На следующее утро мы отправились в город Ковно (впрочем, по-литовски он звучит более благозвучно – Каунас). Уже привычным маршрутом на троллейбусе доехали до автовокзала, откуда накануне путешествовали в Тракай, и через полтора часа езды на комфортабельном экспрессе были в Каунасе.
[699x465]

Прямо напротив неприметного здания вокзала мы обнаружили бело-бежевый православный кафедральный собор Благовещения Пресвятой Богородицы. Дата его возведения нас удивила – 1935 год! То есть, когда у нас повсеместно соборы сносились, в Литве шел обратный процесс. Но нашей братской Республикой Литва стала только через 5 лет, что немного проясняет ситуацию.
[699x465]
Рядышком с кафедральным собором примостился еще один храм – Воскресения Христова, белоснежнее и древнее – 1862 года. В справочных источниках было указано, что именно эта церковь до постройки кафедрального собора была единственным православным храмом в городе.
[699x542]
Много времени на осмотр внутреннего убранства церквей мы терять не стали, и поспешили к достопримечательности, откуда начинаются преимущественно все туристические маршруты по Каунасу – собору Святого Михаила Архангела, построенному в неовизантийском стиле.
Его величественная громада поразила нас еще из окошка автобуса. Когда мы оказались рядом, впечатление от его масштабов только усилилось. Построен он был в 1895 году в качестве православного храма для Каунасского военного гарнизона, поэтому в некоторых справочниках именуется как Гарнизонный. Однако православным он прослужил весьма недолго – до Первой Мировой Войны. В межвоенный период храм передали католикам. Затем, в советское время, здание храма использовали для художественной галереи; а сейчас это действующий католический костёл.
[699x465]
От собора в сторону старого города вела широкая Лайсвес аллея (аллея Свободы). Это «местный Арбат» – пешеходная улочка, излюбленное место прогулок и шоппинга туристов и местных жителей. Помимо различных бутиков, мы обнаружили на ней офис туристической информации. Однако, к сожалению, история предыдущего дня повторилась с поразительной точностью – офис был наглухо закрыт и какие-либо объявления, объясняющие данную ситуацию, отсутствовали. Литва второй день что-то упорно отмечала…
К счастью, нам удалось купить карту Каунаса в местном газетном киоске неподалеку, продавщица которого очень хорошо говорила по-русски, что для Каунаса менее характерно, чем для столицы Литвы.
[699x465]
Обзаведясь столь ценной для туриста вещицей, мы быстренько сориентировались, и как не прекрасна была аллея Свободы даже в столь пасмурный день, свернули с нее в сторону фуникулера, на котором можно подняться на высокий Зелёный холм к подножию очень необычного костёла Вознесения Христа, построенного в монументальном стиле, из бетона и кирпича. Здание считается шедевром современной архитектуры. Его устремляющаяся ввысь башня над плоской крышей доминировала над городом и не могла ни привлечь внимания. Если бы не венчающий ее крест, костел вполне можно было принять за гражданское сооружение.
Впрочем таковым он и был в советские времена: тогда еще не успевший окончательно построиться костёл переоборудовали в радиозавод. А в качестве костёла здание было окончательно достроено совсем недавно – в 2005 году. Таким образом, время строительства затянулось на 70 лет.
[699x477]
Итак, нижняя станция фуникулера представляла собой небольшое желтое здание с часами, в окошке которого сидел дедуля, и будто только нас и ждал.
[699x465]
Дедуля продал нам билетики (за какую-то символическую сумму), и запустил для нас смешной деревянный желтый вагончик. Поездка длилась пару минут, но мы будто оказались в прошлом веке – настолько необычно было наше допотопное передвижное устройство с большими окнами и деревянными скамьями.
[699x465]
Каунасские фуникулёры – единственный подобный вид транспорта в Литве, и, помимо этого, они являются достопримечательностями города. Например, фуникулёр в районе Зелёного холма, на котором мы только что поднялись, первоначально был открыт в 1931-ом году.
[699x465]
[699x465]
Добравшись до костёла, мы воочию оценили его монументальность.
[690x699]
В костёле Вознесения Христа шла служба, народу было не меряно, кому не хватило сидячих мест, стояли вдоль стен. Внутри собор оказался очень светлым с большими окнами, высокими сводами и многочисленными белоснежными колоннами. В алтарной части вместо привычного нам иконостаса располагалась огромная картина с изображением Христа, идущего по горе Крестов (легендарное место паломничества в Литве)..
[699x465]
Мы немного послушали службу, а потом поднялись на лифте на верхнюю террасу костёла (фактически – крышу), открытую всем ветрам.
[699x465]
[699x465]
Нам открылась панорама всего Каунаса, вот только центральная часть Старого города просматривалась отсюда достаточно плохо. Нам с трудом удалось идентифицировать его местоположение по полоске черепичных крыш и возвышающимся над ними башням соборов, резко контрастирующих с чередой преимущественно безликих серых и неотреставрированных зданий остальной части Каунаса.
[699x465]
А на этом фото - часть Каунаса, откуда мы поднялись на холм к костёлу.
[699x465]
[700x525]
Оказавшись внизу, мы стали спускаться с холма по извилистым тропинкам и лесенкам мимо садов и огородов местных жителей, через заборы которых свешивались ветви деревьев, абсолютно лишенные листвы, но зато усеянные гроздьями яблок.
[699x465]
[699x465]
Вскоре мы вышли на улицу Путвинскио, намереваясь посетить Музей чертей, где собрана большая коллекция разнообразнейших чёртиков со всего мира. Но не тут-то было! В этот день даже черти не хотели работать. Отдельные их представители всего лишь нагло кривлялись нам с витрины музея..
[699x465]
[699x465]
Разочарованные, мы вернулись на Лайсвес аллею. На перекрёстке аллеи и улицы Сапиегос был замечен монумент посвящённый 500 летию со дня смерти Великого Князя Литовского – Витовта. Известен как активный борец за независимость Литовского княжества от Польши в средние века, сепаратист, как, наверное, сказали бы в наше время.
[699x465]
Затем мы вышли на улицу Вильняус – еще одна пешеходная тропа, которая должна была нас вывести прямиком к Старому городу.
[699x465]
И, если улочки и закоулки, по которым мы спускались с холма явили нам трущобы Каунаса с серыми домиками в трещинах облупившейся краски, сбитыми барельефами, крошащейся штукатуркой, и жуткими граффити, в общем, выглядели весьма облезло и неухожено, то улица Вильняус буквально поразила своими (в большинстве своем) обновленными и подкрашенными зданиями, напротив которых то тут, то там встречались стоящие в рядок телефонные будки, не менее необычные, чем знаменитые лондонские.
[699x465]
[699x465]
Сами низкорослые домики, окаймляющие улицу, были увешаны разноцветными табличками кафе, сувенирных лавок, магазинчиков и даже казино.
По дороге встретили обшарпанную церковь в жутком состоянии – Доминиканский монастырь конца 17 века, но информации о нем мы, как ни пытались, так и не нашли.
[699x465]
Так, постепенно мы вышли к центру Старого города – но об этом во второй части нашего рассказа.
[699x497]
Продолжение следует...