23 августа 1942 года 600 фашистских самолетов подвергли Сталинград массированной бомбардировке — город превратился в огненный ад и быстро сгорел практически дотла. Ленинград бомбили и обстреливали целых 900 дней, город сильно пострадал, но… уцелел! Почему?
Городской пожар страшен. В районах плотной застройки потоки горячего воздуха формируют огненный вихрь. При пожарах размером с километр и более возникают вертикальные потоки раскаленных газов, способные достичь высоты в десять километров. Потушить горящие кварталы невозможно.
22 июля 1941 года нацистская авиация попыталась нанести по Ленинграду первый массированный удар. С этого дня налеты люфтваффе стали регулярными. И все они заканчивались неудачей. Летчики Северного фронта и ВВС КБФ противника к городу не допускали.
К осени обстановка осложнилась. Фронт придвинулся к границам города. Службы ВНОС (воздушного наблюдения, оповещения и связи) просто физически не успевали передавать в авиачасти данные о появлении самолетов противника. Подлетное время от линии фронта до центра Ленинграда составляло теперь всего 4 минуты, и «мессеры» свободно могли носиться вдоль Измайловского проспекта или проспекта Майорова, расстреливая бегущих женщин и детей.
6 сентября 1941 года в город смогли прорваться первые бомбардировщики Третьего рейха. На Ленинград стали сыпаться «зажигалки» – небольшие бомбы из электрона (горючего легкоплавкого сплава алюминия с магнием), внутрь которых была залита начинка из липкого состава, который немцы называли «доннерит-желатин» – «громовой студень». Пробивной силы «зажигалки» вполне хватало, чтобы прошить железную крышу. Потом, на чердаке, срабатывал взрыватель – и «громовой студень» вместе с плавящейся, горящей оболочкой расплескивался кругом, прилипал к стропилам, зажигал их.
Несгораемые крыши
Вернее, должен был зажигать. Но не зажигал! 14 сентября «Ленинградская правда» писала: «Не первую ночь фашистские поджигатели сбрасывают на Ленинград сотни зажигательных бомб. Но город не горит, а отдельные пожары быстро ликвидируются. Город словно сделан из особого огнестойкого материала…»
Негорючесть Ленинграда была заслугой ученых-химиков. Уже через несколько дней после начала войны секретарь горкома партии П. Т. Сухомехов согласовал с директором Государственного института прикладной химии план работ института на нужды обороны. Главной среди утвержденных тем была тема разработки «средств огнезащиты». Вести ее поручили лаборатории под руководством кандидата химических наук А. И. Заславского.
Все городские здания имели деревянные стропила, перегородки и чердачные перекрытия. Высохшая за многие десятилетия древесина домов легко воспламенялась, пожар мгновенно распространялся по всему объему здания. Требовалось провести обработку всех деревянных конструкций антипиренами, из которых лучшими считались фосфорные соединения. Но где взять фосфаты? И тут ученые вспомнили, что на Невском химкомбинате остался неиспользованный суперфосфат – чуть ли не сорок тысяч тонн!
Пробу провели на Ватном острове, организовав на пустыре испытательный полигон. Пригласили ученых, пожарников, руководителей города. Поджечь обработанный суперфосфатом деревянный домик «поджигателям» не удалось. Расплавленный металл немецких «зажигалок» тек по доскам, но домик не загорался. Это был блестящий успех!
Спасительные удобрения
29 июля Ленсовет принял решение об огнезащите города. Суперфосфат со складов комбината вывозили баржами, расставляя их вдоль рек и каналов. Незамедлительно отпечатали учебные плакаты и листовки, обращенные к ленинградцам. Был снят и учебный фильм, демонстрировавшийся во всех кинотеатрах перед сеансами.
«Обмазка» была густой, тяжелой. Суперфосфат с барж перегружали на грузовые трамваи и машины, потом на тележки, носилки, в ведра... Кистями вооружились рабочие и академики, школьники и пенсионеры, бойцы МПВО и домохозяйки, врачи, библиотекари...
Если оценить масштаб того, что происходило на городских чердаках, нельзя не подивиться высочайшей организованности и самоотверженности ленинградцев. За полтора месяца фосфатами было покрыто 90% чердачных перекрытий и деревянных строений, девятнадцать миллионов квадратных метров! В необработанных процентах числились… Бадаевские склады, портовые сооружения, комплекс зданий Гостиного Двора.
8 сентября 1941 года на город было сброшено 6 327 зажигательных бомб. Они вызвали 178 пожаров. Сгорели знаменитые Бадаевские склады. Там возник тот самый огненный смерч, бушевавший более пяти часов. С ним не могли справиться пожарные команды и рабочие, старавшиеся спасти продовольствие... В ночь на 11 сентября две тысячи «зажигалок» обрушились на торговый порт. Сгорели склады хлебозавода, Гостиный Двор…
С 8 сентября до 15 декабря 1941 года воздушная тревога в Ленинграде объявлялась 264 раза. За это время нацисты осуществили 97 массированных бомбежек. Гитлеровское командование обрушило на город более 3 000 фугасных и около 100 000 зажигательных бомб. Артиллерия за эти месяцы выпустила по городу свыше 30 000 снарядов. А город не горел!!!
Тогда противник отказался от массового использования «зажигалок». Бомбардировщики со свастикой теперь бросали на город 250- и 500-килограммовые фугасные бомбы.
Сражается ТВ
И тут свою лепту в сохранение города внесли радиоэлектронщики. Сначала выдающиеся инженеры Г. Шеин, А. Ольхин и Д. Лютоев разработали проект «высотной приставки». Все радиолокационные станции «Редут» были оснащены такими «высотными приставками», и теперь операторы могли «видеть» самолеты противника в момент их взлета. Но передача сообщения в штаб ПВО по телефону и сверка данных с данными других «Редутов» занимала никак не менее трех минут. За три минуты бомбардировщик пролетал километров двадцать, а истребитель – около тридцати. Перехватывать противника на подходах к городу все равно не получалось. И тогда Э. Голованевский – конструктор-телевизионщик – на конференции изобретателей и рационализаторов 2-го корпуса ПВО 11 января 1942 года предложил поставить перед радиолокаторами телекамеры с передатчиками, которые будут мгновенно транслировать картинку в штаб ПВО. Поверх телеэкранов следовало поместить карты Ленинграда и области, выполненные на прозрачной пленке. Тогда дежурные офицеры будут сразу видеть всю воздушную обстановку на Ленинградском фронте. В режиме он-лайн.
В феврале 1942 года телевизионная система радиолокационного контроля воздушной обстановки осажденного Ленинграда была принята на вооружение. С этого момента авиаторы Ленинграда вновь могли перехватывать большую часть бомбардировщиков врага еще на подходе к городской застройке.