В колонках играет - Наутилус - Во время дождя

Пролог.

Темноту подземелья едва-едва разгонял колеблющийся свет, чадящих факелов. Высокий, худой мужчина в черном балахоне низко склонился над столом, заваленным беспорядочно разбросанными бумагами, и, водя пальцем по диаграммам, беззвучно шевелил губами, повторяя странного вида формулы. Наконец он разогнулся и, прикрыв веки, осторожно помассировал пальцами глаза.

- Черт побери, - мужчина сплюнул. – Так и зрение посадить недолго. Живу в двадцать первом веке, а из-за дурацких предосторожностей сижу здесь как в средневековье.

Он подошел к выстроившимся вдоль стен книжным шкафам и взял с полки справочник «Современные полупроводники». Содержимое шкафов заслуживало самого пристального внимания. На одной полке соседствовали последние издания справочников по электротехнике и медицине, и ветхие, замшелые, рукописные фолианты, выполненные на пергаменте. Вернувшись к столу, открыл оглавление и, быстро пробежав глазами по строчкам, перелистнул на искомую страницу. Несколько минут мужчина молча изучал книгу.

- Так, так, так, профессор. А, Вы, действительно были гением.
Он закрыл книгу и положил на край стола. Задумчиво поглаживая подбородок мужчина подошел к неизвестного назначения агрегату занимавшему дальний конец залы. Основная часть его составляла мерно гудящий трансформатор высокого напряжения, от которого высоковольтные провода змеились в направлении кресла, отдаленно напоминающего зубоврачебное, но опутанное гигантским количеством проводов, датчиков и контактных пластин. Само кресло занимала гротескная фигура, напоминающая человека, но ее размеры, были, мягко говоря, выдающимися, а при ближайшем рассмотрении можно было обнаружить, что она состоит из отдельных фрагментов довольно грубо соединенных в единое целое. Голова конструкта была густо утыкана электродами, словно его готовили к расширенной энцефалографии, однако несколько мониторов позади кресла были пусты.

- Да, профессор, Вы, были гением, Вы сильно опередили свое время, Вас не поняли, да и не хотели понять, – хриплый голос снова нарушил тишину подземелья. – Однако Ваши труды дали шанс мне закончить этот маленький эксперимент.

Мужчина открыл клавиатуру под одним из мониторов, где незамедлительно отобразились диаграммы подобные тем, что были изображены на бумагах, быстро внеся необходимые коррективы, он удовлетворенно хмыкнул. Теперь все соответствовало расчетным данным. Можно начинать.

Надев толстые резиновые перчатки, он подошел к переключателю расположенному рядом с трансформатором и, глубоко вздохнув, опустил рубильник вниз. Проскочила длинная искра, в воздухе запахло озоном, от разогревшегося трансформатора накатывали ощутимые волны тепла, а кресло мгновенно окуталось облаком потрескивающих разрядов. Маленькие голубые молнии пробегали по контактным пластинам, перескакивали на лежащее в кресле тело, танцевали на электродах, разрывались микровзрывами и впитывались в серую кожу конструкта. Мониторы ожили и расцветились множеством графиков. Губы мужчины сложились в довольную улыбку, тело в кресле шевельнулось и издало утробное рычание. С громким хлопком сработали предохранители и маленькая электрическая буря закончилась также быстро, как и началась.

- Встань и иди, - громко и отчетливо произнес мужчина.
Фигура в кресле снова шевельнулась, потом неуверенно села, опустив ноги на пол. Еще несколько секунд и конструкт уже стоял, немного покачиваясь, а потом сделал первый шаг.

- Хм… Мой личный монстр, - Мужчина снова улыбнулся. – Пожалуй, я буду звать тебя Франкенштейн.


Глава 1.

- Тебе знакома фамилия Штейн?
Ким сделал маленький глоток ароматного чая и поставил чашку на столик, не сводя внимательного взгляда с собеседника. Тот в свою очередь был поглощен созерцанием шахматной доски, где белые развернули массированное наступление по всему фронту, угрожая скорой расправой черному монарху.

- Да, дела. Слон берет пешку. – Черный слон, грациозно порхнул на другую сторону поля и застыл практически в тылу врага. – Нет, незнакома, но я так полагаю, что скоро придется познакомиться.

Ким, снова поднес чашку к губам, но только вдохнул тонкий аромат жасмина и снова вернул ее на стол. Собеседник в это время, не спеша, потягивал матэ, наблюдая за посредником. Он знал Кима уже довольно давно и прекрасно знал его манеру начинать деловой разговор. Сначала справка, а потом суть дела. Ким улыбнулся:

- В какой-то мере это так. Но лично с профессором Штейном поговорить можно только посредством спиритического сеанса, он умер полторы сотни лет назад.
- Так какое отношение его фамилия имеет к нашему делу?
- Самое прямое - его работа, – Ким склонился над доской. – Решил подарить мне слона?

Белый ферзь покарал наглеца и черный слон покинул пределы сражения. Белые начали приобретать все более значительное преимущество. В ответ черный конь совершил неожиданный ход, стремительно контратакуя позиции белого короля. Шах. Белый король попытался скрыться, но черные следующим ходом пресекли все попытки к бегству. Ферзь черных сдвинулся лишь на одну клетку и… Мат.