Понятие "надувательство", - вернее, отвлеченная идея, заключенная в
глаголе "надувать", - знакомо каждому. Но самый акт, надувательство как
единичное действие, с трудом поддается определению. Впрочем, некоторой
ясности в этом вопросе можно достичь, если дать определение не
надувательству как таковому, но человеку как животному, которое надувает.
Напади в свое время на эту мысль Платон, и ему не пришлось бы проглатывать
оскорблений из-за ощипанной курицы.
Ему был задан очень остроумный вопрос: "Не будет ли ощипанная курица,
безусловно являющаяся "двуногим существом без перьев", согласно его же
собственному определению, человеком?" Мне таких каверзных вопросов не
зададут. Человек - это животное, которое надувает; кроме человека, ни одного
животного, которое надувает, не существует. И с этим даже целый курятник
ощипанных кур ничего не сможет сделать. То, что составляет существо, основу,
принцип надувательства, свойственно классу живых тварей, характеризующемуся
ношением сюртуков и панталон. Ворона ворует, лиса плутует; хорек хитрит -
человек надувает. Надувать - таков его жребий. "Человек рожден, чтоб
плакать", - сказал поэт. Но это не так; он рожден, чтобы надувать. Такова
цель его жизни - его жизненная задача - его предназначение. Потому про
человека, совершившего надувательство, говорят, что он уже "отпетый".
Надувательство, если рассмотреть его в правильном свете, есть понятие
сложное, его составными частями являются: малый размах, корысть, упорство,
выдумка, отвага, невозмутимость, оригинальность, нахальство и оскал.
Малый размах. - Надуватель работает с небольшим размахом. Его операции
- операции мелкого масштаба, розничные, за наличный расчет или за чеки на
предъявителя. Соблазнись он на крупные спекуляции, и он сразу же утратит
свои характерные особенности, это уже будет не надуватель, а так называемый
"финансист", каковой термин передает все аспекты понятия "надувательства",
за исключением его масштаба. Таким образом, надуватель может быть рассмотрен
как банкир in petto [В миниатюре, в уменьшенном виде (лат.).] а "финансовая
операция" - как надувательство в Бробдингнеге. Они соотносятся одно с
другим, как Гомер с "Флакком" - как мастодонт с мышью - как хвост кометы с
хвостиком поросенка.
Корысть. - Надувателем руководит корысть. Оп не станет надувать просто
ради того, чтобы надуть. Он считает это недостойным. У него есть объект
деятельности - свой карман. И ваш тоже. И он всегда выбирает наиболее
благоприятный момент. Его занимает Номер Первый. А вы - Номер Второй и
должны сами о себе позаботиться.
Упорство. - Надуватель упорен. Он не отчаивается из-за пустяков. Его не
так-то просто сбить с избранного пути. Даже если все банки лопнут, ему мало
дела. Он упорно добивается своей цели, и
Ut cam's a corio nunquam absterrebitnr uncto
[Ты не отгонишь ее, как пса от засаленной шкуры (лат.).] -
так и он не выпускает свою добычу.
Выдумка. - Надуватель горазд на выдумки. Он обладает большой
изобретательностью. Способен на хитрейшие замыслы. Умеет войти в доверие и
выйти из любого положения. Если он не Александр Македонский, значит, он -
Диоген. Не будь он надувателем, он мастерил бы патентованные крысоловки или
ловил на удочку форель.
Отвага. - Надуватель отважен. Он - храбрый человек. Он ведет войну на
вражеской территории. Нападает и побеждает. Тайные убийцы со своими
кинжалами его бы не испугали. Чуть побольше рассудительности, и неплохой
надуватель подучился бы из Дика Терпина; чуть поменьше болтовни - из Дэниела
О'Коннелла, а лишний фунт-другой мозгов - из Карла Двенадцатого.
Невозмутимость. - Надуватель невозмутим. Никогда не нервничает. У него
вообще нет нервов и отродясь не было. Не поддается суете. Его никто не
выведет из себя - даже если выведет за дверь. Он абсолютно хладнокровен и
спокоен - "как светлая улыбка леди Бэри". Он держится свободно, как старая
перчатка на руке или как девы древних Байи.
Оригинальность. - Надуватель оригинален, иначе ему совесть не
позволяет. Мысли у него - собственные. Чужих ему не надо. Устаревшие приемы
он презирает. Я уверен, что он вернет вам кошелек, если только убедится, что
прикарманил его с помощью неоригинального надувательства.
Нахальство. - Надуватель нахален. Он ходит вразвалку. Ставит руки в
боки. Держит кулаки в карманах. Ухмыляется вам в лицо. Наступает вам на
мозоли. Он ест ваш обед, пьет ваше вино, занимает у вас деньги, оставляет
вас с носом, пинает вашу собачку и целует вашу жену.
Оскал. - Настоящий надуватель венчает все эти свойства оскалом. Но
никто, кроме него самого, этого не видит. Он скалит зубы, когда закончен
день трудов - когда дело сделано - поздно вечером у себя в каморке и
исключительно для собственного удовольствия. Он приходит домой. Запирает
дверь. Раздевается. Задувает свечу. Ложится в постель. Опускает голову на
подушку. И по завершении всего этого надуватель широко скалит зубы. Это не
гипотеза, а нечто само собой разумеющееся. Я рассуждаю a priori [Исходя из
общих соображений (лат.)] ибо надувательство без оскала - не надувательство.