Проектирование реставрации зданий существенно отличается от разработки нового строительства. Прежде всего, речь в этом случае идет об уже существующем объекте. Поэтому творческий подход уступает место научному. От реконструкции же данный вид проектирование отличает то, что требует сохранения конструктивных или отделочных элементов, восстановления утраченного внешнего или внутреннего облика здания.

Реставрация зданий всегда должна быть комплексной. При таком подходе реставрация включает некоторые разделы других видов проектирования, а именно строительства, ремонта и реконструкции. В ходе такой работы восстанавливается фундамент и надземная часть сооружений, добавляются инженерные системы, воссоздается внешний облик и повышается эффективность использования здания. В процессе реставрации очень важны координированные действия реставраторов, архитекторов, конструкторов, инженеров и строителей.

Реставрация памятников архитектуры — процесс восстановления подлинных элементов строения, для чего изучается история их создания. Проектировщик также должен ориентироваться в методах и технологиях строительства той эпохи, к которой принадлежит восстанавливаемый объект. Для понимания всех художественных особенностей памятника требуется тщательно изучить тот исторический фон, на котором он создавался. Памятники архитектуры также могут расширить свое функциональное назначение, вследствие чего стать более привлекательными с социальной или экономической точки зрения. Однако их реставрация требует огромного уважения не только к удачным находкам, но даже к ошибкам его создателей, в которых порой и заключается уникальность сооружения.

Ключевым принципом проектирования при реставрации является «не навреди». Поэтому внимание уделяется всем стадиям разработки и ее последующего воплощения.