Теплой осенней ночью Юджин и Провидение лежали на длинной деревянной скамейке и смотрели на звезды, подмигивавшие им с огромного чистого неба. Провидение развлекалось, мастеря из ничего дымку, напоминающую сигаретную, и отправляло ее кольцами в стороны луны, каждый раз довольно хмыкая. Юджин полулежал на боку, отвлеченно улыбаясь каким-то своим сокровенным мыслям.

- Ну как съездил-то, понравилось? - наконец, спросило Провидение, чтобы как-то начать беседу.
- Да, спасибо тебе, - спокойно и с теплой радостью в голосе сказал Юджин.
- А че мне-то все, - довольно ответило Провидение, - маме своей спасибо скажи и папе!
- Сказал уже, - Юджин был непрошибаем.
- Вот, заботишься о тебе, заботишься, а ты все лежишь как чурка, - Провидение явно начало скучать и теперь пыталось расшевелись собеседника.
- Че, мы же договорились, я все сделал, - в глазах Юджина и впрямь появился интерес.
- Ну, сделал, сделал, не спорю, - согласилось Провидение, - и стало с хитрым видом смотреть на звезды. "Сейчас тебе станет смешно," - сообщило оно через некоторое время. Юджину и в самом деле тотчас стало смешно. И через минуту собеседники уже хохотали, тыча друг в друга пальцами, и наперебой крича
- А помнишь, ты тогда на катке задрался и сразу же и получил?
- Ха, а тогда с кабелем и плитой история была, две ночи света не было!
- И тарелки потом к соседям ушли!
- Ну, зато ты мне квартиру через дорогу сосватало!
- Угу, угу, и еще потом инструктора персонального!

Наконец, веселость как-то ушла сама собой. Теперь собеседники сидели плечо к плечу, и только созданный Провидением ветер мягко накатывал на их лица.

- Слушай, - спросило Провидение, и стало понятно, что за ради этого вопроса они и встретились сегодня, - а вот все твои тетки тебя забыли теперь, это ничего?
- Забыли, - грустно согласился Юджин, - да... ну что делать. Ты хочешь что-то предложить по этому поводу?
- Не то чтобы, - Провидение стало слегка растягивать слова, как бы взвешивая их, - по крайней мере, не про всех. Но одну, если очень хочешь, можно устроить. Недорого.

Юджин молчал. Провидение молча следило за его мыслями. Юджин отлично понял, в чем сделка, и какова будет его часть и плата. И теперь перед его глазами мелькали кумачовые холмы Литчфилда, лента шоссе, ведущая куда-то за горизонт, к самой луне, прибрежные водные просторы, чистые входные двери и какая-то темная, туманная даль. Юджин молчал и думал. Провидение терпеливо читало его мысли. Оно владело временем, и оттого никуда и никогда не торопилось. Наконец, Юджин сказал:

- Знаешь, все-таки не так сразу. Все-таки шесть лет...
- Как Фандорин, - ухнуло Провидение.
- Да, как... (пауза)... я не хочу сейчас, мне очень приятно, что ты вот так запросто мне все предлагаешь, и я, я тоже стараюсь как могу, и я подумаю и...
- И будет поздно, ты же знаешь - прозвучало в ответ.
- Да, знаю, - легко согласился Юджин, - по сути, уже поздновато.
- Поздновато, - согласилось и Провидение.

"Странный конец разговора", - подумал Юджин. Он как-то знал, чувствовал, что это именно конец, а не просто затянувшаяся пауза. Собеседники еще посидели, думая каждый о своем - худой, согнувший колени к подбородку юноша, и его горообразный, специально на этот вечер подогнавший габариты под метр восемьдесят собеседник. И потом Провидения просто не стало рядом - оно занялось другими делами, так как хотя и никуда не спешило, но равным образом не любило и бездельничать. Осталась только скамейка, звезды и теплый осенний вечер.