"..Сороконожка и Алиса некоторое время молча смотрели друг на друга, пока,
вынув, наконец, изо рта сигару, Сороконожка не обратилась к Алисе. "Ты кто?"
-- произнесла она как-то вяло и сонно.
Такое обращение не очень-то располагало к началу разговора. Поэтому
Алиса ответила довольно-таки робко: "Я... Я с трудом понимаю, Мадам, кто я
сейчас. Точно знаю лишь, кем была сегодня утром, однако, полагаю, с тех пор
я изменилась много раз".
Сороконожка в миг оживилась и сурово спросила: "Что ты хочешь этим
сказать? Объяснись!"
"Боюсь, я не смогу объясниться", -- стала разъяснять Алиса по-прежнему
осторожно, поскольку беседа складывалась как-то недружелюбно, -- "Со мною
произошло столько всего необъяснимого, что я уже не поддаюсь объяснению,
поскольку я -- уже не я, видите ли..."
"Не вижу", -- оборвала Сороконожка.
"Что ж, боюсь, яснее выразиться я не могу", -- продолжила Алиса как
можно вежливее, -- "Начать надо бы с того, что я и сама не могу в этом
разобраться. Я нахожу такое обилие перемен в росте за день сильно сбивающим
с толку".
"А я нет", -- буркнула Сороконожка, продолжая все также не мигая
смотреть на Алису.
"Ну, может пока и не находите", -- сказала Алиса, -- "Но когда вам
придется превращаться в куколку -- а вы знаете, придется в один прекрасный
день -- а затем и в бабочку, вот тогда-то, надо полагать вы и почувствуете
себя слегка странно. Ведь так?"
"Ничуть", -- только и ответила Сороконожка.
"Да-а, наверно у вас чувствительность другая", -- предположила Алиса.
-- "Все, что я знаю так это то, что я бы точно чувствовала себя весьма
странно".
"Ты бы! Да кто ты?" -- презрительно воскликнула Сороконожка, вернувшись
тем самым к началу разговора.
Алиса почувствовала легкое раздражение от этих очень коротких реплик
Сороконожки, а потому выпрямилась и весьма жестко заметила ей: "Думаю,
сперва вы должны сказать мне, кто вы!"
"Почему?" -- преспокойно спросила Сороконожка, в очередной раз
обескуражив Алису своим вопросом. И поскольку она не смогла придумать в
ответ веской причины, да к тому же Сороконожка, похоже, была совсем не в
духе, Алиса решила уйти.
"Вернись!" -- окликнула ее Сороконожка. -- "У меня есть кое-что важное
для тебя!"
Звучало заманчиво, поэтому Алиса повернулась и поспешила обратно.
"Сдерживайся!" -- выпалила Сороконожка и смолкла..."