[237x310]Чтобы пользоваться ICQ, не обязательно использовать громоздкую программу ICQ с рекламными баннерами. Есть куча альтернативных программ, дающих те же возможности плюс что-то ещё, при этом абсолютно бесплатно.
Среди них особой популярностью пользуется [показать]qip, так как он не требует никаких настроек и сразу готов к работе.
Другое дело [показать]Miranda. Это программа-конструктор, которая собирается из отдельных модулей. Отобрать себе нужный набор модулей может не каждый, тем более на англоязычном сайте.
Поэтому разные добрые люди собирают свои "Plugin pack" - готовые комплекты модулей. Но после этого всё равно самому надо всю эту кучу модулей долго и нудно настраивать. Они обычно довольно тяжеловесны и громоздки.

Поэтому я собрал свой такой набор, куда включил только то, чем сам реально пользуюсь. И создал готовый файл настроек, где остаётся лишь ввести свой номер и пароль. Результат выглядит как на картинке справа.

Какие возможности вы сразу получаете?
- Погоду. В поиске контактов появляется возможность искать города и добавлять их в список контактов. Данные предоставляет Gismeteo.
- Точное время. При запуске программы ваши часы будут установлены с точностью до десятых долей секунды по одним из нескольких атомных часов в интернете.
- Подробности о каждом. В списке контактов сразу помимо обычных имени и статуса видны так же аватар, дополнительный статус xStatus и его подпись (либо подпись основного статуса, когда нет дополнительного), программа, которой пользуется ваш собеседник и её версия, его местное время, число дней до дня рождения, если их осталось меньше 10, и это ещё не всё!
- История. История всех диалогов и все настройки хранятся в одном файле profile.dat, который можно носить с собой на флешке. Так можно историю разговоров за день принести с работы домой. Есть поиск по всей истории - можно вспомнить кому когда что посылалось или что вам присылалось такого-то числа.
И ещё куча разных удобностей, которые можно очень долго перечислять.

В дополнение у меня идёт чат нового поколения - Google Talk. Он основан на принципе Jabber - использование электронной почты в качестве чата. Среди них так же Mail.ru Agent, при желании можно включить сюда и его поддержку.
Его контакты будут в общем списке наравне с контактами ICQ. Его история будет храниться на сервере. Будут приходить оповещения о новой почте в вашем почтовом ящике. Одно неудобство - аватары он пока сам не берёт, их надо для каждого контакта у себя сохранить и вручную назначить. Надеюсь, это скоро исправят.

Итак, что надо делать.
1. Надо скачать и установить саму программу Miranda IM (около 1,5 Мб).
2. Если не установлен .NET Framework, то скачать и положить msvcr71.dll в ту же папку. Эта библиотека Microsoft® Visual Studio .NET есть и на сайте микрософта где-то, но оттуда её очень тяжело достать (всего 0,3 Мб).
3. Так же потребуется библиотека Microsoft® GDI+ (1,6 Мб), которая входит в состав Windows XP SP2. Опять же, она есть и на сайте микрософт, можно её скачать и оттуда.
4. Наконец, в ту же папку надо распаковать архив, который приложен к сообщению.

После этого программа готова к работе. Можно её запустить, нажать правой кнопкой на (пока ещё сером) цветочке ICQ и выбрать пункт "Настройки". Именно там надо указать свой номер ICQ. Можно указать и пароль, чтобы не вводить его при каждом запуске.
Чтобы заработал Google Talk, слева надо поочереди выбрать пункты "Jgmail" и "Оповещение о почте Gmail" и в каждом ввести своё имя на гугле и пароль.
После нажатия кнопки "ОК" можно уже включать статус "В сети" и начинать пользоваться.

Подробнее об установке.
Установка самая обычная. "Destination folder", который вам предложат ввести, нужно запомнить - он ещё понадобится. Именно туда нужно распаковать архив, приложенный к сообщению.
На следующем шаге настоятельно рекомендую снять все галки в группе Protocols и оставить там только одну - ICQ. Ну, плюс те, которыми захочется реально пользоваться. Их там на выбор представлено довольно много, плюс можно скачать дополнительные. Но весь этот ворох иконок вас только запутает, если поставить их все.
Там же в самом низу настоятельно рекомендую снять галку про хранение профиля в папке пользователя, иначе вы потом не найдёте куда класть файл профиля.
После установки снимите галку "Запустить Миранду", её рано ещё запускать, если мой архив туда ещё не распакован, и не хватает библиотек.

Подробнее о библиотеках.
Обе библиотеки, если они уже есть, то находятся в папке C:\WINDOWS\system32\ куда их лучше и положить, если их не доставало. Но и в папке самой программы Miranda они будут чувствовать себя хорошо. Если у вас Windows XP SP2 или Vista, то, скорее всего, эти библиотеки у вас уже есть.
Кроме того, программа сама сообщит при запуске, если не обнаружит этих библиотек.

Подробнее о погоде.
Чтобы добавить свой город, надо открыть "Найти/добавить контакты" из главного меню (правой кнопкой по цветочку) и самым первым пунктом "Искать:" выбрать Weather. Там в графе "Имя" можно указать название города. Если поиск ничего не дал, идём в поиск городов Gismeteo, ищем там свой город. Ссылка на него выглядит как http://www.gismeteo.ru/towns/12345.htm, и именно этот номер, который там будет вместо 12345, надо скопировать и использовать как "ID города" в том же поиске.