В греческой мифология божества природы, её живительных и плодоносных сил. Различают Нимфы рек, морей, источников (водные Нимфы: океаниды, нереиды, наяды, озер и болот (лимнады), гор (орестиады), рощ (альсеиды), деревьев (дриады, гамадриады) и их отдельных пород (мелиады — Нимфы ясеня). Иные из них смертны, как, например, гамадриады, которые неотделимы от дерева, в котором они обитают. Главными Нимфами считались водные, по античным лексикографам, слово «нимфа» означает «источник».

Нимфы — очень древние божества. Самые древние Нимфы — мелиады, или мелийские Нимфы, родившиеся из капель крови оскоплённого Урана. Океаниды — дочери Океана и Тефиды, нереиды — дочери Нерея и океаниды Дориды, Имена водяных Нимф большей частью указывают на то или иное свойство или качество водной стихии.

Некоторые Нимфы имеют вполне антропоморфный облик. От браков Нимф с богами рождаются герои. Нимфы обитают вдали от Олимпа, но по приказу Зевса призываются во дворец отца богов и людей. Они обладательницы древней мудрости, тайн жизни и смерти. Они врачуют и исцеляют, предсказывают будущее.