[345x463]в поисках информации об источниках появления у нас фрукта, наткнулась на статейку про свое любимое лакомство - шоколад. :) почему это произошло? потому что от истории майя к нам дошло всего лишь несколько слов, одно из которых , как известно - "шоколад", другое - что и доказывает исконное написание названия фрукта "черимойя"  в котором первой буквой, как и в шоколаде, шла, читающаяся как Ч, латинская "Х".

Но собственно я не о том. Я о Шоколаде. )) Итак...

---

В 2002 году Европа праздновала 500 лет своего знакомства с шоколадом. За половину тысячелетия этот продукт завоевал огромную популярность. Шутка ли сказать, среднестатистический немец, например, за год умудряется съесть 8 килограммов шоколада, не считая шоколадных йогуртов, муссов и булочек с шоколадными начинками. Англичане, швейцарцы и бельгийцы по этому показателю превосходят немецких сладкоежек. А первенство в этом вопросе удерживают американцы.

 В немалой степени история отношений европейцев и шоколада напоминает знаменитую басню о мартышке и очках, особенно в той ее части, где мартышка «их на хвост нанижет, то их понюхает, полижет».  Шоколад рекомендовался и как косметический препарат, и как лечебное средство, помогающее от простуды, жара, запоров, бесплодия и импотенции, и даже от инфаркта. В шоколаде парили ноги, толченым шоколадом пытались чистить серебряную посуду, на шоколаде настаивали самогон. Однако обо всем по порядку.

Еще в шестом веке нашей эры ацтеки нашли в тропическом лесу низкорослое деревце, покрытое продолговатыми плодами темно-бурого цвета. В их сочной белой мякоти скрывались крупные черные семена, по форме напоминавшие обыкновенные бобы. Дерево называлось «какаоахита». Таковы корни этимологии европейского слова «какао». Напиток из зерен «какаоахита» получил название «ксокоатль» (xocoatle). Именно от этого древнеиндейского слова произошло название «шоколад». Наивысшего развития культура шоколадоварения достигла при наследниках ацтеков - майя.

В культуре майя шоколад играл исключительно важную роль. Во-первых, он являлся символом богатства и власти. Напиток из шоколадных бобов могла позволить себе лишь элита. Во-вторых, шоколадные бобы использовались в качестве платежного средства. Кстати, некоторые из дошедших до нас цен дают представления об этом обществе. Например, раб стоил 100 бобов, жареная индюшка - 200, а услуги проститутки - 6-8.

Еще за много веков до того, как нога первого европейца ступила на Американский континент, индейцы научились возделывать какао, что отнюдь не так просто. Маленькие деревца любят влагу и не выносят прямого солнечного света. А потому выращивать их можно только в тени, например под банановыми или кокосовыми пальмами. Шоколадное дерево живет примерно 100 лет, плоды начинает приносить лишь на 5-6-й год. [234x234]

Шоколад в государстве майя употреблял ся лишь в виде напитка, причем напитка для элиты. Готовили его по-разному: со специями, с перцем, другими острыми приправами или же с медом. Сахара индейцы вообще не знали.

Первым европейцем, которому довелось попробовать шоколад, стал Христофор Колумб. Это произошло в 1502 году. Напитком из какао-бобов попытались попотчевать дорогого гостя коренные жители острова Гайяна. Колумб долго отплевывался. Впрочем, не стоит осуждать недальновидного мореплава теля. Едва ли кому-то из нас пришелся бы по душе обжигающий горло напиток из горьких от природы какао-бобов крупного помола, сдобренный какими-то пахучими травами...

Издавна шоколаду приписывались прямо-таки чудодейственные свойства. И только в нашем веке теории о возбуждающем воздействии шоколада получили научное подтверждение. Шоколад и содержащийся в нем сахар - это не просто быстрый и обильный источник энергии, что само по себе немаловажно. В нем, пусть и не в очень большой концентра ции, содержится вещество фенилэтиламин, биохимическое соединение, которое вырабатывается человеческим организмом в состоянии крайней влюбленности и способствует возникновению эйфорического состояния. В ничтожных объемах, но все же содержатся в шоколаде и такие вещества, как метилксан тин и теобромин. Они тоже способствуют вырабатыванию гормонов счастья и делают воздействие шоколада сходным с воздействи ем гашиша. О наркотических свойствах шоколада было известно давно. Еще благородные испанские сеньориты, жены и дочери конкистадоров компенсировали шоколадом недостаток любви.

Особого внимания заслуживает отношение к шоколаду со стороны церкви. В течение долгого времени совершенно серьезно велась дискуссия о том, можно ли есть шоколад во время поста. Иезуиты, в руках которых находилась европейская шоколадная торговля, настаивали на безобидности этого напитка. Другие иерархи выступали категорически против, ведь католическая церковь запрещает во время поста все, что приносит чувственное наслаждение. Спор разгорелся не на шутку. Благородные испанки начали пить шоколад прямо в церкви. Когда епископ провинции Чиапас Бернар Доде Салазар попытался запретить такое безобразие, он вскоре был отравлен и скончался в муках.

В 1569 году епископы Мексики собрались на специальный шоколадный съезд. Долго судили-рядили и в конце концов отправили отца Джероламо де Сан-Винченцо в Ватикан, дабы шоколадный спор разрешил сам Его Святейшество Папа Римский. Папа-инквизи тор Пий V оказался в некоторой растерянно сти. Он никогда не пробовал шоколада и даже не знал, что это такое. К счастью, у посла был с собой мешок отборного какао. Вскоре наместнику святого Петра была преподнесена чашечка бурого напитка. Папа отхлебнул, сморщился и произнес историчес кую фразу: «Шоколад поста не нарушает, не может же такая гадость приносить кому-то удовольствие». Так впервые в истории католической церкви догматический спор был разрешен экспериментальным путем.

ХIХ век стал знаковым в истории шоколада. В середине столетия швейцарец Даниэль Питер научился смешивать какао-массу со сгущенным молоком, что привело к появлению молочного, или, как его тогда называли, швейцарского шоколада. Тогда же Рудольф Линд разработал машины для вальцевания какао-массы, в результате чего из шоколадной кашицы выпаривалась лишняя влага, и она становилась густой и нежной.

Первый плиточный шоколад был сделан в 1880 году в Гамбурге. С тех пор и начался победный путь шоколада как демократическо го народного лакомства. Первым начал делать маленькие дешевые шоколадки англичанин Джон Кэдбери, чтобы отучить своих соотечественников от пагубного пристрастия к пиву.

Сегодня ассортимент шоколадных изделий простирается от самых дешевых шоколадок до элитных конфет «Пралине», килограмм которых обходится в среднеевропейскую зарплату за неделю. А это еще раз доказывает, что шоколад был, есть и будет одним из основных общедоступных лакомств всех времен и народов.