди. Я орлицу приманиваю..."

*****

Так выпьем же за тот редкий случай, который дает нам возможность -
Реализовать весь наш пыл, наш огонь и наше неистовство.