оказалось, что можно... несмотря на хэндбуки и некоторые отрицательные мнения. все сработало.
было одно но - сразу ставил ядро со своими опциями. включил ipfw. как и следовало ожидать, при перезагрузке доступ по сети заблокировался...
но пока я это вспомнил (уже дойдя до сервера и с готовностью переставлять все и вся...) слегка поволновался... :)