В первую очередь, гепатит С – это воспаление в ткани печени, вызванное вирусом гепатита С, сопровождающееся гибелью ее клеток и замещением их рубцовой тканью. Примерно 15%–45% инфицированных людей самостоятельно выздоравливают в остром периоде болезни (в течение 6 месяцев после заражения) без какого-либо лечения. У остальных 55%–85% пациентов развивается хроническая болезнь. Это означает, что в печени продолжается постоянное воспаление и одновременное накопление рубцовой ткани. У значительного числа людей с хронической формой гепатита С существует риск развития цирроза или гепатоклеточной карциномы — рака печени.