Толпы семипалатинцев и устькаменогорцев устремляются на юг области, в курортную зону Алаколь. После трудовых будней долгожданный отпуск в несколько дней кажется счастливым призом. Обычно едешь'эту тысячу километров в радостном расположении духа, не замечаешь временных дорожных неудобств, а они есть и очень существенные. В этом году многие туристы в шоке от дорожного сервиса. Немало случаев, когда автобус уезжал раньше указанного срока на 15 минут, не дождавшись пассажиров. Другая неприятность - комфортабельные с виду автобусы, приобретенные в странах Европы с двадцатипятилетним сроком эксплуатации, постоянно ломаются в пути. Наши дороги, еще советского производства - в ямах и трещинах. Тяжелые автобусы едут с небольшой скоростью, виляя и объезжая дырки на асфальте.
Сегодня последние сто километров до Семипалатинска мы ехали со скоростью 10 км час. Раньше, лет двадцать назад, по обеим сторонам дороги были поля с зерновыми и овощами, иногда орошаемые поливальными установками. Теперь окрест только степь красивая, дикая. На протяжении всего пути встречаются только жилые дома с приусадебными участками, и пасущиеся в лесополосах стада. Техники, даже разбитой и ржавой нет, так как она сдана на металлолом в КНР. По дорогам ездят груженые фуры да бензовозы иногда автобусы с туристами, спешащие на Алаколь. На Алаколе разрушается береговая полоса. Надо бы построить волнорезы и укрепить берега, но у города нет денег. Частный бизнес не сдается, разбирает домики, стоящие на берегу и строит их заново подальше от озера.