Это был обычный нищий, коими заполнены вокзалы, мосты набережной и парки спальных районов. Безликий. Мы не запоминаем их лиц, стараясь быстро отвести взгляд в сторону, они четко отличаются от наших близких и знакомых, являясь существом скорее нарицательным, нежели конкретным. Как китайцы.

Его тащили к выходу рынка, волокли по грязному асфальту двое худосочных южан, таких же безликих для нас всех. Иногда его одежда рвалась в их цепких руках и он падал мешком корнеплодов вниз. Его били ногами, ругали, плевали, сново били, поднимали и волокли дальше.

Рыночная толпа расступалась и неотрывно смотрела им вслед. Бесплатные зрелища. Нам нехватает подсматривать за чужой жизнью по телевизору, нам нужны зрелища в жизни. Кто то неодобрительно кивал головой, кто то с негодованием грозил ему кулаками, кто то просто тупо стоял раскрыв рот и пожирая глазами зрелище. Тупые ублюдки, чьи то отцы и домохозяйки.

Он дошел до предела, раз осмелился на незамысловатую кражу на рынке в центре города. Возможно он хотел быть схваченным и забитым до смерти. Возможно он не хотел накладывать на себя руки, веря в загробную жизнь и спасение. Он не плакал и не просил о пощаде, когда его бросили перед выходом и стали лупить арматурой. Гнилое, грязное тело ломнуло под градом ударов, кровь начала смывать грязь с одежды. Наконец судороги кончились и он умер.

Толпа мигом рассосалась, когда наступила концовка и пошли титры. Программа была переключена на рекламу, мультики или советы рыболовам.

В его руках были запутаны две веревки-поводка. Два мелких щенка остались привязанными к телу и забившись под мертвого хозяина пытались оживить его вылизывая от крови и жалобно скуля. Нищие часто заводят себе животных, которые близки им по уличному образу жизни, своей молчаливостью и приспособленности выживать. Неизвестно, кто кого взял в стаю, он их или они его.

Кто то все таки вызвал милицию, ее звук стал разгонять пробку на улице. Я подошел к телу. Потлатое лицо, грязная щетина, глубокие морщины забитые грязью, выбитые точными ударами глаза. Я попытался представить его себе молодым. Первая линейка в школе, наглаженная с вечера первая школьная форма, фотографии в выпускном альбоме, смешные черно белые фотки с подписями на обратной сторне. Роддом, первый ребенок зимой...Думал он тогда? Верил в это?

Я присел и распутал оба поводка, остекленевшие пальцы рассыпались как труха. Щенки еще выли не веря в смерть хозяина. Или уже почувствовали ее. Я поднял обоих на руки, теплые розовые животы, радостные глаза, беспокойные хвосты. Непонятной породы и пола. Сложив обоих за пазуху я покинул рыночную улицу.

Осенью оба выросли. Белый был хаской, с полярными, снежными глазами, серый превратился в пятнистую лайку с ослепительно синими глазами. Где их подобрал нищий мне до сих пор непонятно, собаки были слишком породистые и как попали в наш южный город осталось для меня тайной. Я сидел в кресле на веранде, обе гоняли друг друга раскидывая свежесобранные кучи опавших листьев. Когда это доставало дворника, он начинал их гонять метлой. Разогретые, веселые, от них валил пар, они ждали зимы.
Чего ждал я?