«Хьюстон!»
[699x610]

Город, который и не город вовсе, а комплекс хаотично размазанных на полутора тысячах квадратных километрах жилых кварталов-деревень, медицинских центров, торговых и развлекательных комплексов. Едешь: пустырь, пустырь, ангары, помойка – ресторан.
[699x525]
Ресторан в память о горячо любимом итальянском папе

Опять ангары, пустырь, нефтяные вышки – огромная парковка с торговыми молами по краям, в каждом моле можно разместить аэродром. Хайвей, хайвей забор, лес, стадион, лес, многоэтажная развязка – медицинский центр, в чистом поле. Есть, конечно, ДаунТаун: хайвей, пустырь, повороты в «деревни», пол-часа – медицинский центр, церковь, музей, трамвай (!). И, ещё, один из градообразующих элементов – Космический Центр им. Джонсона: лес, поле, лес, забор, олени, корпуса, экскурсионный «трамвайчик», олени, парковка, парковка, олени побежали, парковка… И снова поле.

Машины – порталы перехода меж всеми этими одинокими объектами интереса: сел, хлопнул дверцей, пристегнулся – Университет. Ланч - сел, хлопнул дверцей, пристегнулся, ресторан. Конец рабочего дня - сел, хлопнул дверцей, пристегнулся. Выйдя из отеля по московской привычке пешком, в полном, заметьте, одиночестве, можно дойти до аптеки или супермаркета. Или вдоль обочин, по скромным и редким тротуарам дотянуть до ближайшего шоппинг-центра, пугая моторизированных аборигенов и сытых птиц по оврагам.

Я – дитя улиц – чувствую себя беспомощной в этом пространстве, в этой свободе, неограниченной многоэтажными каньонами, не распадающейся на бульвары и переулки, не застревающей во дворах и тупичках. Хочется завернуть за угол, петлять в толпе, разглядывать витрины небольших магазинчиков, балконы и окна домов, выбирать кафе, проходя мимо и засовывая голову в двери: нет, не это, посмотрим дальше.

Зато меня здесь не толкают. Не наступают на ноги. Не просят отойти (нету никого рядом, нету! Даже у прилавков). Здесь счет в мексиканском ресторане на шестерых может составить 50 долларов (это – за всех), причем некоторым от количества съеденного станет плохо (это – мне). Причем безалкогольные напитки, типа айс-ти, будут еще и подливать по мере допития. Здесь у крупного государственного предприятия есть ясли, где на весь день можно оставить двухмесячного малыша. Здесь есть «день семьи», чтобы дети сознательных возрастов могли прийти и погордиться за родителей и их важную работу. И мамочка не будет дергать своих голоногих девчушек «Застегнись! Не садись!» в прохладный вечер, даже когда они уснут у её ног прямо на траве.
[699x525]
Флаг над праздником

А мы смотрим на наземный парад воздушных шаров среди коллег и туристов, неодетых в автомобили, и все счастливы :).
[699x525]
Земля, поднимающаяся с колен :)
[699x525]
Что еще ждать от города, десятилетиями отвечающего на тревожное «Хьюстон, Хьюстон! У нас проблема!» успокаивающим «Хьюстон на связи, всё будет о'кей ребята!» ?

Короче, командировка опять удалась. ;)

ps На опустевшей парковке отчаянно светится чей-то стальной конь.
[699x525]
[699x525]