______

С о н Б К № 1
Эти люди, которых я видела сегодня. Они - воплощение безнадежности. Это их глаза. Это их жесты, больше похожие на тронутые ветром ветви деревьев поздней осенью, чем на движения разумных существ. Безнадежность. Невозможность изменить что-либо. Он показывал мне их, одного за другим. Старых и молодых, красивых и уродливых. Им не будет даровано прощения, но они все равно ждут, терпеливо. Безнадежно. Они мертвы изнутри, суть их одинакова. Гибкая женщина с вуалью на чудовищно обезображенном огнем лице, ее равнодушная злость, но за ней - безнадежность. Старуха, с длинными растрепанными волосами, до середины окрашенными в розово-рыжий цвет. Ее выцветшие лохмотья - старое кружевное платье, она не снимала его все сто лет, что провела здесь. Она безнадежно, с вызовом и завистливым презрением смеется надо мной. "Страшно?" - вопрошает голос, приведший меня сюда. "Нет", - отвечаю я, и касаюсь рукой волос старухи. Выражение ее лица меняется, теперь оно такое же, как и ее выцветшее платье. Все они чего-то хотят от меня. "Смотри на нас, смотри, не упусти ни одной черточки" - шепчут их фигуры из тени. Рядом, почти касаясь меня, из мрака и теней возникает молодой мужчина с жесткими острыми чертами лица, суть которых тьма. В его темном взгляде, горящем холодным черным огнем - пепел. Его черные волосы ниже плеч - покров мрака. Это он привел меня сюда. Это его голос. Он будто звучит издалека, за сотни лет отсюда. Но здесь нет времени, оно умерло пять минут назад. Я вдруг понимаю - мглистое пространство вокруг меня - люди. Их много, очень много. То одна, то другая фигура медленно выплывает из мрака навстречу и бредет мимо, у их скитаний нет конца. Потому что здесь конец. И имя ему - Безнадежность. "Что вы хотите от меня? Что?" - я поворачиваюсь, ищу Черного, но его больше нет здесь. Темнота вокруг сгущается, но сквозь нее проступает комната. Из окна - густой, вязкий серый свет, от которого еще темнее. Пустая тишина подкрадывается со всех сторон, она хочет разорвать меня на куски, но вдруг возле меня появляется еще одна фигура, почти светлая в этом мраке. Серая. "Не бойся", - слышно в ее неспешном движении. Вот она рядом, обволакивает меня объятиями, я, ища утешения, прячу лицо у нее на шее, фигура вдруг почти обретает плоть. Страх почти отступает. Хорошо и спокойно. Я рада, я чувствую себя наконец-то спасенной. Вдруг фигура начинает тихим, но все более отчетливым и властным голосом что-то говорить на незнакомом древнем языке. Это заклинание. Мои мысли тают в счастливой полудреме, поддаваясь силе заклятия. Меня сейчас тоже не станет, как и всех тех. Я поднимаю голову - фигура темнеет, обретает очертания, забирая меня. Бежать. Но серые руки не пускают меня, они теперь из холодного камня. Еще немного - и меня не станет, как их всех. Страх вновь пронзает мой убаюканный мозг, я вырываюсь, бегу, но человек, снова ставший тенью, не преследует меня. Здесь некуда бежать. Здесь нет времени, его убили. И я бегу вниз по лестнице, все глубже и глубже в Безнадежность...

______