Дождь уже почти перестал. Девушка шла по середине тротуара, подняв голову, и редкие капли дождя падали на её лицо. Увидев Монтэга она улыбнулась.
- Здраствуйте.
Монтэг ответил на приветсвие, затем спросил:
-Что это вы делаете? Ещё что то придумали?
-Ну да я же сумашедшая. Как приятно когда дождь падает тебе на лицо! Я люблю гулять под дождём.
-Мне бы не понравилось,- ответил он.
-А может, и понравилось бы если бы попробовали.
-Я никогда не пробовал.
Она облизнула губы.
-Дождик даже на вкус приятен.
-Всегда вам хочется что то пробовать,-сказал он.- Хоть раз да поробовать.
-А бывает, что и не раз,- ответила она и взглянула на то что прятала в руке.
- Что там у вас?-спросил он.
-Одуванчик. Последний, наверно. Вот уж и не думала, что найду одуванчик так поздно осенью. Теперь нужно его взять и потереть под подбородком. Слышали когда нибудь об этом? Смотрите! - Смеясь, она провела цветком у себя под подбородком.
-Зачем?
-Если останется след,- значит, я влюблена. Ну как?
Что было делать? Он взглянул на её подбородок.
-Ну?- спросила она.
-Желтый стал.
-Чудесно! А теперь проверим на вас.
-Посмотрим.- И, не дав ему опомниться, она сунула одуванчик ему под подбородок. Он невольно отшатнулся, а она рассмеялась.- Стойте смирно!
Оглядев его подбородок она нахмурилась.
-Ну как?- спросил он.
-Какая жалость!- воскликнул она.- Вы ни в кого не влюблены!
-Нет, влюблён.
-Но этого не видно.
-Я влюблён, очень влюблён.- Он попытался вызвать в памяти чей нибудь образ, но безуспешно.- Я влюблён,- упрямо повторил он.
- Не смотрите так! Пожалуйста не надо!
- Это ваш одуванчик виноват,- сказал он.- Вся пыльца сошла вам на подбородок. А мне ничего не осталось.
- Ну вот я вас расстроила? Я вижу что расстроила. Простите, я право, не хотела....- она легонько тронула его за локоть....
- Нет-нет, - поспешно ответил он.- Я ничего.
- Мне нужно идти. Скажите что вы меня прощаете. Я не хочу, чтобы вы на меня сердились.
- Я не сержусь. Так чуточку огорчился.
- Я иду к своему психиатору. Меня заставляют ходить к нему. Ну я и придумываю для него всякую всячину. Незнаю что он обо мне думает, но он говорит, что я настоящая луковица. Приходится облупывать меня слой за слоем.
- Я тоже склонен думать, что вам нужен психиатр,- сказал Монтэг.
- Неправла. Вы этого не думаете.
Он глубоко вздохнул, потом сказал:
- Верно. Я этого не думаю.
- Психиатр хочет знать, почему я люблю бродить по лесу, смотреть на птиц, ловить бабочек. Я когда- нибудь покажу вам свою колекцию.
- Хорошо. Покажете.
- Они то и дело спрашивают, чем это я всё время занята. Я им говорю, что иногда просто сижу и думаю. Но не говорю, о чём. Пусть поломают голову. А иногда я им говорю, что люблю, откинув назад голову, вот так, ловить на язык капли дождя. Они на вкус, как вино. Вы когда нибуть пробовали?
- Нет я...
- Вы меня простили? Да?
- Да.- Он на минуту задумался.- Да, простил. Сам не знаю почему. Вы какая-то особенная: на вас обижаешься и вместе с тем вас легко простить. Вы говорите, вам семнадцать лет?
- Да будет через месяц.
- Странно. Очень странно. Моей жене - тридцать, но иногда мне кажется, что вы гораздо старше её. Не понимаю отчего у меня такое чувство.
- Ну ладно. Вам пора. Не опаздывайте к своему психиатору. - сказал он.
Она убежала, оставив его на тротуаре под дождём. Он долго стоял неподвижно. Потом, сделав несколько медленных шагов, вдруг запрокинул голову и, подставив лицо под дождь, на мгновение открыл рот.............