Гораздо позже, когда появились первые телефонные аппараты, но технический прогресс не ушел слишком далеко, американские спецслужбы не могли прослушивать телефонные разговоры (tap) и проверять (check), чем занимаются подозрительные люди на большом расстоянии. Как правило, эти действия проводились из соседней квартиры, если подозрительная личность жила в квартире, или соседнего номера, если личность жила в гостинице, или соседней... в общем, вы понимаете, к чему я клоню. В непосредственной близости находились американские филеры от подозреваемых. Естественно, они не хотели быть замеченными и в первую очередь, это касалось того, что они не хотели быть услышанными (сами понимаете, из-за стенки проще всего услышать). Поэтому, когда они собирались прослушивать телефонные разговоры или проверить чем занимается их подопечный (tap or check), они на каждую ногу надевали специальную удобную мягкую бесшумную обувь -- тапочек.
И в большинстве случаев оставались неуслышанными.