Представьте себе скалу, которая складывается в гармошку, словно сделанная из мягкого пластилина, и переливается оттенками терракотового, лазурного и жёлтого. На юге Ирана, в горах Загрос и на острове Ормуз, земные недра буквально выходят наружу, демонстрируя пейзажи, которые легко принять за инопланетные или созданные цифровым художником. Геологи называют такие структуры соляными куполами и диапирами. В некоторых местах они образуют своеобразные соляные потоки, медленно перемещающиеся под действием собственного веса и давления окружающих пород.

Обычная каменная соль, которую мы привыкли видеть на кухне в виде белых кристаллов, в толще земной коры ведёт себя совершенно иначе. Оказавшись под тяжестью многометровых пластов других пород, твёрдый галит способен медленно деформироваться и перемещаться, подобно очень вязкой жидкости. Поскольку плотность соли составляет около 2,17 г/см³, что ниже плотности многих окружающих пород, она стремится подниматься вверх, постепенно внедряясь в более тяжёлые слои. Когда соляной массив достигает поверхности, он может растекаться по прилегающим участкам рельефа, формируя причудливые складки, гребни и долины.

Своей ошеломляющей палитрой эти геологические образования обязаны сложному составу природных минеральных примесей. Чистый хлорид натрия бесцветен, однако вместе с солью в древних отложениях присутствуют различные минералы. Оксиды железа придают породе багровые, оранжевые и охристые тона, глинистые минералы добавляют серые и зеленоватые оттенки, а кристаллы гипса и других минералов способны мерцать в лучах солнца. Дожди, хотя и редкие в этом засушливом регионе, постепенно растворяют и размывают соляные породы, создавая углубления, пещеры и причудливые эрозионные формы, а на поверхности остаются острые, словно бритва, соляные пики.

Исследование таких обнажений даёт учёным уникальную возможность изучать физику процессов, происходящих глубоко под земной поверхностью, без необходимости бурить сверхглубокие скважины. Деформация пород, движение соли и взаимодействие растворимых минералов с водой и ветром создают здесь сложнейшую систему, в которой подземная динамика становится видимой в форме складок, гребней и застывших волн камня и соли. Это сухой, хрупкий и одновременно постоянно меняющийся мир, где каменистые склоны продолжают медленно двигаться прямо сейчас — незаметно для человеческого глаза.
————————-
На всех фотографиях усилена насыщенность цветов и контраст. В реальной жизни синие, ярко-голубые и изумрудные слои выглядят значительно более тусклыми и имеют сероватый или грязноватый оттенок.

GEO