В третьем веке на берегу Средиземного моря, в городе Патара, в богатой семье родился сын Николас. Он был совсем молодым человеком, когда его назначили епископом. Он поселился в небольшом городке Мира, неподалеку от Финикии. (Сейчас этот город называется Демре.) Епископ Николай, получивший от родителей огромное состояние, всегда помогал бедным и несчастным. Слава о нем разнеслась по другим странам. В Демре сохранилась церковь, которую турки назвали "Баба Ноэль Килизе", что означает Церковь Деда Мороза. В ХI веке из разграбленной гробницы мощи епископа перевезли в Европу. Святой Николай стал чудотворцем и покровителем верующих. Его считали своим заступником моряки и рыбаки. Он оказывал покровительство похищенным и погубленным детям: всегда находил их и возвращал к жизни. Существовало предание, что в праздники святого Николая епископ раздавал подарки, но только послушным детям, а шалунов всегда наказывал. Во многих семьях рассказывают историю о том, как святой Николай однажды бросил в трубу дома, где жили три бедные сестры, три золотые монетки. Они упали в чулки, которые сушились у камина. Отсюда и пошел обычай в ночь перед Рождеством и Новым годом ставить к дверям башмаки и вешать чулки у кровати, чтобы найти новогодний подарок. В прошлые века во многих странах Западной Европы новогодний Дед Мороз, или Санта Клаус, не был таким веселым добряком, каким мы его знаем. Так, в немецких городах и селах появлялся страшный на вид солдат с розгой в руке. Он пугал детей тем, что запрячет их в большой мешок и унесет. Звали его Кнехтом Рупрехтом. И подарков от него никто не ждал. Русский сказочный Дед Мороз (Дед Трескун) — личность не очень приятная. Его считали маленьким старичком с длинной бородой и суровым нравом. С ноября по март Дед Мороз был полновластным хозяином на земле, которого боялось даже Солнце. Прошло время, и Деду Морозу вместо злой старухи Зимы из добрых русских сказок дали в компанию очаровательную внучку Снегурочку. С той поры стал он добрым и щедрым. На новогодних праздниках Дед Мороз стал появляться в конце прошлого века. Его внешний вид сегодня почти один и тот же у всех европейских народов: красная шапка и шуба, отороченные белым мехом, белая борода и мешок с подарками. На Руси Дед Мороз, Мороз Красный нос, Мороз-воевода — это не кто иной, как святитель Николай, Николай Чудотворец. Святой Николай всегда был одним из самых популярных и любимых святых. К его помощи и заступничеству прибегали во всякой беде. Особенно просили его защиты при путешествиях на водах. Рыбаки и моряки считали святителя Николая своим покровителем. В его честь воздвигнуты монастыри и храмы. В США, Канаде, Великобритании, странах Западной Европы Деда Мороза зовут Санта Клаусом. Во Франции новогоднего добряка зовут Пэр-Ноэль, что означает — "Отец Рождества". Он одет во все белое, оставляет свои подарки возле каминов. Но существует и другой Дед Мороз, которого зовут Шаланд (Chalande), — высокий старик с большой бородой в теплом дорожном плаще. Сзади у него висит огромная корзина. В отличие от Пер-Ноэля в ней спрятаны розги для непослушных и ленивых детей. К тому же он знает особую игру, по которой точно отгадывает, кто плохо учился, кто капризничал. В Швеции два Деда Мороза, сутулый дед с шишковатым носом — Юлтомтен и карлик — Юлниссар. Они оба обходят дома под Новый год и оставляют подарки на подоконниках. В Италии подарки детям раздает добрая волшебница Бефана. С Рождества до 6 января она бродит по земле, а в новогоднюю ночь прилетает в дома через дымоход, разносит хорошим детям подарки, а непослушные дети получают только золу. В Стране Басков живет ближайший родственник Деда Мороза — Олентцеро. Он щеголяет в домотканой национальной одежде и не расстается с флягой доброго испанского вина. Но при этом не забывает раздавать детям игрушки. На Кипре Деда Мороза зовут Василием. К нему обращаются песни-просьбы детей: "Святой Василий, где ты, — приходи, святой Василий, счастье подари, исполни все мои желания". Вот уже много лет родиной Деда Мороза считается холодная Лапландия. По-фински его зовут Йоулупукки, но ведь он один для детей мира, поэтому он охотно откликается на Санта Клауса и на Деда Мороза. Родной дом Деда Мороза находится внутри горы Корватунтури. Место это труднодоступное, поэтому он предпочитает принимать гостей в своем городском домике на самом Полярном круге, недалеко от города Рованиеми. Независимо от места жительства, происхождения и даже имени у всех Дедов Морозов одно бесценное качество — они обязательно приносят радость в каждый дом.
Теперь я смогу по-человечески ответить моей доченьке на вопрос: откуда взялся дед мороз? (только сегодня она меня спрашивала). Спасибо тебе огромное! С наступающим! [показать]