На одном поле, где маленькие пастухи пасли скот, жила страшная и
ядовитая змея. Однажды святой отшельник проходил мимо. Дети подбежали
к нему и закричали:

— Святой отец, не проходи здесь, берегись змеи!

— Дети мои, — сказал святой старец, — я не боюсь вашей змеи. Я знаю
такие молитвы, которые защищают от всякого зла.

Сказав это, он продолжил свой путь. Змея, видя, как приближается
какой-то человек, подняла голову. Святой отец прошептал заклинание, и
змея упала к его ногам.

— Почему же ты живёшь, причиняя зло другим? — спросил святой отец. — Я
назову тебе священное имя Господа, и ты будешь повторять его и
научишься любить Бога. В конце концов, ты увидишь Его, желание делать
зло покинет тебя.

Прошли дни, маленькие пастухи заметили, что змея перестала жалить, они
бросали в неё камни. Один мальчик схватил змею за хвост и стал вертеть
её над головой, потом несколько раз ударил головой о камни. Змея
потеряла много крови, её оставили, думая, что она мертва. Ночью она
пришла в себя и тихо-тихо приползла в свою нору. Она старалась жить
кое-как, питаясь листьями и разными сухими травами.

Однажды по этой местности опять проходил тот же святой отец. Он
озирался по сторонам, искал змею. Дети сказали ему, что её больше нет
в живых, но он знал, что смерть для неё невозможна до разрешения
проблемы жизни, то есть до лицезрения Бога.

Змея выползла из своей норы и поведала отшельнику, что с ней
случилось. На что святой отец воскликнул:

— Какие глупости! Нужно быть идиотом, чтобы не знать, как помешать
своим врагам так обращаться с собою. Я запретил тебе только кусать
какую-либо тварь, но почему же ты не зашипела на тех, кто хотел тебя
убить, чтобы напугать их?

---

Источник: Притчи человечества. (5)