одного высокого китайского чиновника был единственный сын. Рос он
неглупым мальчиком, но был неусидчивым, и чему бы его ни пытались
научить, он ни в чём не проявлял усердия, и знания го были лишь
поверхностны. Он умел рисовать и играть на флейте, но безыскусно;
изучал законы, но даже писцы знали больше него.

Отец, обеспокоенный таким положением, отдал его в ученики известному
мастеру боевых искусств, чтобы сделать дух сына твёрдым, как и
полагается настоящему мужу. Однако юноше вскоре надоело повторять
однообразные движения одних и тех же ударов. Он обратился к мастеру
со словами:

— Учитель! Сколько можно повторять одно и то же движение? Не пора ли
мне изучать настоящее боевое искусство, коим так славятся ваша школа?

Мастер ничего не ответил, но позволил повторять движения за старшими
учениками, и вскоре юноша знал множество приёмов.

Однажды мастер подозвал юношу и предал ему свиток с письмом.

— Отнеси это письмо своему отцу.

Юноша взял письмо и пошёл в соседний город, где жил его отец. Дорога
в город огибала большой луг, посередине которого какой-то старик
тренировал удар рукой. И пока юноша обходил по дороге луг, старик без
устали отрабатывал один и тот же удар.

— Эй, старик! — крикнул юноша. — Будет тебе молотить воздух! Ты все
равно не сможешь побить даже ребёнка!

Старик крикнул в ответ, что пусть он сначала попробует его победить,
а потом смеётся. Юноша принял вызов.

Десять раз он пробовал напасть на старика и десять раз старик сбивал
его с ног одним и тем же ударам руки. Ударом, который он до этого без
устали отрабатывал. После десятого раза юноша уже не мог продолжать
бой.

— Я бы мог убить тебя с первого же удара! — сказал старик. — Но ты
ещё молод и глуп. Ступай своей дорогой.

Пристыженный, юноша добрался до дома отца и передал ему письмо.
Развернув свиток, отец вернул его сыну:

— Это тебе.

Каллиграфическим почерком учителя на нём было начертано: «Один удар,
доведённый до совершенства, лучше, чем сто недоученных».