Пока церковь в день Собора чествует Богородицу, на Руси с незапамятных времён в этот же день, 8 января, шумел свой, особый праздник — «Бабьи каши», или Бабий праздник. Это был день всеобщего почитания женщины-матери и прославления мудрости, дарующей жизнь.

В центре внимания оказывались повивальные бабки, уважаемые во всей округе. Их мастерство было многогранно. Они не только принимали роды, но и умели свить (то есть правильно запеленать) младенца, знали травы и приговоры для облегчения женской доли. «У всякой бабки свои ухватки», — говорили в народе, признавая их уникальный дар.

Обычаи и запреты праздника «Бабьи каши» 8 января
В этот день деревня оживала особым образом. Женщины с детьми и гостинцами — обычно кусками холста, полотенцами или хлебом — отправлялись в гости к своей повитухе, чтобы поблагодарить её за помощь. А та в ответ обязательно выставляла на стол горшок с дымящейся кашей — символом плодородия, сытости и крепкой семьи. «В праздник каш всяк с ложкой ходит — полный черпак семью не разгонит», — подмечали в народе, видя в этом обычае залог домашнего лада.

Как это часто бывало, народные традиции тесно переплетались с христианскими. Женщины шли в церковь и брали с собой испечённые пироги как дар Богородице, уповая на её покровительство всем матерям.

В день «Бабьих каш» действовал целый свод строгих запретов, нарушение которых, по поверьям, могло навлечь беду на семью:

— категорически запрещалось работать, особенно будущей маме. Считалось, что труд в этот праздник может обернуться болезнью для ещё не рождённого ребёнка;

— ни в чём нельзя было отказывать беременной. Любой её отказ расценивался как прямой путь к несчастью;

— жена ни в коем случае не должна была подавать мужу пригоревшую кашу, иначе муж будет изменять.

«Метель — значит, лето будет холодным»: приметы на 8 января
«Бабьи каши» были не только праздником, но и важной вехой в народном календаре, полной примет о погоде и будущем. Метель в день «Бабьих каш» — к дождливому, студёному лету. Считалось, что если 8 января кружит вьюга и трещит мороз, то тёплых дней в грядущем сезоне ждать не стоит. А вот если огонь в печи горит белым, почти невидимым пламенем — это верная примета скорой оттепели. Так природа сама подсказывала, когда готовить валенки, а когда — калоши.

Утренний крик синичек сулил вечерний мороз, а галдёж ворон — метели и снегопады.

— Если каша в печи румянилась особенно сильно, ждали обильного снега.

— Ясный день обещал щедрый урожай проса.

Но главное, что с этого дня начиналось время девичьих гаданий, которое длилось вплоть до Крещения (19 января).