Мой «византийский» список возглавили собор Святой Софии и церковь монастыря Хора. Первая, совершенно естественно, за «…на небе ли мы находились или на земле...» и последовавшее затем крещение русов и зачатие новой православной империи. Вторая — за чудом сохранившиеся шедевры позднеримского или, если угодно, греческого искусства.

Мудреная архитектура Софийского собора поражает и сейчас, а в дни своей молодости собор, вероятно, ошарашивал и менее наивных зрителей, чем посольство князя Владимира.
“Но когда пришли мы к грекам, — продолжали послы, — нас ввели туда, где служат они Богу своему, и мы не знаем: на небе ли мы находились или на земле, потому что на земле нет такого вида и красоты, и мы не в состоянии их описать; знаем только, что там с людьми обитает Бог и что богослужение греческое лучше всех других. Забыть этой красоты мы не можем, ибо всякий человек, вкусив сладкого, отвращается от горького; так и мы не имамы зде быти, не хочем оставаться в древней языческой вере”.
Если я ничего не путаю, в этой конструкции впервые были совмещены т.н. круглый храм и базилика. Шедевр постройки — гигантский купол, для поддержания которого создана система полукуполов, «парусов», башен-контрфорсов и прочих премудростей, незаметных изнутри, зато будящих фантазию наружного наблюдателя. Ибо снаружи легендарный собор неожиданно напомнил мне огромный танк. Модель «Клим Ворошилов». Казалось, щас она как поднимется, стряхнет с себя мавзолеи и минареты и пойдет утюжить площадь. Остается загадкой, как вообще могли захватить подобную крепость сначала презираемые ромеями венецианцы, а, в конце концов, — почитаемые за дикарей турки. Внутри же собора простор, богатый декор (судя по остаткам) и тонкие благородные мозаики и, главное, невероятно высоко парящий купол действительно создают атмосферу чего-то неземного, даже в сумрачный свинцовый день (типа тех, что держались в Константинополе все время нашего «набега»). Виденные как-то раз фотографии и немного воображения позволили представить себе, как в многочисленные высокие окна, прорезанные в барабане бьет яркое констатинопольское солнце и свод с центральной мозаикой решительно теряет связь со стенами собора и сливается с небесным оригиналом.
На немногочисленных получившихся снимках (ибо темно по погодным условиям) видны росписи стен, мраморные панели времен Юстиниана, резные капители колонн, средневековые (будем верить) надписи типа «Димитриос был тут» и пара драгоценных мозаик, изображающих семейные императорские пары пред ликами Христа и Богородицы.


[x100] [x100] [x100] [x100] [x100]

Думаю, в Софии можно и нужно провести часа 3, но планы по захвату Города у нас были наполеоновские и надо было двигать дальше. «…одно из самых ясных произведений мировой архитектуры: отвлеченные богословские идеи воплощены в ней необычайно наглядно» - напоследок нравоучительно сказал афишевский путеводитель.