Чёрный маэстро.
Мой текст о знаменитом жокее для корпоративного издания (перевод с компиляцией, исполняется впервые, больно не бейте).

Сто лет назад жокей Джеймс Уинкфилд - Чёрный принц - был известен всей Москве, а сегодня упоминания о нем не найти ни на одном из российских конных сайтов. Но история чернокожего парня из Америки, ставшего звездой русских императорских скачек, слишком необычна, чтобы ее просто забыть.

Джеймс Уинкфилд родился 12 апреля 1882 года в Кентукки. Он был младшим, семнадцатым ребенком в бедной семье. С раннего детства работал конюхом. Карьеру жокея начал в 1898 году в возрасте 16 лет с восьми долларов за скачку. Уже через несколько лет его гонорары исчислялись тысячами.

После первой скачки Джимми был дисквалифицирован на год. Однако он продолжал работать конюхом и тренироваться, а также принимать участие в скачках на ипподромах, которые не признавал Американский Скаковой Конгресс, а они, в свою очередь, не подчинялись его требованиям.

В 1900 году он принял участие в Дерби на лошади по кличке Фрайв и финишировал третьим. Затем Уинкфилд дважды выиграл Дерби - в 1901 и 1902 годах на Хиз Эминенс и Алан-а-Дейл соответственно. Только в 1901 году он выиграл в общей сложности 220 скачек. В своем последнем Кентуккском Дерби он принимал участие в 1903 году и финишировал вторым на Эрли.

В США Уинкфилд наиболее известен как последний афроамериканец – победитель Кентуккского Дерби. В то время в США официально существовала расовая сегрегация: для афроамериканцев предназначались отдельные школы, отдельные воинские подразделения, под угрозой ареста они не имели права занимать места для белых в общественном транспорте. Нередки были суды Линча, когда подозреваемого в преступлении афроамериканца могли повесить без суда и следствия. На этом фоне белые жокеи развернули широкомасштабную кампанию против засилья чернокожих на дорожках, их удачливости и высоких гонораров. Нередко случались стычки между белыми и чернокожими жокеями. Постепенно афроамериканцев вытеснили с ипподромов.

В это время в США приехал известный русский коннозаводчик Михаил Лазарев. Он предложил Уинкфилду выгодные условия, если тот согласится переехать в Россию. Оценив свои перспективы в США, Джимми решился на переезд в далекую незнакомую страну. В феврале 1904 года Уинкфилд прибыл на пароходе в Польшу, где содержались лучшие лошади Лазарева. В Варшаве Уинкфилд, совершенно неизвестный жокей, блистательно выиграл Дерби, после чего газеты стали называть его Черным Маэстро. В течение первого года Уинкфилд подтвердил этот титул, выиграв 67 скачек из 147. Затем он продолжил успешно выступать в Москве.

Столица России радушно приняла Черного Маэстро, а он всей душой полюбил Москву. Уинкфилд бегло говорил по-русски и по-польски, общался с представителями знати и дворянства, был представлен императору Николаю II. Его часто приглашали на балы, на одном из которых Джимми нашел свою любовь. Александра Яловицына, дочь русского офицера и одна из самых красивых девушек Москвы, стала его женой и подарила ему сына.
Надо отметить, что это был второй брак Уинкфилда - он уже был женат в США, но брак быстро распался.

Карьера Уинкфилда в России складывалась удачно: он дважды выиграл Московское Дерби, Русский Окс - 5 раз, Русское Дерби – 3 раза, Приз Императора – трижды. Каждый следующий контракт с коневладельцем увеличивал состояние Уинкфилда. Джимми и Александра жили в роскошной гостинице «Националь» с видом на Кремль и не жалели денег на развлечения.

Однако шла первая мировая война, в стране начался голод, нарастал политический кризис. Скачки перестали приносить доход. В 1917 году большинство жокеев и коневладельцев уехало в Одессу, а оттуда – в Польшу. Александра отказалась покидать Россию, и Уинкфилд уехал один. Он обосновался во Франции, где выиграл большое количество скачек, включая приз Президента республики, Гран-при в Довиле, и Приз в честь Юджина Адама (Prix Eugène Adam). Александра бесследно исчезла в Советской России. Джеймс решил, что она погибла, и женился в третий раз – на баронессе Лидии де Минквиц, которая родила ему двоих детей.
В 1926 году в Париже неожиданно появилась Александра. Теперь она мало напоминала ту юную красавицу, на которой Джеймс был женат. Это была измученная жизненными невзгодами сорокалетняя женщина с расстроенной психикой. Единственное, что Уинкфилд смог для нее сделать – поместить ее в дорогую клинику в горах, где она и провела остаток жизни. Их общий сын Георгий остался с отцом. Георгий мечтал стать жокеем и усердно тренировался под руководством Уинкфилда, но, к сожалению, куда больше, чем скачки, его привлекали азартные игры и выпивка. В одной из пьяных потасовок он был убит.

Уинкфилд закончил карьеру жокея в возрасте 50 лет, выиграв более 2600 скачек, и начал вторую, не менее блестящую, карьеру в качестве тренера. Значительные призовые суммы позволили ему построить собственный дом и конюшню для скаковых лошадей возле ипподрома Мезон Лафит в пригороде Парижа. Во время II мировой войны Уинкфилду пришлось покинуть страну и переехать в США. Работу найти было сложно. Чтобы выглядеть моложе и получить место разнорабочего на стройке, он даже красил свои седые волосы сапожной ваксой. Сразу после войны Уинкфилд вернулся во Францию.

В 1961 году Джеймс снова посетил Соединенные Штаты. Он вместе с дочерью был приглашен на торжественный обед в честь Кентуккского Дерби в качестве одного из обладателей этого престижного трофея, но расовая сегрегация в США была еще сильна, и швейцар… не позволил им войти в отель. Конечно,в итоге недоразумение было улажено, и им удалось войти, но в течение обеда никто ни словом не обмолвился о присутствии Уинкфилда, и ни один тост не был поднят в честь последнего чернокожего победителя Кентуккского Дерби.

Джеймс умер во Франции возрасте 93 лет. Его семья и близкие добились включения имени Уинкфилда в Зал Славы Чистокровного Коннозаводства, а в августе 2004 года - в Национальный Скаковой Музей и Зал Славы в Саратога Спрингз, Нью-Йорк. В честь Джеймса Уинкфилда проводятся скачки на ипподроме Акведук в Нью-Йорке, продолжая историю Чёрного Маэстро.