Буквальное значение термина <психотерапия> связано с двумя его толкованиями, базирующимися на переводе греческих слов psyche - душа и therapeia - забота, уход, лечение: "исцеление душой" или "лечение души". До сих пор так и не сформулировано общепризнанное четкое определение психотерапии, способное охватить все ее виды и формы. Возможно существование медицинской, психологической, социологической и философской моделей психотерапии.

Медицинская модель - это комплексное лечебное воздействие на эмоции, суждения и самосознание человека. Используется такая модель при лечении многих психических, нервных и психосоматических заболеваниях.

Но в науке имеет место и психологическая модель психотерапии, ее можно рассматривать как направление деятельности практического психолога. Психологический словарь (1996 г.) описывает психотерапию, следующим образом: "Оказание психологической помощи здоровым людям (клиентам) в ситуациях различного рода психологических затруднений, а также в случае потребности улучшить качество собственной жизни".
Услуги психолога, рассматриваются как психотерапия или психологическая помощь. Все перечисленные услуги имеют конечную цель - помочь клиенту разобраться в ситуации и в проблеме, просветить, поддержать, успокоить.