<…Он шел, а дорога извивалась между сопок, словно змея вокруг кочек. Время от времени с обеих сторон на дорогу выходили усы. Что это такое, он до конца понять так и не смог. Словно реки текли через леса, реки с каменистым скальным дном, покрытым валунами. Но рек на самом деле не было. Были лишь эти каменные ложа, исчертившие зеленый массив во всех направлениях.
Было очень тихо и очень жарко. Только в кустах изредка перекликались птицы, да иногда шуршали листья, потревоженные редкими порывами ветра.
Он поднял лицо к небу, наслаждаясь солнечным светом, сунул руку под куртку, проверяя, на месте ли нож, и решительно свернул с дороги. Заблудиться он не боялся, достаточно было держаться уса, чтобы потом выбраться по нему же обратно.
Ус время от времени ветвился, рядом проходили другие усы, поэтому он поглядывал на солнце, ориентируясь. Компаса у него не было.
Вскоре деревья сменились мелкой порослью, и он неожиданно вышел на огромную поляну. Видно, что когда-то это была большая расчищенная площадь, но теперь она частично заросла кустами и хилыми деревцами.
Неожиданно на другом конце поляны он заметил рыжую груду кирпичей и зашагал к ней сквозь траву. Здесь снова было жарко, даже жарче, чем на оставленной им дороге, ветра не было.
Он стоял у остатков бетонного фундамента. Груды кирпичей окружали его со всех сторон. По-видимому, дом был частично деревянным, частично – кирпичным. Провал фундамента наполовину засыпан землей. Дом посреди тайги? Мысли были путанными, он почувствовал, что уже отупел от всего этого, что устал уже удивляться. Он повернул голову и увидел неподалеку остатки еще одного дома… И еще… И еще…
Он стоял не возле дома. Он стоял в мертвом поселке. Он переходил от руин к руинам, но везде было одно и то же. Бетонные основания, некоторые залиты водой, заросшие груды кирпича, битый щебень. Остатки черного, давно сгнившего дерева, трухлявые бревна. Под ломаным камнем мерещились кости.
Он прошел маленькое кладбище насквозь. С другой стороны, опоясывая поселок, по дуге шли подгнившие, покосившиеся, некоторые поваленные, столбы… Цепь столбов окружала поселок. Цепь столбов, перевитых ржавой, рваной, перепутанной колючей проволокой. Он стоял, опустив голову, и смотрел на грязно-оранжевые шипы под ногами…>