Это цитата сообщения Valkin Оригинальное сообщение

тени лесных птиц

Несмотря седину, прочно угнездившуюся в волосах, мастер Бранеш оставался искуснейшим птицеловом провинции. Одна беда - не было наследника, способного перенять умения старика. Многие пробовали себя в качестве его учеников, однако всех претендентов он выставлял после первой же вылазки в лес, неважно, удачной или провальной. Годы шли, становилось ясно, что знание мастера уйдет из мира вместе с ним. В то время провинцией правил мудрый сатрап Зарикей, чьей страстью были сады певчих птиц. Многие из пленниц в садах были пойманы именно мастером Бранешем. Не желая терять столь ценное знание, Зарикей пригласил мастера-птицелова в свои палаты для разговора. Словно гостя из столицы встречали Бранеша – слуги расстилали дорогие ковры у его ног, прекрасные наложницы поили вином из ладоней и умащивали ароматными маслами, а после воины, облаченные в парадные доспехи, почетным эскортом провели мастера в беседку, расположенную посреди сада певчих птиц. «О, великий мастер Бранеш», - начал приветственную речь Зарикей, - «слышишь ли ты чудесное пение, услаждающее уши, словно мед – уста? То поют птицы, пойманные твоими руками. Дошел до меня слух, что ты не желаешь обучать своему искусству, неужели у нас в провинции нет достойных молодых людей, способных перенять мастерство?» Ничего не ответил мастер, лишь безмолвно слушал пение птиц, склонив голову набок. «Может быть, ты хочешь особенное вознаграждение за обучение, только намекни», - продолжил сатрап после паузы. И вновь ничего не ответил мастер, вслушиваясь в птичьи трели. «А если не желаешь учить, расскажи хотя бы немому писцу, чтобы знание твое не кануло бесследно», - почти просил Зарикей. Ответом ему было молчание. А потом Бранеш заговорил: «Не ради почестей пришел я во дворец, но ради тебя. Если пожелаешь, открою секрет мастерства, но, узнав его, ты сочтешь меня сумасшедшим, а когда поймешь все, люди сочтут сумасшедшим тебя». Оскорбительными показались такие слова правителю, и он велел заточить мастера Бранеша в высокую башню без еды и питья. Каждый день приходил Зарикей к старику, однако тот молчал. На тринадцатый день птицелов поднял глаза на сатрапа, и прошептал пересохшими губами: «Никогда не гляди вверх… Птицы растворяются среди веток и листвы, скрываясь от взора… Никогда не слушай их пение… Эхо путает направление, обманывая слух… Лес скрывает птиц… Смотри себе под ноги… Единственное, что выдает птицу – ее тень… Птица не может избавиться от тени… Пока есть свет… И все равно… Ты можешь поймать только ту птицу, что ищет плена…» Зарикей зачарованно слушал, а Бранеш облизнул губы, улыбнулся и продолжил: «Люди – тоже тени… Их мысли – лесное эхо… Так сказал мне учитель… А потом он умер…» На лестнице послышался шорох, и Зарикей обернулся посмотреть, что происходит. Лестница была пуста. Вдруг его сознание пронзила острая, словно трехгранный стилет, мысль. «Но если люди – тени, что за птицы их отбрасывают?» - почти прокричал он, поворачиваясь обратно к Бранешу. Однако в комнате больше никого не было. Только пылинки плыли в лучах солнца, отбрасывая крошечные тени. Пошатываясь, словно захмелевший солдат, сатрап Зарикей покинул башню. Когда слуги спросили его о Бранеше, повелитель солгал им, что отпустил старика. «Почему я обманываю их», - думал он, - «ведь я могу делать все, что пожелаю? Почему не могу сказать им правду?» Однако словно какая-то неведомая сила вела его, будто птица перелетала с ветки на ветку, а тень ее скользила по земле. Тринадцать дней сатрап не находил себе места, расхаживая по покоям дворца, словно запертый тигр. А на четырнадцатое утро он исчез. Исчезли и его певчие птицы – кто-то выпустил их из клеток в саду. Впрочем, многие из них вскоре вернулись обратно, но не Зарикей. «Правитель сошел с ума и бежал ночью», - шептались слуги, однако никто не знал, что же именно произошло. Вскоре из столицы приехал новый сатрап, и постепенно происшествие с любителем птиц стерлось из памяти.
Много лет спустя купцы, привозящие изумруды от подножия Северных гор, рассказывали о славном мастере-птицелове по имени Зарикей, не желавшем брать учеников. Многие пытались познать его мастерство, однако всех претендентов он изгонял после первой же вылазки в лес - неважно, удачной, провальной ли…