15 лет провел О Дэ Су в странной тюремной камере, напоминающей обыкновенную комнату. Его похитили ночью прямо на улице и с тех пор держали без объяснения причин и надежды на освобождение. Кто и за что упрятал его в эту тюрьму тоже неизвестно: в прошлой О был пьяницей и дебоширов, изменял жене и нажил себе кучу врагов. Отчаявшись выйти на свободу О начинает готовить побег, но, когда до достижения цели остаются считанные дни, его совершенно неожиданно освобождают. Теперь О предстоит выяснить кто его похитители и за что его держали 15 лет. Выяснить, чтобы отомстить за все свои мучения. Но похоже, что его мучитель сам жаждет скорой встречи. И, мало того, он припас для О множество сюрпризов...
Об Oldboy можно говорить много: что это грамотная и крепко поставленная драма, что напряжение не оставляет зрителя до конца фильма, что нервы накалены до предела, а эмоции хлещут через край. Но тем не менее, Oldboy в первую очередь - это хорошо поставленная манга. Честно сказать, вряд ли найдется хоть один рецензент, хоть немного знакомый к субкультурой манги, с ее манерой подачи истории, сюжетными поворотами, манерой поведения персонажей и элементами поведения. Именно поэтому Oldboy и вызывает столь естественный восторг у всех кто его видел - сюжетная драма о мести в кинопереложении для многих выглядит свежо и оригинально. Тем не менее, манга есть манга и каким бы замечательным сюжетом она не обладала, все равно нестыковки и противоестественность между ней и реальной жизнью рано или вылезет наружу.
Oldboy начинается просто замечательно - этакий перефраз "Фореста Гампа" - один день главного героя на скамейке подается рваными монтажными фрагментами: вот он еще только сидит и лезет ко всем случайным прохожим, которые подсаживаются к нему, а вот он уже в полицейском участке с отчитывающимся за его поведение другом детства. В похожей манере представлено и заключение - 15 лет жизни пролетают в течении 15 минут, без задержек и занудства, которым грешат фильмы похожей тематики. Но дальше у фильма возникают проблемы: повествование спотыкается, начинает буксовать, рваный монтаж выхватывает какие-то фрагменты, но связи между ними нет. Чувствуется, что режиссер пытался подогнать наиболее впечатляющие моменты манги под общий ритм фильма, но при этом не давать им особо много места. Впечатляющая сцена разборок в тюрьме, где герой в одиночку с молотком в руках разбирается в толпой противников, вооруженных бейсбольными битами и металлическими трубами (классическая сцена из любой манги), смотрится эффектно, но с реальностью имеет мало, а фильм все-таки тяготеет к реальности. Сюжетная линия героя подана скомкано, его прошлое безжалостно вырезано и зрителю остается только гадать о том, что произошло в его семье, хотя для того чтобы прояснить ситуацию можно было бы обойтись парой фраз более конкретного содержания. Возможно, история семьи героя и не имела бы смысла, если бы она не крутилась в основе сюжетного стержня и не вызывала бы столько вопросов. То же касается и двух главных персонажей - О и таинственного Мстителя. Зритель по ходу фильма узнает все больше и больше о мотивации главных героев, но они кажутся картинными и излишне мелодраматичными. Может, всему виной различия в менталитете, но люди, прочитавшие на своем веку немало манги, с легкостью предугадают задолго до финала нить развития сюжета и его развязку. Действия героев Oldboy схожи с действиями героев из "Королевской битвы", в них мало логики, зато масса экспрессии и пафоса. Но, как ни странно, это не раздражает. Несмотря на манерность, героям веришь и на страдания их смотришь не с равнодушием, а с сопереживанием.
Можно было бы попробовать проанализировать все сюжетные моменты фильма и их нестыковки, но это повлекло бы за собой раскрытие сюжета, а его очень не хочется раскрывать. Oldboy стоит посмотреть только ради того, чтобы увидеть на мастерскую игру в "кошки-мышки" между злодеем Мстителем и жертвой О Дэ Су. Хотя кто из них по-настоящему злодей, а кто жертва? Финал фильма стирает все различия, оба героя поддались чувству мести и оба проиграли. Это фильм не о отмщении, а о последствиях этого отмщения, где нет победителей или проигравших. Множество других фильмов эксплуатируют эту тему, но только Oldboy удается к финалу не сорваться в излишний пафос и морализаторство.