- Встреча Мэйерса с Джеффри Кроссманом - местным полицейским и их визит к президенту компании Джейкобу Эргауеру кончается неудачей. Босс Гленн Корпс выгоняет непутёвых сыщиков на улицу, преждевременно подкупив Джеффа. Злой и растроенный, Сид отправляется в местный бар Гримзуик где он попадает в непутёвую передрягу с барменом, но остаётся в живых, спасённый Майком Верганом. От этого англичанина негр узнаёт его бывшую профессию и произошедшие с ним "инциденты" за последние пять лет. Давя на жалость Сида, Верган толкает речь о "взаимной помощи" и ловит тем самым наивного американца, в уме проделав нелёгкий но реализуемый план. Договорившись об очередной встрече по звонку, оба песожана расходятся.



Все три последующих дня Сид провёл взаперти своей комнаты, изредка выходя в корридор чтобы переговорить с Чалмером или с прочими жителями отеля, что в принципе его ни к чему не приводило. В старом особняке было душно, сыро из-за постоянной влажности города созданной майскими дождями, да и скрип устаревших балок стен на ветру временами просто не давал адвокату покоя. На полу стелилась пыль, свет почти не попадал через окна, обои торчали или свисали по стенам номера, а за окном всё тянулись серые облака и он так и не узрел ни единного солнечного луча за эти дни.
12 мая 2033 года, пятый день. Сид проснулся в поту после какого-то странного сна и, очухавшись, взлянул на часы, не вставая с кровати. Они показывали половину второго после полудня. Хотя детектив и чувствовал себя привыкшим к временному поясу Гленнбурга, ему часто казалось будто его организм отрицал эту идею времени и до сих пор считал, что находится в Америке. В связи с этим, Сида теперь часто доставали головные боли и урчание в желудке, а синяки на его глазах не просто проявляли признаки недосыпа, а коварно уродовали тёмнокожее лицо.
Встав с кровати, легко одевшись, Сид даже не подумал о бритье, а просто выпил кружку кофе из автомата, закусил булкой и вышел из отеля. Он стоял у порога перед скверной улицой, за которой расстилались высотки Гленнбургского центра. Сегодня он решил прибыть на место убийства и проанализировать всю полученную свидетилями информацию, включая улики. При выходе из гостиницы Чалмер окликнул Сида резким голосом:
- Уверен, что в порядке, Сид?
- Абсолютно. Я не могу всё время оставаться в кровати и ждать...
- Ну что-ж, удачи, будь осторожен и возвращайся до темноты. - старик закашлял.
Сид кивнул головой но ничего не сказал. Он не мог обещать свой возврат. Закрыв ржавую дверь, он ещё немного постоял на пороге смотря на небо и на статую над своей головой. Потом он устремился в улицы Гленнбурга.
Здание "Гленн Корпс" было по всей сути структуры солидного заложения, три первых этажа этого небоскрёба были фундаментом и поддержкой 97ми другим. Танированные стеклянные окна застилали все стены со всех сторон и отражали облака на чёрном фоне здания. Две огромные буквы: перевёрнутая "G" и "К" слитые в один знак логотипа украшали крышу дома. На верхних этажах площадь помещения уменьшалась, высота каждого этажа была меньше и ночное освещение подавалось через присоединённые к стенам фонари со стороны улицы. Таков был стиль-модерн начала ХХIого века, Сид распознал его привычность мелким европейским городам за последние два десятилетия. По сравнению с остальной резиденцией Гленнбурга, этот чёрный монстр индустрии наверняка символизировал могучество компании "Гленн Корпс" над другими низенькими предприятиями, но в центре Манхеттена эта махина казалась бы котёнком среди стаи бешеных псов - 200ти и 300таэтажек. Здесь-же, оно было явным боссом.
Чтобы добраться до самого небоскрёба Сид решил сесть в трамвай, проходящий недалеко от дома Чалмера и идущий по проспекту Зеррингтон вплоть до центра. И хотя адвокат не считал себя персоной особо знающей все маршруты транспорта гнилого города, он был уверен в том, что доберётся вовремя. Вагон был полупустой и Мэйерс сел на сиденье ближе к концу трамвая. Там лежал тираж Гленнбургской газеты новостей выпуска четырёхдневной давности. На главной странице виднелась фотография трупа Скота Мелвина на месте убийства и трёх подозреваемых убийц. Ниже виднелась надпись: "Сообщите нам, если увидите одного из данных индивидуумов". Ещё ниже был дан телефон редакции газеты и отделения полиции, куда Сид намеревал заглянуть сразу после "Гленн Корпса". Рассматривая фотографии трёх мужчин, детективу больше всего запомнился самый правый из них. Это был улыбающийся блондин с широкими глазами и крепкой фигурой, и почему-то одетый в полицескую форму. Фотография казалась отредактированной и возможно не очень большой давности, хотя явно имеющаяся раньше дата снимка была жестоко вырезана из кадра. Нижняя подпись гласила: "Майкл Верган, 24 года, опасен". Сиду было трудно поверить в какую-либо опасность происходящую от человека с такой искренней улыбкой на фотографии. Хотя, судя по странностям этого города, он сам уже блуждал в неразборчивости своих мыслей и идей.
Он отложил газету в сторону и уставился в окно, ожидая конечной трамвая.
У входа в здание корпорации Сида встретил местный шеф патрульной полиции Джеффри Кроссман. Он стоял под входным навесом, прячась от внезапно начавшегося ливня и смотрел на бегущего по мокрому асфальту Сида в сторону здания. Через пару минут оба должностных лица поздоровались и вошли внутрь.
- Думаете, опоздание есть залог успеха переговоров? - пошутил Джефф.
- Простите, но я уже несколько дней живу как не по времени, а по погоде этого города... - отозвался Сид и выжал свой плащ рядом с водостоком.
- Погода - она и в Африке погода. - своеобразно пробурчал полицейский вручая своё удостоверение вахтёру на первом этаже - Да, Кроссман. Да, на два с половиной, с мистером Эргауером, Джейкобом.
Мэйерс последовал примеру опытного англичанина и вручил свой паспорт. Пара ударов штампом по бумаге , глупых и легких вопросов, и оба человека направились в дверям лифта, на 98ой этаж.
Лифт был широкий и на редкость застеклённый. Пол был выложен мрамором, а потолок сделан из зеркал с хрустальной люстрой в центре, на высоте 3х - 4х метров от пола. Прохладный воздух из вентиляций обдувал головы и ноги людей, а вид за окном был потрясающий ужасом: стая серых домишек восточной части Гленнбурга внизу и пелена вездесущих облаков, также серых и индифференто тянущихся на запад покрывая небо. Казалось, будто бы лифт этого здания и внешний город были разными параллельными мирами, а стеклянные окна лифта - иллюминатором между ними.
- У Гленн Корпс, очевидно, со средствами обеспечения проблем не имеется. - пробубнил Сид себе под нос надеясь задеть юмористическую сторону полицейского, но тот, по всей видимости, был занят своими мыслями об убийстве.
- Вы давно в городе? - внезапно произнёс тот.
- Дня четыре - пять. И по правде, он сильно отличается от моего родного города.
- Значит вы уже успели познакомиться с местными жителями.
- Можно так сказать... Или они со мной. - Сид улыбнулся.
- Слышали что-нибудь об убийстве сэра Мелвина? - продолжил сыщик.
- Немного. У меня есть всего-лишь фотография убитого, приметы убийцы и пара документов улик с места преступления. - лифт продолжал плавно подниматься - Вам показать?
- Не обязательно... - с запинкой выразился Джефф - Они пригодятся в моём бюро.
- Мы посетим место падения? - решился Мэйерс.
- Возможно.
Сиду показалось, что его вопрос был проигнорирован и что Кроссман, как ни странно, надеялся сменить тему и убежать от правды адвоката. Этого он не мог понять да и не хотел, так как не представлял себе полицию на чёрной стороне закона. Он посмотрел на местного инспектора, на его суровый и серьёзный вид и сразу вспомнил улыбающихся прохожих американцев, их душевность и доброту.
- Как вы думаете, - начал адвокат - к каким часам мы-
Он не успел закончить свою фразу, как лифт вдруг резко остановился и издал звонкий "динг!". Цифровое пано показывало номер этажа: "98". Двери открылись и оба стража закона оказались перед длинным корридором, уложеным мрамором и обшитым по середине пола бархатным красным ковром, с подсвечникообразными светильниками на стенах, цинково-дубовыми дверями и запахом кофе среди полупустынных рабочих контор.

Неподалёку, через пару корридоров, находилась огромная дубовая пуленепробиваемая дверь, явно ведущая к главкомиссии "Гленн Корпс". Директор был там. Перед дверью сидела секретарша и что-то писала электронной ручкой на миниэкране. При виде двух мужчин, она отложила в сторону свои дела и быстро проверила расписание встреч своего начальника. Подтвердив встречу для двух стражей закона назначенную на четырнадцать с половиной часов и проконтактировав шефа, она набрала комбинацию чтобы открыть тяжёлую дверь. Та электронно подчинилась и Мэйерс с Кроссманом вошли внутрь кабинета директора компании.
Комната эта скорее была залом для праздиков и для танцев. Шириной метров в пять и двадцатиметровой длины, плюс потолок на высоте четырёх метров, она казалась созданной для гиганта или великана. Тяжелейшая хрустальная люстра висела посередине кабинета и в ней отражался бархатный ковёр красного цвета с синими узорами. Чуть ближе к окну находились стол, два дивана из кожи, медвежья шкура белого цвета и дополнительный торшер для ночного освещения. Стены были безупречной белизны и увешанны картинами прошлого века с золотой рамкой. Верх стен также был обит золотом и серебром. Казалось бы, в черте Гленнбурга, Сид был похож на барина, на богача среди нищиты горожан. Но в этом месте, среди этой белоснежной чистоты и богатств корпорации и он и Джеффру просто словно портили атмосферу, нарушали гармонию сего шика. Увы, здесь они сами становились бедняками. Такая обширность брала верх над ними двумя.
По мере того как они оба приблизились к рабочему столу Джейкоба Эргауера, вся шикарность комнаты продвигалась вместе с ними. Кресло было повёрнуто в сторону окна и легкий дым исходил из его другой стороны. Начальник должен был сидеть раслабленно и с одной стороны дожидаться своих гостей, а с другой - думать, размышлять.
Джефф остановился и издал легкое "Гм!" в то время как Сид хотел поздороваться, но опять был обрублен внезапным голосом босса компании:
- Добрый после-полудень, джентельмены. Чай? Кофе?
- Нет, спасибо... - уныло произнёс полицейский в то время как Сид протянул руку и, дожидаясь поворота кресла, возгласил:
- Приветствую!
Кресло медленно повернулось к обоим сыщикам. В нём показалась щиплая и хрупкая фигура пожилого мужчины лет пятидесяти. Голова его была лысой, на носу виднелись толстые очки, синий галстук и бежевый костюм отлично смотрелись на его теле. В зубах он держал большую кубинскую сигару, а пальцами, увешанными золотыми кольцами, мигом вынул её изо рта и ехидно взглянул на протянутую ему негром руку.
- Первое правило Греннбурга, мой дорогой американский гость, гласит: никогда не протягивайте руки высшим должностям - Сид тут-же убрал руку - По крайней мере до тех пор, пока не будете уверены в том, что вам её не откусят! - Джейкоб улыбнулся.
- Английский юмор! - добавил с улыбкой Джефф, но на сей раз самому Мэйерсу было не смешно.
- По поводу убийства? - Джейкоб хитро посмотрел его гостям в глаза. Они показывали правильно угаданный вопрос.
Джейкоб потушил сигару и отпил немного кофе из своего стакана, прикрепленного к ручке кресла. Потом он опёрся на само кресло и привстал, чтобы пойти сесть на один из диванов рядом со столом переговоров. Двое мужчин последовали за ним и тоже присели за столом. Джефф нехотя и весьма устало начал беседу.
- Итак, Скотт Мелвин был один из ваших служащих, правильно?
- Не просто "служащих"" - отозвался Эргауер - он был близок. Мы с ним успели пройти через многое вместе: забастовки, кризисы, трудные рабочие положения - он сделал грустное лицо - Скотт был настоящий помошник, коллега, преданный работе...
- В таком случае скажите, вы бы не знали людей, работающих у вас, кто бы так не думал? Возможно плохие отношения, завидность и прочее? - продолжил полицейский.
- Не думаю... - застенчиво ответил босс - Может Ирвин Бракс, но я бы вам не советовал с ним связываться.
- А кто это, собственно говоря? - задался вопросом Сид.
- Один из наших бывших рабочих. Старый болван! - Эргауер снова затряс своими золотыми кольцами - Разозлился на нашу компанию не так давно. Поливал грязью. Сейчас прячится от закона. Какой-же дурак всё-таки!
- Да, слышал о нём. Он уже давно у нас числится в розыске. - молвил Джефф.
Сид сделал паузу. Он хотел что-то сказать, но остановил себя на открытом рте. Он молчаливо смотрел в глаза Джейкобу и быстро переводил взгляд на Джеффа, сидящего напротив, взависимости от разговора. Между временем, ему почему-то показалось что двое других человек просто напросто играются с ним, притворяясь боссом и полицейским. Они задавали друг другу вопросы, отвечали, но всё было как-то спокойно, не так как во время процесса Нью-Йоркского суда, когда Мэйерс чуть-ли не вылезал из себя чтобы доказать своё право сквозь тонны аргументов. Здесь-же, вся беседа была вялой, будто разыграной.
- Извините, а вам не кажется что Мелвин мог совершить самоубийство под волей его неприятеля? - сделал Сид чтоб хоть как-то порвать монотонность.
- То есть, вы хотите сказать, мой дорогой гость... - начал Эргауер, облокотив одну ногу на колено другой и зажёг новую сигару. Спинка дивана скрипнула.
- Я хочу сказать что кто-то подтолкнул Мелвина на смерть. - Сид пробубнил с такой скоростью, что Джейкоб едва удержал во рту сигару, наполненный удивлением - Его заставили спрыгнуть, это вероятно. Тот, кто это сделал скорее всего один из ваших служащих... - Сид прервался на секунду и взглянул на Джеффа в надежде получить от него поддержку на его догадку, но тот лишь смотрел вниз словно дутый ребёнок. Сид набрался смелости и продолжил - ...Или даже... Или даже вы сами, Джейкоб Эргауер!
Это был явный психологический удар. Смелость чернокожего гостя удивила не только Джеффа и Джейка, но даже телохранителей босса, прослушивавших беседу через микрожучок, размещённый в стене кабинета. Наступило полное молчание, после которого Эргауер выкинул незатушеную сигару, встал с дивана и просто словестно и эмоционально взорвался:
- Да как вы смеете так говорить обо мне?! Я, Джейкоб Эргауер - владелец этой компании на протяжении уже двадцати одного года и отлично знаю каждого из моих клиентов, не говоря уже о служащих! Какая наглость! Я подам на вас самого в суд американским властям! - он сделал паузу, отдышался, сменил тон - Убирайтесь прочь... Вон!.. Не желаю больше вас видеть, обоих. Приятного пути! - Джейкоб повернулся к маленькому монитору на стене и скомандовал - Оператор, пришлите ко мне Реймонда, мне нало убрать "мусор" из помещения.
- Прошу извинить нас, мы уже идём. - вежливо отозвался Джефф и резко выпихнул ошеломлённого и ничего не понимающего Сида из кабинета. - До свидания. - он попрощался на пороге и вышел вслед за американцем.
- Что это с ним? - в недоумении спросил адвокат.
- Вы затронули его! Зачем вы это сделали? Хотели скандала?
- Да о каком скандале вы говорите?? Я просто выдвинул свою точку мнения по поводу смерти Скотта!
- Какой чёрт вас дёрнул это делать?! Мы находимся в помещении где мы не только нежелаемы, но возможно даже презираемы. И вы ведете себя как будто вы главный, обвиняя представителя самой компании!
Сид остановился и посмотрел собеседнику в лицо:
- Послушайте, Кроссман, я лишь делаю свою работу! Я имею полное право обвинять и подозревать всех тех, кого считаю замешаными в убийстве. Вы же не проявили никакого энтузиазма - лишь сидели и пусто хлопали глазами на ту лапшу, которую Эргауер вешал вам на уши. Вы полицейский или кто?! У меня хватило мужества обсудить ситуацию и попытаться наладить правосудие, так как искреннее признание всегда облегчает понимание. И, увидите, я заставлю этого невежду признаться во всём, что он знает об убийстве! Вот увидите! - Сид со злости зашёл в первую открывшуюся дверь лифта и резко нажал на кнопку в то время как Джефф остался в холле девянносто восьмого этажа.
- Не пойдёте посещать место падения? - ласково спросил Джефф.
- Думаю, с меня хватит. Всего доброго, Кроссман! - антипатично произнёс американец.
- Что-ж, до свидания, нежный вы мой. У меня ещё дела... - двери лифта закрылись и Мэйерс поехал вниз. Из-за корридора к стоящему у окна Кроссману медленно подошла высокая фигура и со словами "Неплохо, весьма неплохо..." подсунула Джеффри пару купюр. Тот принял дар.
- А как же?.. - возгласил полицейский, но ему тут-же нашли ответ:
- Предоставьте остальное Реджинальду Кларк. Он знает толк своих заданий.
- Но кто это такой?
На что последовал лишь один ответ: "Узнаете..." и фигура молча удалилась.
- Джейкоб, этот неутешимый тиран опять планировал что-то. - догадался Джефф - Хоть бы смерть этого чёрного чужестранца не поставила город с ног на голову.
Его мысли смешались. Он засунул деньги в карман и уехал на лифте вниз вслед за самим Сидом. Облака сгущались.
При выходе из нелепого здания, Мэйерс посмторел на часы. Было без триннадцати три. Половина дня для него уже прошла впустую. Решив не дожидаться прихода полицейского, который покинул здание через десять минут, Сид отправился на поиски ближайшего бара или трактира.
У него была одна привычка, которую он считал плохой, но не мог от неё отделаться. Каждый раз когда, будучи в суде, Сид проигрывал дело и усатые прокуроры улыбались во весь рот своим усилиям, он любил проводить остаток времени в баре за кружками пива чтобы забыть свой изъян. Он считал день пустым, неудавшимся если на работе не был доволен. В данный момент, изгнанный из "Гленн Корпс", адвокат считал случившееся проигрышем и был сильно зол на босса компании, а следовательно, ему не хватало опохмеления. Как бы то ни было, алкоголиком он не был никогда, да и никогда-то сильно не напивался.
Самым близлежащим баром был "Гемтон Крук", но цены на эйл в нём не просто удивили, а даже шокировали Сида. Одна кружка на двадцать унций стоила тридцать пять стерлингов. Мэйрс не стал связываться, вышел и продолжил поиск.
В районе пяти часов вечера, когда небо снова начало сереть, Мэйерс вошёл а трактир "Гвимзвик" - самый дешёвый из всех трактиров в Гленнбурге. Посмторев на цены, он взглянул на задние столы. Народу было действительно больше чем достаточно и публика сама собой вовсе не отражала интеллигентность. К тому-же, драки тут норовили начяться каждые пять минут. Но Сиду хотелось забыться и у него не было выбора. Он мирно подошёл к стойке бармена и уселся на сиденье рядом с ней. Бармен был занят разговором с одной клиенткой под видным эффектом спиртного, поэтому Сиду надоело ждать и он сам позвал его.
- Кружку "Хайнекен", пожалуйста - скомандовал новоиспечёный клиент.
Бармен резко оторвался от разговора, повернулся лицом к задавшему вопрос и увидел перед собой мулата, сидящего за стойкой. Выражение его лица изменилось с улыбки на крайнее удивление.
- Вы только посмотрите кого занесло в наши края! - голоса замолкли, все взглянули на бармена - Это же негр!
Вдруг раздался жуткий хохот и крики "Ха ха ха! Негр! Смотрите, негр!" Сиду Мэйерсу захотелось просто убежать из этого деспотского места и никогда не возвращаться. Ему ещё никогда в жизни не было так стыдно, причём за что именно, он так и не мог понять. Над ним потешались лишь потому что он был другого цвета кожи и не похож на остальных.
- Но это чистый расизм! Вы не имеете права! - выкрикнул он, испуганный.
- В этом баре я диктую условия. А гости соглашаются! - захохотал бармен и достав пару звонких монет из своего кармана, кинул их прямо в лицо Сиду - На! Держи, папуас! Станцуй для нас и я дам ещё.
Адвокат не выдержал такого отношения. Он сохранял хладнокровие почти с самого приезда в этот город наоборот, но теперь просто не смог терпеть к себе такого отношения. Он резко поднялся со своего места и схватив левой рукой бармена за эго пёстрый галстук, вознёс правую с согнутым локтем и сжал её в кулак, готовый ударить:
- Скажи ещё что-нибудь подобное про меня и этой рукой я сломаю тебе челюсть! - зубы Сида скрепели. Он не узнавал самого себя. Ещё никогда ему не приходилось быть таким агрессивным.
Внезапно, он услышал щелчки затворов собачек у себя за спиной. Почти все клиенты бара имели на себе оружие и в данный момент оно было наставленно на спину Мэйерса. Бармен же, застанный врасплох, тяжело дышал и но до сих пор улыбался. Сид почуял опасность. И ему опять стало страшно. Сцена эта продлилась бы до вечности если бы в этот момент в дверь не вошёл молодой человек, буквально не только спасший Мэйерса из этого кризиса событий, но и сумеющий радикально изменить его будущую жизнь в Гленнбурге. Он был одет в синие джинсы, порванные в коленях и в кожанную чёрную куртку. Его светлые волосы были небрежно причёсаны, на груди виднелась серебрянная медаль. В левой руке он держал трость и опирался на неё во время походки. Он быстро анализировал ситуацию и тут-же принял соответствующие меры.
- Клайк, ты опять издеваешься над новичками в твоём баре? - резко произнёс он, смотря на задыхающегося бармена.
- Я... - начал тот, но хромой не дал ему закончить.
- Немедленно извинись перед ним!
- Но он же негр! Я низачто не извинюсь перед негром! - Сид ещё больше сжал зубы.
- В таком случае я буду должен пришить тебя быстрее чем это сделают с ним твои посетители. - мало помалу, стволы пистолетов наставленные на Сида начали убираться обратно в карманы. Они знали что незнакомец не шутит.
- Хорошо, Майк, ты выиграл этот раунд. Но я не хочу больше видеть чёрного лица в моём баре...
- Извинись! - скомандовал Майк, а Сид ещё сильнее сжал галстук, душивший Клайка.
- Ладно, ладно, друг, прости что обозвал тебя. Отпусти только, прошу, я больше ничего плохого тебе не скажу. Мир?
- Посмотрим... - Сид разжал галстук, успокоился, сел на место.
Бармен поправил одежду, отдышался, погладил горло. Другие клиенты постепенно продолжили свои дела, больше не обращая внимания на случившееся. Незнакомец Майк хромая подошёл к Сиду и сел на свободное место рядом. Он повернулся лицом к бармену и приветливо выдал:
- Успокоился? Молчишь? Ладно, валяй сюда два "Клайк Эйла" - один для товарища рядом. - Майк показал рукой на Сида который всё ещё осторожно оглядывался по сторонам.
Бармен подчинился. Майк схватил свой бокал, отпил оттуда большую дозу вина и обратился к молчавшему Сиду.
- Значит, это вы тот новичок в городе о котором ходит так много слухов?
- Сид Мэйерс. А откуда вы меня знаете? - ответил Сид и внезапно вгляделся в лицо Майка, не дожидаясь ответа с его стороны - Я вас кажется видел... На фотографии в газете этим утром! Да, так оно и есть, вы - Майкл Верган, так?
Но Майк показал знак быть тише, поставив указательный палец к губам.
- Я лишь обычный служащий из газетной фабрики. Они ставят моё фото в каждом выпуске "Гленнбург таймс" как лучшего рабочего у них, и всё.
- Вы меня не так поняли. Я видел ваше лицо в статье "Разыскиваются" при обвинении в смерти Скотта Мелвина. Вы замешаны в этом?
Верган понял, что обсдался. Он внимательнее посмотрел на Сида. Он знал что тот обладает отличной памятью и догадкой, не говоря уже о детективных способностях, но такой смекалки он однако не ожидал. Быть может Сид смог бы помочь Майку в одном очень нужном деле. В любом случае, Верган понял что Мэйерс далеко не такой, как местные круглоголовые власти и мог бы вполне пригодиться. Он сбавил тон и еле слышно произнёс:
- Что ещё вы уже успели узнать про меня?
- Ничего особенного. Я просто запомнил вас так как вы мой подозреваемый. Я также вижу вы хромаете на левую ногу. Так вы не ответили на мой вопрос.
- Оставьте ваши вопросы при себе, в этом месте они никому не пригодятся. - выкрутился Верган и начал осуществление своего решения - Три минуты назад я буквально спас вам жизнь. Вы бы не отделались от них без меня, так что примите это как есть.
- Я вас не понимаю... - противостоял Мэйерс.
- Сейчас поймёте. Я не прото так нахожусь в этом чёртовом розыске, меня подставили. - Майк говорил всё тише и тише, оборачиваясь и следя за жестами бармена - Пять лет назад я сам был детективом в Гленнбурге. Я занимался расследованием смерти предыдушего инспектора. Когда-же я был близок к истине, от меня попытались отделаться. Меня скинули под рельсы мчащегося трамвая, но мне удалось уйти лишь со сломаной ногой и мелкими травмами. Меня разыскивали потом, но я смог разыграть моё исчезновение. Теперь же я числюсь среди пропавших без вести, но до сих пор нахожусь в розыске. Я знаю что они всё ещё ищут меня. Я тоже ищу. Ищу помощь.
Верган перестал огладываться и вточил свой взгляд прямо в глаза Сиду. От такого взгляда даже сам адвокат не смог не отвернуться. Он будто резал разум Сида. Он был стремительный и просящий, резкий и полный хитрости. Он не моргал, а смотрел прямо на негра. Тот немного заволновался и одним залпом выпил свой эйл до дна. Майк продолжил:
- Дальше, вы должны мне помочь если не хотите пропасть в этом городе или стать таким как я сам сейчас. Посмотрите на меня!
- Но что вы хотите чтобы я сделал?
- Я также знаю много улик, много информации об убийцах и об убийстве. Я родился в этом городе, я знаю тут каждого второго человека. Мои подозрения почти верны. С вашей помощью я смогу их осуществить, ими заняться всерьёз без того чтобы за мной по пятам шли власти и мафия. Мне приходится скрываться в темноте Гленнбурга и выходить только когда темно, когда на улице ночь, и то только чтобы придти в места, известные мне. Взгляните-же на меня, я практически лишён дома, вся моя жизнь висит на волоске. Всё, что я от вас прошу - взаимной помощи в поиске убийце. Дайте мне прикрытие и возможность подтвердить мои улики и я смогу раскрыть не только одно убийство, так как пока я с вами, они меня не тронут. Мы оба будем защищены Америкой.
Сид нехотя заинтересовался, но не был так прост для доверия, особенно после случившегося с ним за эти четыре дня после его прибытия. Он тоже хитро взглянул на калеку:
- Докажите мне о вашем прошлом.
- Пожалуйста, только не акцентируйте внимание. - Майк аккуратно снял со своей шей серебряную цепочку и незаметно показал её Сиду. На ней виднелись инициалы Гленнбургского бюро расследований.
- А ещё? - недоумевал Сид.
- Вот вам ещё... - незаметно, Верган вложил что-то под ладонь и положил её на стойку, а потом быстро придвинул её к Сиду, как делают клиенты, платя бармену. Потом он убрал ладонь на несколько секунд. Под ней виднелось удостоверение сыщика с фотографией Вергана и его данными, датированная от 2027ого года. Сид даже успел разглядеть знаки ID штрихкода, говорящие о правдивости документа. Потом Майк убрал предмет на место. Сид проследил ещё раз за ладонью и остановил свой взгляд на лице с умными глазами:
- Ну хорошо, допустим я вам всё-же помогу. Но мне-то какая будет польза от этого?
- А вы сами не видите? Я спас вас не так давно, как я уже говорил, от серьёзной разварухи. Вы ведь не хотите влипнуть снова во что либо неприятное?
- Спасибо, - саркастически ответил Мэйерс - но я думаю я и сам бы справился с этим.
- С этим - может. А вот что бы вы сделали если за вами шла слежка, которая вполне вероятно идёт и сейчас, кто знает?
В какой-то степени Майк был прав. Сид любил спорить и провоцировать других своими точками зрения, так-же мог часто найти неверность во фразах других, как истинный адвокат. Но с Верганом всё было по другому. Здесь самому Сиду казалось что его вдруг крутят вокруг пальца, этот Майк был хитёр и не прост на раскол. Противостоять тому факту, что за Сидом могли следить было почти невозможно. Но всё-же, Мэйерс принял решение.
- Простите меня, но я лучше воздержусь. Думаю, нам не о чём больше говорить. - он вежливо ответил Майку и принялся вставать с места.
В этот самый момент в бар вошёл здоровый ирландец с рыжей бородой и двумя цепями в руках. Он подошёл к тому месту, где всё ещё располагался Сид и резко обратился к нему:
- Приятель, сгинь отседова. Это моё место, ясно? Пшёл вон!
Сид опять запнулся. Он опять встретился с неистомой грубостью жителей Гленнбурга. И он опять не знал что ответил пока силач разминал кулаки. Но на помощь детективу пришёл Верган, ещё раз.
- Эй, парень! - обратился он к ирландцу - Видишь вон того панка в углу за последним столом? - Он ловко указал тростью на одиноко сидящего пьяницу в углу бара - Так вот он мне недавно сказал что твои цепи - гниль, и что они не выдержат дажа удара по заднице!
- Ха! - усмехнулся бородатый здоровяк - А это мы сейчас посмотрим!
И он устремился к столу с одиноко сидящим мужиком в то время как Сид почесал голову в недоумении.
- Что вы наделали? Он же побьёт невинного человека!
- Я в первую очередь опять спас жизнь именно вам! Думаю, ваша жизнь вам дороже его жизни. Коли нет, так валяйте и переубедите этого вышибалу в том что вы сели на его любимое место, а мужик в углу вовсе не виноват! Что скажете?
Всё это сильно влияло на Сида. Он подумал, что в любом случае не имеет много выбора, а Майк казался ему довольно доверчивым на данный момент. Да, к тому-же он действительно спокойно манипулировал местным людом - именно то, чего не хватало самому негру. А значит, ему бы он всё-же пригодился. В общем, Мэйерс решил дать шанс Майку и посмотреть на то, что выйдет. "Попытка ведь не пытка!" - вдумался Сид и произнёс:
- Хорошо, я согласен, я помогу вам. Но сначала я всё-же обдумаю решение, ладно?
- Вот это уже лучше! А теперь матаем отсюда прежде чем те двое превратят бар Клайка в груду балок. - он шлёпнул парой стерлингов по стойке и, схватив Сида за руку, оба выкарабкались на улицу.
Там, под уже упавшим покровом ночи, они договорились о скором звонке Сида через несколько дней с выносом финального решения. Майк за это время подготовит все улики и приведёт ещё немного информации по поводу убийства Мелвина. Обоих устроило такое решение и они разошлись по домам.
Через пару минут из бара вышел мужчина средних лет одетый в тёмно-синий пиджак и имеющий при себе наплечную сумку. Он проследил за направлением Сида вплоть до отеля "Чалмерс", открыл блокнот и записал номер дома и улицы, в который вошёл адвокат, потом ещё что-то на противоположной странице. Вскоре он убрал блокнот, поправил сумку и скрылся в тенях полусонных переулков окраин Гленнбурга.