И вдруг Диогу умирает, в 1542-ом году. Главой Дома Мендесов становится Беатриса (Грация) да Луна, представляя теперь интересы всех наследников – она также и распорядитель части Диогу от имени его вдовы и дочери. Но это наследство надо защищать – над ним висит угроза немедленной конфискации в связи с моральным ущербом, который нанес покойный господин Диогу, «еретик», католической церкви. Донна Грация решает проблему достаточно просто. Она выдает беспроцентную ссуду в 100 тыс. дукатов все тому же Императору Священной Римской Империи Карлу V – и обвинения с покойного сняты.

Между тем, исключительно одаренный племянник донны, Жан Мик (Иосиф Наси), становится ее ближайшим помощником в делах.

Молодой человек был принят при дворе , был партнером по играм и верховой езде будущему императору Максимилиану, а от действующего императора получил дворянство. Он славился благородством и элегантностью (как не вспомнить «Придворный» Кастильоне, написанный в те времена при другом, итальянском герцогском дворе...).

Но еврейское происхождение было его слабым местом в деловых переговорах. Коронованные особы любили добиваться у Дома Мендесов отсрочки долгов, намекая на существование инквизиции. Хотя это, конечно, не сравнится с поведением ни английских королей XIII века (Эдуард I, не сумев отдать долги, в 1290 году изгнал евреев из Англии, крепко заработав еще и на конфискации), ни французских Капетингов XIV века – за 1306-1360 гг евреев изгоняли из Франции 7 раз (и впускали снова, разумеется), зарабатывая уже на каждой конфискации.

Но времена несколько изменились, изменились и методы. Фаворит Карла V, Франциско Арагонский, разрабатывает план женитьбы на юной Брианде да Луна-Мендес, Новой Христианке, дочери донны Грации. Все богатство Дома Мендесов должно попасть в его благородные руки. Императору и его сестре Марии, бывшей королеве Венгерской, а ныне Регентше Нидерландов, обещан бонус в 200 тыс. дукатов из имущества будущей жены, в пристойном виде ссуды. Мария приглашает Беатрису на личную аудиенцию и предлагает этот брак.

(to be continued…)