Уроженец Киевщины Степан Ковнир смолоду работал каменщиком. В то время активное строительство вела Киево-Печерская лавра, и с ней оказалась связана вся его длительная творческая жизнь - вплоть до старческой немощи. Поначалу строитель работал под руководством Иоганна Шеделя, Петра Неелова и других профессиональных зодчих, однако со временем сам получил квалификацию "каменного строения мастера", то есть мог уже играть роль архитектора. Любопытно, что, живя и трудясь долгое время в Лавре, он формально был приписан к ее "подданным" - т. е. крепостным. Но его строительные таланты высоко ценили и предоставили ему как бы особый статус: Ковнир "от всяких монастырских повинностей оставался свободным, за труд же свой, при каменном строении продолжаемый, от Лавры всегда безобидно получал награждение". При участии Ковнира по лаврским заказам были сооружены колокольни на Дальних и Ближних пещерах, храм в Китаеве, Кловский дворец и другие памятники украинского барокко. Ярким шедевром остается так называемый "Ковнировский корпус" на территории Верхней Лавры - бывшее служебное помещение обители, которое Ковнир не раз перестраивал и украсил вереницей фронтонов, по сей день восхищающих гостей и жителей Киева.
[показать]