В трудах Макария Великого приводится рассказ о том, как путешествуя по пустыне в Египте он наткнулся на останки человека, оказалось, что это останки главного жреца язычников. Череп несчастного поведал: «Когда ты, сжалившись, начинаешь молится о страждущих в мучении, они чувствуют некоторую отраду.» Старец спросил: «Какая это отрада и какое мучение?» На что череп отвечал: : «На сколько небо отстоит от земли, настолько под нами огня, и мы с ног до головы стоим среди огня. Нельзя никому из нас видеть другого лицом к лицу. У нас лицо одного обращено к спине другого. Но когда ты молишься о нас, то каждый несколько имеет возможность видеть стоящего рядом. Вот в чем наша отрада». Старец заплакал и сказал «Несчастный тот день, в который родился человек.»
Старец спросил далее: «Нет ли там еще более тяжелого мучения?» Череп отвечал ему: «Под нами мучение еще ужаснее. Мы как не знавшие Бога , еще несколько помилованы; но познавшие Бога и отвергшие его, те под нами.» После чего страрец взял череп и зарыл его.