Легендарный монастырь, дворец и резеденция испанского короля Филиппа II Эскориал (Monasterio de El Escorial) находится в часе езды от Мадрида у подножия гор Сьерра-де-Гвадаррама. Здание поражает своим масштабом и монументальностью. Некоторые даже ставят этот дворец-монастырь в один ряд с величественным комплексом пирамид в Гизе.
Построен комплекс был в честь победы Испании над французскими войсками в Сент-Кантенском сражении. Эскориал призван напоминать миру о величии и силе испанского оружия и монархии. Архитектурный комплекс включает дворец, пантеон и библиотеку. Здание строилось в общей сложности 21 год – это довольно быстрый срок возведения для XVI века.
Эскориал посвящен Святому Лоренсо, здание символизирует жаровню, на которой святой был изжарен живьем. В строении 16 патио, которые соединены между собой галереями, 300 келий, 13 часовен, 86 лестниц и 9 башен, а число окон и дверей просто колоссально.
Филипп Второй был известным коллекционером живописи, и за свою жизнь он собрал во дворце прекрасную коллекцию, насчитывающую более 1600 лучших работ испанских и европейских художников. Преемники короля после его смерти продолжали пополнять коллекцию, которую сегодня могут увидеть туристы.
Личные покои короля располагаются на третьем этаже, их отличает подчеркнутая скромность убранства. Спальня имеет окошко, которое выходит прямо в церковь – так король мог присутствовать на службе, не покидая опочивальни, так как страдал подагрой.
Усыпальница Эскорила – место упокоения всех испанских монархов.
Библиотека Эскориала великолепна, по ценности и количеству старинных рукописей и книг она уступает, пожалуй, только Ватиканской. Здесь хранятся уникальные рукописи, не имеющие цены – рукописи святого Августина и святой Терезы Авильской, средневековые издания гимнов, арабские манускрипты и многое другое. Потолок библиотеки в XVI веке расписал Тибальди.
Чтобы ощутить величие Эскориала, нужно своими глазами увидеть это колоссальное строение, символ Испании и ее многовековой истории.
