Он очнулся, когда занимался блеклый скупой рассвет, и не сразу
понял, что лежит в луже с распухшим лицом. Попробовал сесть, и это
ему удалось после четвертой попытки. Ныло все тело, болела голова и
кровоточила длинная багровая полоса от локтя до кисти; видно у кого-
то нашелся ножик. Людей на улице было мало, район выглядел
незнакомым. Он посидел минут пять, потом встал и пошел домой,
опираясь о стены. Наверно, потом он упал и потерял сознание снова,
потому что когда открыл глаза, около него хлопотала какая-то
сердобольная женщина, от вида которой ему действительно стало плохо.
И не из-за того, что женщина была уродлива или неопрятна, нет,
обычная пожилая женщина, но в памяти возникла ревущая клокочущая
толпа, и его чуть не стошнило. Женщина помогла ему подняться и упрямо
повела в больницу.
Как добрались до больницы, он опять не помнил, сознание
включилось только когда его спросили фамилию и адрес. Его перевязали,
что-то вкололи, чем-то помазали, пересчитали ребра и сказали, что
сломанных нет, вытащили из кармана деньги и сами взяли сколько надо,
и отправили домой.
Ему было безразлично. Он брел домой, сталкиваясь с людьми в общем
потоке, спотыкался и не замечал, что его обрызгивали машины. Он
твердил только одно: "Лишь бы с ней ничего не случилось".
Dом встретил его немой пустотой. Анки не было.
У него внутри будто все помертвело и поселилась одна глухая боль.
Он упал в кресло и бездумно уставился на стены, разрисованные
диковинными зверями и птицами, и каждую минуту ждал, что она вот-вот
придет.
Потом не вытерпел, выскочил из дома и побежал но улицам,
спрашивая у прохожих, не видел ли кто красивой девушки с крыльями. От
него шарахались, на него смотрели, как на психа, над ним смеялись,
какая-то веселая компания забросала его пустыми пивными банками, но
он ходил, ходил по улицам, по дворам, по подворотням, лез в подвалы и
на чердаки, поднимался по лестницам в подъездах до самого последнего
этажа, искал, искал и не находил. Под вечер он догадался и пошел в
церковь. Там покосились на его грязную одежду и повязку, на которой
проступила кровь, но не остановили.
В церкви была вечерня. Хор пел, длинноволосый поп что-то громко
читал, прихожане крестились. Анки не было и здесь.
Он пошел домой со смутной надеждой, что Анка ждет его там и
встретит на пороге, но дома ничего не изменилось. Он стянул с себя
одежду, бросил на пол, упал в кровать и сразу провалился в сон.
Все остальные дни походили один на другой, а все вместе взятые -
на дикий полубред. Он искал ее с утра до позднего вечера, возвращаясь
домой лишь затем, чтобы выспаться и опять начать поиски. С горящими
воспаленными глазами он ходил по городу, и порой ему начинало
казаться, что город смеется над ним, что он знает, где она, но будет
издеваться за то, что он хотел изменить к лучшему жизнь людей.
Стук раздался среди ночи, слабый, даже не стук, а какое-то легкое
царапанье в дверь. Он сразу проснулся, весь в холодном поту,
лихорадочно соображая, приснилось ли ему это или происходит на самом
деле. В дверь неуверенно поцарапались снова, и он, ослепленный
внезапной надеждой, вывалился в коридор и распахнул дверь.