Малахитовый дракон плавно опустился на главный двор серого замка с изящными готическими башнями, стоящего посреди бескрайнего леса, светящегося вечной осенью неопадающих листьев.

Предисловие.

Малахитовый дракон плавно опустился на главный двор серого замка с изящными готическими башнями, стоящего посреди бескрайнего леса, светящегося вечной осенью неопадающих листьев. Конечно, Всеведущему Дракону здесь немного тесно, но он сможет выдержать такое маленькое неудобство ради встречи с давним другом и важной новости. Для Дракона она, конечно, была не такой уж и важной – он пережил бы все, но только не то, что касается Горной Гряды Забвения – его дома.
Дракон трижды оголосил окрестности мощным ревом. На балконе главной башни показался сухопарый старик с орлиными, пронзительными чертами лица. Он был одет в серую, помятую мантию, его длинные седые волосы плавно ложились на острые, слегка приподнятые плечи, а серебристую от времени бороду можно было заправить за его грубый пояс, состоящий из одной веревки, коей подпоясываются монахи. В своих тонких, длинных пальцах, в которых можно было разглядеть каждый сустав, старик сжимал длинный ясеневый посох с новым ромбовидным Изумрудом Эльфийского Короля. В последний раз Дракон видел Изумруд на опыте по расщеплению молекулярного состава… больше уникальный Изумруд не подавал признаков жизни…
 - А! Привет, друг. – Приветливо развел руки старик. – Почему ты так долго не появлялся? Ты же знаешь, что здесь ты всегда сможешь найти себе приют и укрытие…
 - Размеры не позволяют, Релендо. – Пробасил Дракон. – Да и далеко до тебя от Гряды… тем более такие времена…
 - Ну… это похоже на лепет двух стариков, сетующих на неуемное будущее. – Улыбнулся Релендо. – Но ты же пришел, чтобы что-то сказать, а не сетовать на нынешних тиранов и клятвопреступников, захватывающих трон?
 - Умеешь намекать… и отгадывать. Да. Магнус захватил трон, свергнул Короля Джеральда, заставив его скитаться в Мире Теней, сжег его жену, Мириам, усыновил старшего сына Короля – Кевина (надо сказать, расчетливого мерзавца), заживо препарировал среднего сына – Даниеля и оставил в лесу ЭльдОриона младшего… новорожденного… ему даже не успели дать имя. – При всех этих словах, голос дракона ни дрогнул, ни разу, но глаза наполнились острой болью – Дракон был верен бывшему Королю и его семье. Эта тяжелая утрата сильно пошатнула самообладание Дракона, хоть он и старался быть надменным, не думать о потере…
 - Как? Где мальчик? – Испугался Релендо. – Мы должны его немедленно найти!…

Среди ласкового осеннего леса стояла маленькая колыбель. В ней лежал, заботливо спеленанный, милый мальчик. Драконьи глаза цвета янтаря и стариковские цвета весеннего неба наполнились умильными слезами. Релендо поднял малыша на руки, вознес к золотому, из-за деревьев, небу и торжественно начал:
 - Ты, сын благородного Короля Джеральда, тайно нареченный Артур, через двадцать два года станешь истинным королем ЭльдОриона, свергнув в бездну Преисподней Магнуса! Но не узнаешь ты имя свое и род свой, пока не скажут его тебе друзья твои! И да живи, Артур, под опекой моей и заботливым оком Дракона, ибо стать тебе в будущем Белым Рыцарем, защитником… э… в общем, каноном благородства и чести. Так что, живи и расти, тайно нареченный Артур. Будь сыном мне и другом Дракону. Ну… вот и все. Думаю, хватит.
 - Мне тоже так кажется. Ну, я полетел домой. Ты не забывай кормить Артура и учить его, а, Релендо?
 - Не беспокойся, старик. Вырастет он таким, какого я описал. Тут не просто магия, а Пророчество.
 - Пророчество? Откуда оно появилось? Когда?
 - Недавно. Я экспериментировал с камнем Пророков, и он выдал, что из Внешнего Мира должна быть призвана ведьма, которая будет организовывать поддержку нашему найденышу. Ровно через двадцать два года из-за ошибки ее сестры.
 - И что потом?
 - Все не так ярко и красочно, как в сказках, Дракон. Здесь гораздо больше жестокости и крови, пока правит Магнус. Не думай, что им будет так уж весело.
 - Но мы можем им помочь!!! – Взревел Дракон. – Почему ты хочешь пустить их на верную смерть?!
 - Этой ценой будет восстановлен мир и покой в ЭльдОрионе… - На глаза старика навернулась пелена печали.
 - Ты безжалостен и циничен!
 - Пойми, мы с тобой не так уж молоды… я научился ценить смерть ради жизни еще сто семьдесят лет назад.
 - Но они будут молоды. Ведьме будет девятнадцать, а ее сестре – восемнадцать. Найденышу – двадцать два! Вдумайся – если они проиграют?…
 - Тогда конец. – Вздохнул маг.
 - Я вижу многое. И конец этот отнюдь не прекрасен. Тем более, я знаю, ЧТО сделает Магнус с пришелицами, если узнает, для чего они здесь. Сначала попробует сжечь…
 - Молчи!
 - Потом, если не удастся, отправит в путешествие по Миру Теней, где они сойдут с ума, съедая друг друга… по настоящему.
 - Замолчи!!!
 - Или просто убьет их. Но не так легко, как ты думаешь. Магнус изощрен в пытках. И он использует их на двух юных ведьмах. Если девушки избегут своей участи, то…
 - Я ЗНАЮ!!! Не нужно мне пересказывать то, что я итак прочитал в твоих мыслях!
 - Но ты понимаешь, какая участь ждет их?
 - ЭльдОрион нужно спасти.
 - Упрямый осел. – Просипел сквозь зубы Дракон. – Только не сетуй, если что-то пойдет не по Пророчеству…
Недолго виднелась в небе ЭльдОриона малахитовая тень всеведущего дракона, который УМЕЛ предсказывать правдивое будущее… однако, молчал. Слишком часто, чтобы его предсказания не сбывались…