...Он вышел на порог, накинув на себя потрепанный полушубок, взял топор и пошел по узкой тропинке куда-то в сторону леса. Снег хрустел под его сапогами, где-то трижды прокричала ворона, но он неторопливо шел, не оборачиваясь. Протяжно завыла собака с соседнего двора, за ней - еще одна, другая, третья... Он скрылся в лесу. Макушки елей насупились.
Трое суток он не появлялся. По деревне поползли зловещие слухи, когда любопытная Митришна, забежавшая к соседу за солью, застала дверь в его избе неплотно прикрытой, а хозяина нигде не было. В курятнике глухо кудахтали куры, скрипела на ветру калитка, цепочка припорошенных следов вела в лес...
Приближалось рождество...