Начнём, пожалуй с вишапов. Вам ведь всё равно с чего? Вишап — доисторическая, т.е. дохристианская малая архитектурная форма. Это были каменные стелы, размечавшие обжитое человеком пространство: они стояли у перекрестков дорог, источников и рек, в сакральных местах, на границах поселений. Для придания камням высшего смысла их покрывали резьбой, в основном изображали драконов, сильно смахивающих на рыб, а ещё — быков, баранов и птиц. Во времена Урарту к узорам добавилась клинопись, вещающая о славных делах урартских царей. Технология установки такой стелы выдержала испытания веками: в камне-основе (как правило - кубе) выдалбливается углубление, в которое «на попа» ставится довольно высокий прямоугольник, уже побывавший в руках резчика.

После принятия христианства каменные знаки стали «крест-камнями» - хачкарами, устанавливаемыми в ознаменование торжества новой веры в храмах, в монастырях, на могилах христиан, в стенах культовых сооружений. В виде основного рисунка утвердилось изображение креста, окруженного растительным орнаментом, иногда - религиозными сюжетами.
[700x]
Хачкары в скале монастыря Гегард
[x600]
[x600]
Красивейшие хачкары Армении в Эчмиадзине

Поводом для создания и установки хачкара могли служить важные события религиозной и политической жизни или необходимость в надгробии.
[x600]
Красивейшие хачкары Армении в Эчмиадзине

Рисунок в виде креста - это я упростила очень сильно :) Узоры на хачкарах богаты и тонки, отличаются у разных мастеров и практически не повторяются, хотя в общей композиции соблюдается некий канон. Разглядывать можно вечность, перебирая детали.
[x600]
[700x]
Красивейшие хачкары Армении в Эчмиадзине

Вечность на разглядывание гарантируется вулканическим туфом, в котором нарезаны эти кружева: он хорошо поддается обработке и плохо — коррозии.
[x600]
Красивейшие хачкары Армении в Эчмиадзине

О вечности много думали на древнем кладбище у села Норатус (или Норадуз). Море, это море хачкаров!
[700x]
«Какое огромное кладбище! Село большое?» - *пожал плечами* «Они здесь с V века хоронят...»

Обратите внимание: на надгробиях нет надписей, хотя алфавит им ровесник и любовь армян к письму известна. Не получив научного ответа на сие недоумение, я «открыла ларчик» просто — у этого народа хорошая память, они Ани помнят. И уж конечно помнят, под каким хачкаром лежит дедушка … мнэээ... Григор, хотя он и сильно пра-пра-пра.
[x600]
[x600]

Более древние надгробия, возможно, менее искусны, зато более содержательны ))
[700x]
[700x]
Здесь и рассказ о земном пути покойного, и описание погребального пира с шашлычком и музыкантами, и, вероятно — портрет усопшего (как смогли).
[700x]

Как правило, семья заказывала хачкары в одной мастерской, поэтому семейные захоронения отличают единством стиля.
[700x]
[700x]
Я не совсем поняла, но кажется малые кресты обозначают количество детей погребённого (или погребённой?). А может под «детьми» понимаются только мальчики?.. Много, много там осталось неразгаданным...
[x600]
[700x]

Искусство создания хачкаров входит в список ЮНЕСКО по нематериальному культурному наследию человечества. Я и не знала, что такой есть )
«"Нематериальное культурное наследие" означает обычаи, формы представления и выражения, знания и навыки, - а также связанные с ними инструменты, предметы, артефакты и культурные пространства, - признанные сообществами, группами и, в некоторых случаях, отдельными лицами в качестве части их культурного наследия. Такое нематериальное культурное наследие, передаваемое от поколения к поколению, постоянно воссоздается сообществами и группами в зависимости от окружающей их среды, их взаимодействия с природой и их истории и формирует у них чувство самобытности и преемственности, содействуя тем самым уважению культурного разнообразия и творчеству человека.»
Помимо хачкаров в Армении в этот список включен дудук:
[597x470]
А в России — ни за что не догадаетесь! - культурное пространство и устное творчество семейских (староверы Забайкалья) и якутский героический эпос «Олонхо». Кто-нибудь знает кто это?!

[x600]