Приходит недавно Матюша из школы и говорит:

– Саша, а у тебя в школе были собрания? Ну, такие большие, всей школы?

– Да, – говорю, – были. Пионерские собрания, комсомольские.

– А о чем вы там говорили? О коммунизме? Что Советский Союз и коммунизм – лучше всех?

– Ну, что-то в этом духе.

– А у нас – тоже собрания. Респект, респект, и еще гимн школы пой, – ну, как у вас был коммунизм лучше всех.

– А что, гимн школы такой плохой?

– Конечно! Там все время говорится, какая наша школа лучше всех. Как коммунизм. И его нужно знать наизусть! А это недемократично! А вдруг я считаю, что наша школа – не лучше всех?

– А ваша школа – не лучше всех?

– Это неважно! Вдруг я так считаю?

– Так, а что там с респектом этим?

– Да я постоянно этот респект показываю, а меня никак не выбирают самым респектным, а все время – каких-то, которые я вообще не знаю, когда кого-то уважали. А я все время уважаю всех подряд! Это нечестно! И недемократично! Надо все решать общим голосованием!

Я хотел сказать Матюше, что Америка – не просто демократия, а демократическая республика, но потом подумал, что он тогда, наверно, предложит выбрать учителей из учеников, и не сказал.

– А что еще недемократично в школе? – спросил я вместо этого.

– Ну, надо Pledge of Allegiance (присягу на верность) говорить каждое утро перед уроками. Сколько можно, каждый день! Ведь я же клялся только вчера!

– Матюша, а ты знаешь, ведь есть всякие законы, по которым дети обязаны произносить Pledge of Allegiance. Чтобы их отменить, придется, наверно, дойти до Верховного Суда.

– Значит, эти законы недемократичны! Детей нельзя заставлять повторять Pledge of Allegiance каждый день. Понимаешь – нельзя! Ну, как ты не понимаешь?

– А на собраниях тоже нужно давать присягу?

– На собраниях нужно гимн школы петь. А потом всем нужно хлопать.

– Как это – всем нужно хлопать?

– Вот так – стоят учителя с табличками: на одной стороне – CLAP, а другой стороне – STOP. ХЛОП/СТОП.

– Да ну?

– Да! Каждый учитель с такой табличкой стоит: CLAP/STOP.

– Мда...

– О! Саша, – сказал мне Матюша, – а найди мне гимн Советского Союза 70-х годов. Я хочу его выучить.

– А зачем? – спросил я с некоторым недоумением.

– А так, – сказал Матюша и улыбнулся какой-то своей мысли.