В штате служителей высочайшего двора Российской империи особое место отводилось «женским» должностям. Роль комнатной прислуги доверялась девушкам из дворянских семей, воспитанным в Смольном институте, знавшим языки, литературу и музыку, роль работниц кухни и прачечного заведения – выпускницам Мещанского училища. И лишь одна дама удостаивалась места не за знание светских манеры, но, наоборот, за простоту, и выбиралась не в городской среде, а в русской глубинке. Это была кормилица.

К поиску женщины, которая смогла бы выкормить младенца в семье императора, относились с особым вниманием. Для этой цели снаряжались экспедиции, которые проделывали немалый путь через десятки деревень. Прибывших в столицу претенденток вновь осматривали, чтобы выбрать из них лучшую.

В повседневности кормилица носила сарафан с рубашкой, а голову покрывала повойником. На случай торжества, когда необходимо было представить царственного младенца, в её гардеробе существовала одежда из дорогого муара и кружев. Этот наряд также подражал народному костюму, однако имел и придворные отличия, в которых отражались веяния моды. Так, в XVIII веке кормилицы не обошли участи носить корсет и фижмы. В XIX и ХХ веках их сарафаны вопреки народной традиции были приталены.

После завершения службы кормилица пользовалась правом являться во дворец, получала подарки и пенсию. Её сарафан передавался в казну и хранился как реликвия. Одежда кормилиц императорской семьи дошла до нас в собрании Эрмитажа.

https://vk.com/club223902306

Кормилица Николая Второго. / Фото: www.eclectica.ru

Для родившегося 6 мая 1868 года первенца Николеньки Романова кормилицу нашли в деревне Тосно, что стояла на Государевой дороге в 50 верстах от Санкт-Петербурга. Это была Мария Андреевна Смолина (в девичестве Корчагина) из семьи потомственных ямщиков. В 1866 году она родила первую дочь, и когда через два года была на сносях вторым ребенком, ее и присмотрели царские лекари. Марии на тот момент был 21 год, она сияла красотой и здоровьем, и по всем статьям подходила для роли кормилицы цесаревича.

По некоторым сведениям, Мария Смолина исполняла свои обязанности при цесаревиче несколько месяцев, а затем у нее пропало молоко. В связи с этим она вернулась домой, получив денежное содержание, золотые украшения и одежду.

Увы, вторая дочь Марии умерла летом того же 1868 года. Но после царской службы у Смолиных родилось еще шесть детей. Кстати, восприемницей их последнего сына Ивана стала императрица Мария Федоровна – мать Николая II.

Дальнейшая судьба Марии Смолиной остается загадкой. Удалось найти только объявление от 10 октября 1922 года в газете «Земский вестник», выходившей во Владивостоке, что там заказана панихида по невинно убиенной царской кормилице Марии Смолиной, ее мужу и их дочери Марии – в четвертую годовщину их смерти. И заказал эту панихиду сын Александр. В этой же заметке бросается в глаза фраза, что Смолину расстреляли как раз за то, что она была первой кормилицей Николая II...